Fibre du Minnesota : du champ à la pelote
Sur une colline au cœur de la ferme familiale de 120 acres de Vicki Fossum, à la périphérie de Northfield, se dresse un grand arbre.
Quand elle ne s’occupe pas du bétail, de son travail quotidien ou de sa famille, cet arbre devient son lieu de détente. Installée à son ombre, quelques bovins nains Scottish Highland broutent autour d’elle, tandis que ses 51 alpagas sautillent et se roulent dans la terre.
À quelques kilomètres, Eleanor Coolidge travaille à son métier à tisser chez Northfield Yarn, une boutique de référence pour les tricoteurs, tisserands et crocheteurs de la région et d’ailleurs. Après plus de cinquante ans de filature, elle préfère la laine, mais aujourd’hui, elle file de l’alpaga.
« Lorsque vous filez à la main, il ne faut pas viser la perfection », lui rappelait son professeur il y a des décennies. En suivant ce conseil, elle est aujourd’hui fière et émue de présenter sa première exposition solo de tissages dans une clinique de santé locale.
De la ferme à l’atelier, la communauté fibre du Minnesota est très soudée par une passion commune. Près de trente exploitations, du sud de Blue Earth au nord de Duluth, élèvent alpagas, lamas, moutons, chèvres, lapins angoras et même des yaks. Le fibre peut être acheté cru, semi‑transformé (rouvage), en pelote ou sous forme de produits finis, du petit jouet tricoté aux tapis tissés.
Visiter les fermes
Dans les petites exploitations indépendantes comme Fossum Family Farm, transformer la fibre brute en pelote ou feutre reste un travail manuel, laborieux et qui peut prendre plusieurs jours. Après la tonte, la fibre subit un nettoyage, un lavage à la main, un séchage à l’air et d’autres étapes avant d’être filée ou tissée. Le spectacle est fascinant et permet aux visiteurs d’apprécier davantage cet art ancestral.
De nombreuses fermes ouvrent leurs portes sur réservation ou lors d’événements spéciaux. Au printemps, surveillez les journées de tonte chez Fossum, Frosty Acres Alpacas (au sud de Blue Earth) ou Sibley Farm à Mankato.
Le dernier week‑end de septembre, le North Star Farm Tour invite le public à découvrir les animaux et l’univers de la fibre sur plus d’une douzaine de fermes des Twin Cities et du sud du Minnesota. Le même week‑end, les fermes Fossum, Foothills Alpaca Farm à Backus et Pauley Alpaca Company à Rochester célèbrent la Journée nationale des alpagas avec animations, repas, activités pour enfants et démonstrations de fibre.
Acheter de la fibre
Chaque week‑end de la fête des Mères, le Shepherd’s Harvest Sheep and Wool Festival envahit le Washington County Fairgrounds à Lake Elmo. Ce grand rassemblement fibre attire des foules pour des démonstrations de tonte, filage, tricot et tissage, des concours de pelage, des démonstrations de lamas et de chiens de berger, des ateliers d’art fibre et des vendeurs proposant tout type de produit lié à la fibre.
En automne, ne manquez pas le Farm to Fiber Festival à Clearbrook (octobre) et le Fall Fiber Festival à Hopkins (novembre).
Pour acheter de la fibre toute l’année, rendez‑vous à Anoka Fiber Works à Coon Rapids, une coopérative de producteurs locaux qui propose fibres, pelotes, matériel de filage et pièces finies, ainsi qu’un programme complet de cours ouverts et d’ateliers animés.
Le Minnesota compte près de 50 boutiques de laine répertoriées par le Minnesota Knitters’ Guild. Le Minnesota Yarn Shop Hop, début avril, regroupe une quinzaine de boutiques dans la région des Twin Cities.
Arts de la fibre
Travailler la fibre ne se limite pas aux pulls et aux écharpes. « C’est multidisciplinaire », explique Dawn Malcolm, artiste céramiste de Minneapolis, qui a récemment créé une « fourrure » en fibre pour une sculpture de babouin. Les arts de la fibre sont très développés dans le Minnesota, où se trouve le Textile Center, le seul centre national dédié à cet art.
Le Minnesota abrite deux « trails » de la fibre. Le Weaving Waters Fiber Arts Trail, au centre du Minnesota, relie Great River Arts à Little Falls, Brainerd et le New York Mills Cultural Center, avec une douzaine d’arrêts. Plus au nord‑ouest, le Pine to Prairie Fiber Arts Trail parcourt la région de Bemidji.
Ces arts sont régulièrement exposés dans des galeries, studios et festivals d’art, de Grand Marais à St. Paul en passant par Zumbrota. Apprenez‑vous‑même lors d’ateliers à la North House Folk School (Grand Marais), Ely Folk School, Milan Village, le Minnesota Center for the Arts à Minnetonka, le Textile Center, l’American Swedish Institute ou le Weavers Guild of Minnesota à Minneapolis. Le Minnesota State Fair, fin août à Labor Day, propose de nombreuses démonstrations d’art fibre dans le pavillon Creative Activities.
Ressources fibre du Minnesota
- Annuaire des fermes fibre du Minnesota
- Calendrier des événements fibre
- Cours d’art fibre
- Minnesota Knitters’ Guild
- Trails d’art fibre du Midwest
