Guide de voyage du puits à degrés d'Adalaj (Adalaj ni Vav)

Situé à environ 12 km au nord d’Ahmedabad, le puits à degrés d’Adalaj (Adalaj ni Vav) est l’un des monuments historiques les plus emblématiques de la région. Il constitue souvent le premier arrêt des touristes désireux de découvrir un vav à Ahmedabad.

Outre son architecture ancienne impressionnante, ce puits se distingue par un mélange spectaculaire d’éléments indo‑islamiques, témoignant d’une fusion unique entre les styles hindou et musulman.

Son histoire, digne d’un scénario de Bollywood, mêle amour, guerre et trahison, ce qui en fait l’un des sites touristiques majeurs d’Ahmedabad.

Personnellement, je le trouve aussi fascinant que d’autres sites célèbres du Gujarat, comme le fort de Lakhpat ou le temple de Vachhraj dans le petit Rann de Kutch.

Puits à degrés d’Adalaj

Selon la légende, le puits a été commandé au début du XVe siècle par le roi Veer Singh de la dynastie Vaghela. Avant même son achèvement, Veer Singh mourut au cours d’un conflit avec le roi voisin Mahmud Begada, ce qui interrompit les travaux.

Apprenant la nouvelle, son épouse, la reine Rudabai, décida de terminer le chantier. Elle séduisit Mahmud Begada, accepta son mariage à condition qu’il fasse reprendre les travaux, puis le poussa à les achever. Le roi musulman introduisit quelques motifs islamiques, tout en conservant le style originel.

Le puits fut finalement achevé en 1499. Lorsque Mahmud demanda la main de Rudabai, celle‑ci se jeta dans le puits, se suicidant ainsi.

Le puits d’Adalaj illustre parfaitement l’architecture indo‑islamique : des motifs floraux islamiques se mêlent harmonieusement à des symboles hindous, reflétant la culture de l’époque.

Une particularité remarquable est la présence de trois escaliers d’entrée qui convergent au premier niveau souterrain, un vaste carré surmonté d’une ouverture octogonale. Cette ouverture laisse pénétrer lumière et air, mais le soleil ne touche l’eau ni les cinq niveaux qu’une courte période autour de midi. Des études indiquent que l’atmosphère à l’intérieur du puits est environ six degrés plus fraîche que l’extérieur.

Heures d’ouverture : de 8 h à 19 h. Le moment idéal pour visiter est tôt le matin, avant l’affluence.

Les puits à degrés parsèment l’Inde occidentale et méridionale, du Karnataka à la Maharashtra, du Gujarat au Rajasthan, et même quelques-uns se trouvent au Madhya Pradesh et à Delhi. Ahmedabad possède trois de ces monuments.

Au-delà de leur fonction d’approvisionnement en eau, ils offraient aux voyageurs un lieu de repos et de sociabilité. On estime à plus de 200 le nombre de puits du Gujarat, témoignant de leur importance historique.

Bien que la plupart soient laïques, la sacralité de l’eau a conduit les mécènes à intégrer des icônes religieuses, faisant de certains vavs de véritables trésors patrimoniaux.

Comment se rendre à Adalaj ni Vav

Depuis Ahmedabad, le moyen le plus pratique est le tuk‑tuk. Depuis le quartier Dhal ki Pol, près de la gare, le trajet coûte moins de 100 Roupies pour les 12 km séparant le puits. Les tuk‑tuk d’Ahmedabad sont généralement honnêtes, contrairement à ceux de certaines grandes villes indiennes.

Pour un budget plus serré, prenez un bus public jusqu’à la place Adalaj, puis marchez jusqu’au puits.

Sur Google Maps, vous verrez que le puits se situe à mi‑chemin entre Ahmedabad et Gandhinagar. Si vous venez de Gandhinagar, vous pouvez vous rendre directement à Adalaj sans passer par Ahmedabad.

Les visiteurs venant d’autres villes peuvent atterrir à l’aéroport international Sardar Vallabhbhai Patel, puis prendre un auto‑rickshaw, ou débarquer à la gare d’Ahmedabad et prendre un rickshaw local.

Informations complémentaires

Le puits compte cinq étages, taillés dans du grès véritable, ornés de sculptures raffinées. Sa forme octogonale rappelle le style Solanki, fréquent au Gujarat et dans le Rajasthan.

Chaque niveau offre suffisamment d’espace pour que les visiteurs puissent s’asseoir et se détendre. La conception favorise la circulation d’air, maintenant une température intérieure fraîche grâce à de multiples ouvertures lumineuses.

Les trois escaliers du premier niveau descendent jusqu’au plancher inférieur, où l’on accède à la nappe phréatique. Malgré les variations saisonnières, le puits conserve toujours de l’eau, bien que celle‑ci soit aujourd’hui contaminée ; elle sert encore aux oiseaux et aux chauves‑souris.

Parmi les motifs les plus célèbres, on retrouve l’« arbre de vie », ainsi que la représentation de l’Ami Khumbor sculptée dans un seul bloc de pierre. Les motifs floraux révèlent l’influence islamique, tandis que les figures hindoues et jaïns racontent une autre histoire. Des éléphants de tailles identiques mais aux décorations différentes, ainsi que des scènes de femmes en plein travail domestique (traite du lait, danse, etc.) ornent les parois.

Tarifs et horaires

Le puits est ouvert de 6 h à 18 h. L’entrée est gratuite.