Hwamei chinois ~ Leucodioptron canorum * ~ Grive rieuse mélodieuse
Soyez à l'écoute du chant clair et varié de ce passereau, car vous risquez de ne pas le voir facilement. Timide, il ne se laisse pas facilement approcher. Seulement 8 à 9,5 pouces de taille, avec un plumage brun rouille assez uni marqué par des stries plus foncées, il ne se démarque pas tant que vous n'entendez pas son beau cri répétitif. Hwamei a cependant une caractéristique distincte, une marque blanche autour des yeux, qui s'étend vers l'arrière. Le mot chinois hwamei signifie "sourcil peint", en référence à cette marque.
De la fin du printemps à l'été, vous pouvez rencontrer les grands nids complexes en forme de coupe de hwamei, à plusieurs pieds au-dessus du sol. Ils sont soigneusement tapissés d'herbes, de feuilles, de vrilles, de racines et même de morceaux de fougère. Dans ceux-ci, hwamei pond de deux à cinq œufs bleutés.
Personne ne sait depuis combien de temps cet oiseau chanteur est dans les îles. Hwamei est probablement arrivé comme oiseau de cage pour les immigrants chinois des plantations de canne à sucre. L'histoire raconte qu'il s'est échappé dans la nature lorsque le grand incendie de Chinatown à Honolulu a détruit une partie de la ville, en 1900. Mais hwamei n'est pas largement présent sur Oahu aujourd'hui, et une lettre citée par une monographie du Bishop Museum suggère qu'il volait déjà dehors et environ en 1896.
Nous savons que le hwamei est commun aujourd'hui sur Kauai, Maui et l'île d'Hawaï, où il habite les broussailles, les forêts ouvertes, les forêts indigènes et exotiques, les parcs et les jardins, du niveau de la mer jusqu'à environ 5000 pieds. Il se nourrit parmi les feuilles mortes au sol et se nourrit d'insectes, de fruits et de graines.
Bien que le hwamei se soit fermement établi à Hawaï en tant qu'espèce exotique, il ne semble pas représenter une menace aussi grande que les autres introductions.
* Le hwamei chinois était autrefois classé dans le genre garrulax canorus .
