Guide du routard pour visiter Kutch
Kutch ne figurait pas du tout sur ma liste de destinations, et je n’en connaissais que peu de choses – à part le fait que les voyageurs avisés s’y rendent souvent en hiver pour observer les oiseaux migrateurs rares.
Pour un routard, la région semblait peu attrayante à cause de son réseau de transports très limité.
À mon arrivée, mes craintes se sont confirmées : les transports locaux sont rares et les distances entre les sites touristiques sont impressionnantes. J’ai passé plus de temps à faire du stop sur les routes qu’à visiter les lieux.
En haute saison, il peut également être difficile de trouver un hôtel si vous n’avez pas réservé à l’avance.
Malgré ces contraintes, Kutch recèle de magnifiques découvertes. Plus on s’enfonce dans la région, plus elle révèle son charme. C’est même l’un des endroits les plus sûrs que j’ai visités en Inde, idéal pour les voyageuses en solo.
Dans ce guide du routard, je partage mes premières impressions et des conseils pour planifier votre séjour.
Avant de commencer, voici d’autres ressources utiles : un guide détaillé du Gujarat, un blog dédié à Ahmedabad, et la visite incontournable des puits à degrés d’Ahmedabad, notamment le puits d’Adalaj.
Passons maintenant au guide de voyage à Kutch.
Guide de voyage à Kutch
Ce qui m’a le plus impressionné, ce sont les routes impeccables, même les petites ruelles menant à des villages méconnus sont en excellent état. En revanche, le transport public est décevant et les distances sont longues : un trajet de 60 km peut facilement prendre six heures.
Les bus de l’État comme les rickshaws locaux appelés chakda ne respectent jamais les horaires. Il arrive même que le bus prévu n’arrive jamais, surtout après 15 h.
Faire du stop à Kutch
Face à la faiblesse du transport public, les habitants ont l’habitude de faire du stop. Même avec mon sac de 50 l et une caméra à la main, personne ne m’a refusé de l’atteler. J’ai voyagé dans tout type de véhicule : camions, voitures privées, motos.
Souvent, le stop s’est avéré plus rapide que les bus. Par exemple, le trajet de Dholavira depuis le village de Chobari (≈120 km) m’a pris plus de 7 h en bus, alors que le même parcours en stop a duré moins de 4 h.
Les habitants de Kutch
Les Kutchis sont parmi les communautés les plus accueillantes que j’ai rencontrées en Inde. Presque chaque villageois m’a ouvert sa porte, offert un sourire, du thé, voire un hébergement.
Durant mes deux semaines de voyage, du Little Rann au cœur du Saurashtra, j’ai été surpris par tant de bonnes volontés : des habitants m’ont attendu des heures, m’ont conduit à 30 km dans une direction différente juste pour me rendre service.
Si l’on pensait que les habitants de l’Himachal Pradesh sont les plus chaleureux, les Kutchis méritent désormais la même place.
Villages de Kutch
Explorer les petits villages cachés est l’un des grands charmes de Kutch. On ne peut pas tous les parcourir à pied, mais il est facile de louer une moto à Bhuj ou auprès d’un habitant.
J’ai emprunté une Honda 100 cc pendant une journée et j’ai découvert que chaque village possède ses propres formes d’artisanat : cloches en cuivre, sculptures sur bois laqué, et la peinture Rogan, presque exclusive au village de Nirona et même offerte à la Maison-Blanche par le Premier ministre Modi.
Dhordo Rann Utsav
Le principal attrait des visiteurs est le Désert Blanc. Marcher sur les plaines de sel cristallin au lever ou au coucher du soleil est une expérience magique.
Le désert s’étend sur plus de 10 000 km², accessible depuis presque tout Kutch. Il n’est donc pas indispensable de se rendre à Dhordo ou d’assister au Rann Utsav ; vous pouvez l’explorer depuis n’importe quel point de votre choix.
Visiter le Little Rann of Kutch
Kutch offre deux phénomènes naturels distincts : le Désert Blanc et le Little Rann, une vaste étendue aride de 5 000 km² connue comme le Sanctuaire de l’Âne sauvage.
Le Little Rann permet d’observer la production de sel, de nombreux oiseaux migrateurs et même de revivre l’étape finale du Dandi Yatra de Gandhi.
L’accès est réglementé par la faune indienne ; un permis est requis, sauf si vous visitez l’un des rares temples du parc, comme le temple VacchRaj où je séjournais.
Conseils pratiques pour visiter Kutch
Je recommande de faire de Bhuj votre base et d’y organiser des excursions d’une journée.
En haute saison (novembre à février), réservez votre hébergement à l’avance.
Depuis Bhuj, trois excursions d’une journée que j’ai testées et que je conseille sont :
- Découverte des villages locaux et des arts kutchi ; le village de Nirona (tour de 4 à 8 h).
- Visite du Désert Blanc près de la ville‑tente de Dhordo (tour de 4 à 8 h).
- Exploration de la ville fantôme et du fort de Lakhpat (tour de 4 à 8 h).
