Les meilleurs moments et déceptions de nos 300 jours de voyage
La semaine dernière, nous avons célébré le cap des 300 jours de voyage, en revivant les 100 derniers jours passés au Guatemala, au Honduras, au Nicaragua et au Costa Rica. Voici un aperçu honnête de nos meilleures et pires expériences – pas que du soleil et du glamour, même si une grande partie l’était !
Moments forts du voyage
Randonnée sur les volcans
Le détroit d'Amérique centrale repose sur la Ceinture de feu, une chaîne volcanique du Pacifique. Beaucoup de volcans sont accessibles à pied. Au cours des 100 derniers jours, nous en avons atteint deux. Dani a d’abord escaladé le Pacaya, volcan actif près d’Antigua (Guatemala), où nous avons vu de la lave incandescente et profité d’une vue à couper le souffle après un effort soutenu.
À León, Nicaragua, nous avons gravi le Cerro Negro – deux fois. Nous avons rejoint les Quetzaltrekkers, une association à but non lucratif qui propose du volcano‑boarding pour 30 $ (deux descentes). Ignorant la chaleur de 35 °C, nous avons transporté nos luges jusqu’au sommet avant de dévaler les pentes noires. Une expérience intense et inoubliable.
Prendre des vacances
Voyager et travailler à plein temps finit par épuiser, surtout après un tour rapide dans l’est du Guatemala et du Honduras. À León, nous avons réservé une semaine aux îles Corn du Nicaragua via une agence traditionnelle. Nous nous sommes balancés dans des hamacs, fait le tour des îles, nagé et travaillé très peu sur ces joyaux caribéens isolés.
Cuisiner l'Indio Viejo avec Doña Ana
À León, nous avons appris à préparer un Indio Viejo végétarien (ragoût nicaraguayen traditionnel, sans poulet). Au marché, nous avons acheté des épices rouges peu familières qui ont parfaitement relevé le plat. Nous avons fait nos propres tortillas dans une tortillería animée d’un quartier indigène, puis cuisiné chez Doña Ana. Partager le repas avec elle et sa fille restera un moment fort.
Endroits favoris
Lac Atitlán, Guatemala
Nous avons souvent déclaré notre amour pour le lac Atitlán, le plus beau lac d’Amérique centrale. Après avoir visité les lacs du Guatemala, du Salvador, du Honduras et du Nicaragua, il reste le plus époustouflant et serein.
León, Nicaragua
León figure parmi nos coups de cœur en Amérique centrale. Deuxième ville du Nicaragua (≈200 000 habitants), elle combine commodités modernes et charme intemporel : fauteuils à bascule au coucher du soleil, calèches, fresques sandinistes, bâtiments marqués par les balles, et aucune chaîne de fast‑food américaine.
San Juan del Sur, Nicaragua
Cette ville côtière du Pacifique, proche du Costa Rica, rappelle la Venice Beach nicaraguayenne : larges rues, promenade, maisons colorées, surfeurs et habitants. Les spots d’expatriés se mêlent aux fruits de mer locaux, très appréciés des visiteurs costaricains. Plage paisible pour la baignade, spots de surf à proximité et couchers de soleil spectaculaires.
Plage de Samara, Costa Rica
Parmi toutes les plages visitées (îles Corn, Poneloya, San Juan del Sur, côte hondurienne), Samara, sur la péninsule de Nicoya, se démarque. Village détendu malgré la présence d’expatriés, sable blanc bordé de palmiers dans une baie parfaite – idéal pour les vagues et les longues promenades.
Endroits les plus décevants
Omoa, Honduras
Notre guide de 2009 promettait un village de pêcheurs pittoresque aux plages caribéennes désertes. La réalité : côtes érodées par des travaux pétroliers/ gaziers, sentiers jonchés de déchets. Nous sommes partis sans même nous baigner.
Granada, Nicaragua
Présentée comme la plus belle ville du Nicaragua, au charme colonial soigné. Elle est pourtant trop polie et touristique : pièges hors de prix, groupes de visites, vendeurs insistants. L’authenticité de León nous manquait. Nous aurions préféré passer plus de temps là‑bas.
Montezuma, Costa Rica
De refuge hippie en 1999 à destination surpeuplée en 2011, avec hôtels coûteux, locations de SUV et supermarchés importés. Les plages restent magnifiques pour la baignade, mais l’ambiance a perdu de son âme.
Recommandations de voyage
En plus de Samara, León et San Juan del Sur, nous suggérons :
Livingston, Guatemala
Accessible uniquement par bateau, cette petite ville expose la culture garífuna des Caraïbes. Balade en jungle sur le Rio Dulce, falaises de la Cueva de la Vaca et estuaire à explorer. Pas de plages de premier plan en ville, mais de belles plages à proximité.
Îles Corn, Nicaragua
Escapade caribéenne hors‑réseau à petit prix : sable blanc vierge, snorkeling, cocotiers, fruits de mer et noix de coco frais sur les îles Grande et Petite Corn, à 70 km du continent.
Moments de voyage les plus difficiles
Malaise à Omoa, Honduras
Le petit Omoa ne possède aucune pharmacie (fermée le dimanche) ni banque. La maladie de Dani a surgi, et le manque de liquidités nous a contraints à attendre deux jours avant de pouvoir prendre un bus vers la clinique de Copán.
Piqûres d’insectes
Les moustiques ciblent le « sang doux » de Jess. À Granada, les nuées au bord du lac ont dévoré ses jambes (les restaurants offrent du répulsif). Pas de dengue cette fois, mais des cicatrices restent après l’alerte au Guatemala.
Gaffes de voyage
Bloqué à Tegucigalpa le jour du Nouvel An
En route vers Estelí (Nicaragua), les bus de vacances nous ont arrêtés à Tegucigalpa. Le chaos des taxis, aucune autre option – nous étions coincés dans la capitale hondurienne un peu douteuse. Nous avons payé cher un hôtel et une pizza ; le matin, la ville était moins effrayante que les rumeurs (hors coups de feu).
Moments culinaires marquants
Gallo Pinto
Plat emblématique du Nicaragua et du Costa Rica : riz, haricots, poivrons, oignons et sauce Lizano. Incontournable au petit‑déjeuner, mais excellent à tout moment.
Baleadas
Petit‑déjeuner hondurien : tortilla de farine farcie d’œufs, haricots frits, crème et avocat – un vrai burrito. Le favori de Dani.
Pizzeria Monna Lisa, Granada
La meilleure pizza d’Amérique centrale : pâte fine, four à pierre. Dani la compare à une pizza italienne. Calzones au chocolat ? Un pur délice.
El Desayunazo, León
Le roi du petit‑déjeuner à León : « nica » (gallo pinto, œufs) ou « gringo » (crêpes). Café à volonté, à arriver tôt le week‑end.
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