Politique zéro tolérance : la scène artistique de rue époustouflante de New York
Dans les métropoles du monde entier, le graffiti s’est mué en véritables chefs‑d’œuvre de street‑art. Au lieu de nous contenter des monuments touristiques, nous avons préféré chasser les créations des plus grands artistes sur les façades urbaines. Notre été à New York – épicentre de l’art, de la musique et du hip‑hop, dont les racines sont intimement liées au graffiti – a été bien plus difficile que dans des villes sud‑américaines comme Buenos Aires. Le caractère éphémère du street‑art signifie que les œuvres disparaissent rapidement, nous avons donc photographié chaque pièce que nous avons dénichée. Bien que nombre d’entre elles aient disparu, elles restent présentes sur ce site.
New York, un terrain difficile pour le graffiti
À Buenos Aires, Santiago ou Berlin, le street‑art foisonne. À New York, il a fallu fournir davantage d’efforts pour repérer les hotspots de la Grosse Pomme.
Jess et moi nous attendions à un paradis du street‑art, mais la législation américaine interdit la pulvérisation, et New York applique la règle de façon très stricte. Le maire Giuliani a créé en 1995 l’Anti‑Graffiti Task Force, qui a interdit la vente d’aérosols aux moins de 18 ans.
Dans les années 1970, les jeunes new‑yorkais popularisent le "tag" sur les métros et les murs : davantage un acte de vandalisme que d’art, destiné à marquer un territoire sans être repéré.
Au cours des années 1980, les compétences s’affinent, les tags évoluent vers des pièces plus créatives et détaillées, témoignant du talent des artistes.
Avec la maturation du street‑art à l’échelle mondiale, New York intensifie ses mesures : les rames de métro reçoivent des revêtements anti‑graffiti, les stations sont clôturées et surveillées, ce qui fait disparaître les œuvres sur les trains.
Les artistes s’adaptent en gravissant bâtiments et ponts, transformant les façades en galeries à ciel ouvert.
Malgré la politique de tolérance zéro, la ville recèle des œuvres à couper le souffle, allant de déclarations audacieuses à des pièces ludiques.
Les quartiers à explorer
Au‑delà de Manhattan, le Bronx, Bushwick à Brooklyn et Williamsburg offrent des murs vibrants.
À Williamsburg, près de Wythe Ave, Bedford Ave et Berry St (entre Metropolitan Ave et 11th St), nous avons passé des heures à admirer les fresques, dont un écureuil signé l’artiste belge ROA, l’un de nos coups de cœur.
Laura, lectrice, nous a indiqué le 5Pointz à Long Island City, Queens – véritable sanctuaire du street‑art. Lors de ma visite en 2014, il avait déjà disparu.
Le légendaire 5Pointz
Ce bâtiment de cinq étages, d’une surface de 200 000 pi², rassemblait œuvres d’artistes locaux et internationaux. En novembre 2013, il a été recouvert de blanc, puis démoli pour laisser place à des condos de luxe.
Street‑art dans l’East Village
Après Buenos Aires, nous recherchons des visites guidées de street‑art partout. Nos recherches nous ont conduit à Grafftours, qui propose une balade de 90 minutes dans l’East Village – un choix avisé dès le premier instant.
Première escale : un sticker hommage à Steve Jobs, facilement manqué sans guide.
En parcourant le quartier, nous avons repéré un autre ROA dans un jardin communautaire (créé avec autorisation). Le street‑art se décline en trois catégories : non autorisé, autorisé ou commandité (payé par le propriétaire).
Les escaliers décorés par ROA augmentent la valeur immobilière.
À proximité, une mosaïque d’Invader, difficile à remarquer sans indication.
Le projet public Centre‑fuge transforme une vieille remorque en galerie de pochoirs.
Points forts : les hélicoptères cœur‑bombe de Shepard Fairey et Labrona.
Les portraits au sol de Paul Richard, réalisés en technique « drip », sont impressionnants – nous en avons vu deux. Découvrez son processus ici.
La visite s’est conclue au mythique Bowery Graffiti Wall, initié par Keith Haring en 1982. Chaque semaine, de nouveaux muraux sont réalisés par des stars comme Shepard Fairey, Lady Aiko ou Crash Popeye.
Autres repères : porte rouillée à DUMBO, l’artiste Eduardo Kobra sur la High Line, les œuvres de Red Hook et les pièces de Chinatown.
Le gigantesque collage de JR à Williamsburg.
Le street‑art évolue sans cesse ; nous avons hâte de revenir pour découvrir les nouvelles créations.
Réservez une visite guidée du graffiti à New York
Grafftours : East Village, dimanches 13 h‑14 h 30, 25 $ (réservation obligatoire). Tours à Williamsburg/Bushwick et ateliers à Brooklyn.
