Guide de voyage au Bhoutan : découvertes, culture et astuces pratiques
Le Bhoutan, terre de surprises, où le piment peut être plat principal et où le PIB est mesuré en "Bonheur". Des paysages époustouflants à une hospitalité légendaire, de multiples raisons vous incitent à planifier un séjour dans ce pays unique.
Guide de voyage au Bhoutan
Le pays, du centre animé de Thimphou aux villages méconnus, est facile à parcourir, accueillant et riche de sa diversité culturelle. Cependant, le tarif quotidien obligatoire de 250 USD impose un itinéraire pré‑payé à la plupart des voyageurs. Cette taxe ne s’applique pas aux Indiens, Bangladais et Maldiviens, qui peuvent ainsi voyager en sac à dos sans visa.
NOTE : depuis avril 2020, les ressortissants indiens, bangladais et maldiviens doivent acquitter une redevance de 1 200 ₹ à l’entrée. Vérifiez les dernières informations auprès de l’Ambassade royale du Bhoutan avant votre départ.
Les sites incontournables
Les Drayangs
Les drayangs sont les night‑clubs bhoutanais, un mélange de pub et de discothèque où l’on profite de bières à prix doux et de spectacles de danse et chant traditionnels. L’entrée est gratuite et l’ambiance très conviviale, idéale pour les jeunes comme pour les familles.
Paro Taktsang (le Nid du Tigre)
Impossible de quitter le Bhoutan sans visiter le Taktsang, perché sur la falaise du haut du Val de Paro. Préparez‑vous à une marche de deux heures ; le port de pantalons longs est obligatoire, les shorts ne sont pas admis.
Thimphou
Capitale vibrante, Thimphou séduit par ses rues animées, ses sourires chaleureux et ses traditions vivantes. C’est l’un des arrêts majeurs de tout itinéraire bhoutanais.
Nature et faune
Avec 43 % du territoire (environ 16 400 km²) dédié aux parcs nationaux et réserves, le Bhoutan est un paradis pour les amoureux de la nature. Le parc royal de Manas, relié au parc indien du même nom, vaut particulièrement le détour.
Kuensel Phodrang à Thimphou
Monte‑z à pied ou en taxi jusqu’au col Kuensel Phodrang (≈ 6 km du centre) pour admirer le Bouddha Dordenma, statue en bronze d’une valeur de 46 M USD, et profiter d’une vue panoramique sur la ville et l’Himalaya.
Immersion locale
Dégustez le riz brun accompagné d’Ema Datshi (fromage bhoutanais), assistez à un tournoi de tir à l’arc sur le terrain de Changlimithang, photographiez les policiers en gants blancs et les habitants en gho et kira, et visitez les dzongs et monastères disséminés à travers le pays.
Vie nocturne à Bhumtang
Petite ville de quelques milliers d’habitants, Bhumtang compte sept night‑clubs où la jeunesse locale fait vibrer la scène nocturne. Les voyageurs arrivant par Phuntsholing (point d’entrée le plus fréquent) y trouvent également une ambiance animée.
Trashigang
À 250 km à l’est de Bhumtang, Trashigang reste hors des sentiers battus. Située sur l’autoroute Ura, elle offre une immersion authentique : aucune discothèque, des restaurants simples mais connectés, et la sensation d’être le seul touriste.
Hospitalité bhoutanaise
Il n’est pas rare d’être invité à partager un repas ou à passer la nuit chez l’habitant. Durant mon périple de 21 jours en solo, j’ai reçu trois invitations. Une connaissance du Bollywood augmente vos chances d’être accueilli chaleureusement.
Boissons locales
La bière, le whisky et le vin sont très abordables : une bouteille de whisky de 500 ml coûte environ 120 ngultrums. Les établissements se présentent souvent comme « Bar‑Restaurant », et la consommation d’alcool fait partie intégrante de l’expérience du voyageur.
Meilleure période pour visiter
Le Bhoutan se visite toute l’année, mais les mois de novembre à mars sont les plus froids. Si vous n’aimez pas le froid, privilégiez les périodes entre avril et octobre.
Coût du voyage
Pour les non‑Indiens, le tarif forfaitaire est de 250 USD/jour (200 USD de décembre à février et de juin à août) avec un supplément de 40/30 USD pour les groupes de 1‑2 personnes. Ce forfait couvre hébergement, transport, guide, repas, droits d’entrée et la plupart des dépenses.
Pour les Indiens, Bangladais et Maldiviens, les frais sont séparés :
- Repas : 150‑200 ngultrums par plat moyen.
- Hébergement : hôtels à Thimphou/Paro à partir de 500 ngultrums ; à Bhumtang ou dans les zones moins touristiques, 700 ngultrums pour une chambre basique. Les lodges offrent des dortoirs à partir de 200 ngultrums (ou 200 ₹) la nuit, mais uniquement de 17 h à 8 h.
Conseils pratiques
- Le roupie indienne est largement acceptée et souvent préférée au ngultrum.
- Il est strictement interdit de fumer en public.
- Le principal point d’entrée est Phuntsholing, mais Samdrup Jongkhar à l’est est également accessible. Les permis de sac à dos sont généralement valables 7 jours avec entrées à Paro et Thimphou seulement.
Pour plus d’inspirations, consultez mes autres guides : Inde, Thaïlande, Cambodge.
