600 jours de voyage : réflexions sur les cent derniers jours
Six cent jours sur la route… Si quelqu’un nous avait dit il y a 600 jours que nous serions encore en voyage et que nous nous engagerions pour au moins 600 jours supplémentaires, nous ne l’aurions pas cru.
Les cent derniers jours nous ont propulsés dans un univers totalement nouveau, mais nous nous sentons plus reposés qu’au cours de nos précédentes réflexions à 500 jours. Nous nous sommes adaptés sans effort à la vie en Asie du Sud‑Est. Cette période a été marquée par de forts contrastes, passant du confort de Chicago à la chaleur étouffante de la Thaïlande.
Des mondes différents : de Chicago à Bangkok
Après 34 jours de conduite ininterrompue à travers le Canada et les États‑Unis, nous sommes arrivés à Chicago juste à temps pour l’anniversaire de Jessica – sa première fête à la maison depuis 2000. Notre amie Megan a organisé une soirée parfaite. Nous avons fait du tourisme, travaillé un peu, et partagé de précieux moments avec nos proches, dont le 60ᵉ anniversaire du père de Jessica.
Une semaine à Denver nous a permis de rendre visite à la proche amie de Jessica, Tracey, et à son fiancé cubain, Félix. Puis, nous avons pris notre vol le plus long à ce jour : Air China, de Denver à Bangkok via San Francisco et Pékin.
Bangkok est un monde à part. Le climat, 40 °C plus chaud, nous a d’emblée surpris, tout comme la nourriture – fini le fromage et le pain, place à la cuisine thaïlandaise – ainsi que les habitants et la langue, dont les cinq tons et l’écriture sont un vrai défi.
La cuisine thaïlandaise a été une bouffée d’air frais. Après les repas lourds américains, les plats frais et nutritifs à 2–4 $ dans les restaurants nous ont revigorés. Nous nous sommes rapidement attachés aux moines omniprésents – à vélo, au téléphone, dans les temples ou dans les transports – ils sont devenus une partie intégrante du paysage.
La chaleur persistante se transformait en sauna permanent. Notre salut : les centres commerciaux comme le MBK de Bangkok, un véritable hub où l’on trouve tout. En Asie du Sud‑Est, les malls ne sont pas seulement des lieux de shopping, ce sont des refuges contre la chaleur et l’humidité.
Un départ cahoteux en Asie
Notre aventure a commencé de façon mouvementée. Nous avons été victimes d’une escroquerie à Bangkok (détails dans un prochain article) et nous nous sommes sentis trahis dans le « Pays des sourires ». La récupération a été lente sur l’île de Koh Lanta, interrompue par la chute de Dani avec une moto dès les premières minutes de location. Les projets de moto en Asie du Sud‑Est semblaient alors intimidants.
Malgré tout, Koh Lanta nous a charmés. Les îles de la mer d’Andaman nous ont ensuite déçus, ce qui nous a poussés à nous diriger vers Chiang Mai.
Regagner de l’élan à Chiang Mai
Pas besoin de lieu secret : Chiang Mai figure en haut des cartes touristiques – et nous l’adorons. C’est l’endroit idéal pour un séjour prolongé, attirant les nomades numériques comme nous grâce à sa cuisine occidentale et thaïlandaise (le meilleur Tex‑Mex hors des États‑Unis), ses cafés, ses journées ensoleillées à 27 °C, ses soirées fraîches et sa communauté conviviale.
Nous avons rencontré d’autres nomades et blogueurs, lancé plusieurs projets, et, face à l’expiration de nos visas, planifié un passage au Laos pour prolonger notre visa thaïlandais. Nous avons réservé un appartement dans la vieille ville à 320 $/mois – parfait.
Vie de backpacker dans la campagne laotienne
Le Laos a grandi en nous petit à petit. Les premiers arrêts étaient anonymes jusqu’à Nong Khiew, un havre paisible au bord de la rivière, devenu notre coup de cœur. Randonnées, vélo, détente – nous y sommes restés plus longtemps que prévu.
Nous avons ensuite découvert un lieu de rêve secret (nous gardons le nom pour vous), Luang Prabang, Phonsavan, et profité de la petite faille du visa thaï à Vientiane.
La vie est belle
La stabilité convient à notre mode de vie nomade, mais le backpacking a ravivé l’excitation ressentie lors de notre traversée de l’Amérique centrale. Les villages ruraux du Laos, à l’opposé du développement thaïlandais, offrent une vie plus simple et plus satisfaite – moins de stress, plus de moments en famille autour de repas en plein air.
Nous apprécions nos privilèges et la liberté de voyager, tout en valorisant la simplicité (avec les avantages technologiques comme les MacBook et le café).
Après avoir parcouru 4 000 miles (6 320 km) en six semaines, nous sommes ravis à Chiang Mai, célébrant les fêtes avec des âmes similaires – bien mieux que les célébrations solitaires du Honduras l’an dernier.
Et après ?
Nos projets initialement prévus pour le Vietnam et le Cambodge ont été réorganisés afin de nous installer à Kuala Lumpur (appartement + chat). Ensuite, nous prévoyons les plages de Malaisie, Singapour, Indonésie – le Vietnam et le Cambodge viendront plus tard. Nos plans évoluent au fil du temps.
Nous sommes impatients de poursuivre notre exploration de l’Asie du Sud‑Est. Des conseils pour Kuala Lumpur ? Laissez vos commentaires !
Restez à l’écoute pour nos 600 jours de hauts et de bas…
