Mon voyage au temple Vachhraj Dada du Little Rann of Kutch
Lorsque je préparais mon voyage au Gujarat, notamment dans la région du Rann de Kutch, je me suis senti découragé. Les hôtels du Rann de Kutch facturent au moins quelques milliers de roupies par nuit, sans le repas.
Certains établissements généreux offrent le petit‑déjeuner gratuit, mais leurs tarifs restent bien au‑dessus de mon budget. « Je ne pourrai jamais voyager en sac à dos dans cette partie de mon pays », me disais‑je.
La seule solution semblait loger à Bhuj ou Gandhidham puis faire une excursion d’une journée vers le Little Rann of Kutch (LRK). Ce n’était pas réaliste pour un routard dépendant des bus publics.
Si vous vous interrogez sur la facilité de se déplacer dans le Kutch en transport collectif, lisez mon guide de voyage du Kutch. Pour être franc, les transports publics y sont très limités ; les voyageurs à petit budget doivent marcher beaucoup et faire du stop.
Little Rann of Kutch
Pour explorer le Grand Rann de Kutch et le Little Rann of Kutch, il fallait loger le plus près possible de ces zones.
Il était crucial de rester proche du Little Rann, car aucun transport public n’y circule. Mais le coût des hébergements rendait cela impossible.
Un ami m’a alors proposé exactement ce que je recherchais : un moyen de séjourner dans le Little Rann non seulement à petit prix, mais gratuitement !
Temple Vachhraj Dada
Avant de parler du temple Vachhraj Dada, il faut savoir que tout le Little Rann of Kutch est une zone forestière protégée.
Le Little Rann, également appelé Sanctuaire de l’Âne sauvage, constitue le dernier refuge de l’âne sauvage indien « Khur », et est donc une terre protégée.
Tout visiteur doit obtenir une autorisation du service forestier et ne peut se rendre sur place que pendant la journée et dans les créneaux autorisés. Une exception existe : le temple Vachhraj Dada, qui autorise les pèlerins à rester gratuitement à l’intérieur du Rann.
Situé au cœur du Little Rann, le temple Vachhraj Dada revêt une importance religieuse pour la communauté Rajput locale du Kutch, Gujarat.
Les pèlerins sont dispensés de permis forestier et bénéficient d’un lit et d’un repas gratuits.
À 21 km de la ville la plus proche, Zunzuwada, le site offre une véritable expérience de « no‑man’s‑land ». Vous êtes loin de toute civilisation, hormis les habitants du temple et quelques centaines de vaches qui y résident.
Comment rejoindre le temple Vachhraj Dada
Depuis Ahmedabad
Prendre le train d’Ahmedabad à Viramgam (environ 3 h), puis un bus de Viramgam à Zinzuwada (≈ 2 h). De Zinzuwada, il n’y a pas d’autre moyen que le stop pour atteindre le temple.
Comme de nombreux touristes se rendent au temple, trouver une voiture ne devrait pas poser problème. Il est fortement déconseillé de marcher seul dans le LRK, au risque de se perdre.
Si vous partez d’Ahmedabad, n’oubliez pas de lire mon article sur le voyage à Ahmedabad. Je vous recommande également de visiter les célèbres puits à degrés, comme le puits d’Adalaj.
Depuis Bhuj
Depuis Bhuj, vous pouvez prendre un train ou un bus jusqu’à Gandhidham, puis un bus jusqu’à Palsana et enfin faire du stop.
Le trajet le plus pratique reste celui depuis Ahmedabad, car la distance entre Palsana et le temple est trois fois supérieure à celle depuis Zinzuwada. À partir de Palsana, il faut compter sur le stop.
PS : le temple Vachhraj Dada se trouve essentiellement dans une bergerie. Aucun pâturage n’est disponible dans le LRK, mais des camions transportant du foin sec traversent la région toutes les deux heures et peuvent être utilisés pour faire du stop.
Si vous séjournez à Bhuj et souhaitez explorer les environs, je vous conseille une excursion d’une journée au village de Nirona et à la ville de Lakhpat. De nombreux voyageurs visitent aussi le Rann Utsav, mais je le trouve excessivement cher.
Légende du temple Vachhraj Dada
Le temple Vachhraj Dada est dédié à une divinité populaire et à un héros guerrier de la région, nommé Vachhraj.
Selon la légende, Vachhraj appartenait à la famille royale d’un seigneur rajput il y a environ 900 ans. Le jour de son mariage, il apprit que des bandits saccageaient un village du district actuel de Mehsana pour voler les vaches. Il interrompit la cérémonie pour affronter les pillards et y perdit la vie.
On raconte que, même après que son épée fut découpée, son corps continua à combattre les agresseurs pendant plusieurs heures avant de succomber. Un temple fut érigé en sa mémoire.
Les plus de 3 500 vaches qui habitent aujourd’hui le périmètre du temple seraient, selon la tradition, issues du même troupeau que Vachhraj a sauvées.
Activités à faire dans le Little Rann of Kutch
Bien que situé au cœur d’une terre désolée, le site offre plusieurs activités.
Couchers et levers de soleil
Préparez‑vous à admirer certains des plus beaux couchers et levers de soleil que vous ayez jamais vus, à l’horizon du Rann.
Temple Vachhraj Dada
Visitez le temple et profitez de l’hospitalité gratuite offerte aux pèlerins.
Oiseaux migrateurs
À quelques kilomètres du temple se trouve un cours d’eau artificiel où l’on peut observer des oiseaux migrateurs tels que grues, pélicans et flamants roses, parfois des centaines à la fois. Des promenades nocturnes peuvent également vous permettre d’apercevoir un loup indien ou un renard du désert, si vous avez de la chance.
Extraction du sel
En dehors des paysages criblés de fissures, vous pouvez visiter les saliniers qui travaillent sur les nombreuses salines du Little Rann.
Conseils de voyage pour le Little Rann of Kutch
Comme indiqué précédemment, le Little Rann of Kutch relève de la juridiction forestière indienne. Une autorisation est donc obligatoire pour y accéder, sauf si vous visitez le temple Vachhraj Dada, ce qui constitue un vrai avantage.
Que vous voyagiez à moto, en groupe ou en solo, préparez une réponse claire au cas où les agents du service forestier vous interrogeaient.
Des habitants du temple m’ont raconté que certains touristes campent régulièrement dans le Little Rann autour du temple. Ils invoquent la visite du temple comme excuse officielle et échappent ainsi à d’éventuelles sanctions.
