15 faits que vous ne saviez jamais sur le Washington Monument
Ce n'était pas le premier monument construit en l'honneur de George Washington
La construction du Washington Monument à Washington, DC a commencé le 4 juillet 1848, mais le premier Washington Monument a en fait été construit près de Boonsboro, Maryland plus de 20 ans plus tôt. Selon le Maryland Park Service, le 4 juillet 1827, la plupart des 500 habitants de la ville ont prêté main-forte pour construire une tour en pierre de 15 pieds sur une base circulaire de 54 pieds. Situé au sommet de South Mountain et faisant partie du sentier des Appalaches, où il se trouve encore aujourd'hui, le monument a été achevé en septembre à 30 pieds de haut.
Ce n'était pas financé par le gouvernement (au début)
Déçu que le gouvernement n'ait jamais érigé de monument au premier président, une organisation privée appelée la Washington National Monument Society a été fondée en 1833 pour collecter des fonds et faire le travail. Malheureusement, ils n'ont pas été en mesure de solliciter suffisamment de dons pour terminer le projet et la construction du monument s'est arrêtée en 1854.
Il avait été abandonné pendant plus de deux décennies
Après l'épuisement des fonds de la Washington National Monument Society en 1854, la tour est restée inachevée pendant plus de 20 ans. Ce n'est qu'après la guerre civile que le Congrès a pu financer la deuxième phase du projet, qui a débuté en 1879. Pour rendre le projet rentable, le cercle de colonnes et la statue de Washington ont été supprimés.
C'est en fait trois couleurs différentes
Regardez attentivement le Washington Monument et vous remarquerez que la pierre de carrière au bas de la tour est plus légère qu'au sommet. La chaîne History Channel explique que l'écart de construction de 22 ans signifiait que la couleur de la pierre de carrière ne pouvait pas être assortie. Selon le National Park Service, la pierre utilisée lors de la phase deux provenait de carrières du Massachusetts et de Baltimore, elles ne correspondent donc pas non plus. Pouvez-vous deviner l'État américain par son drapeau ?
Il a été conçu par le premier architecte du pays
Né en Caroline du Sud, Robert Mills est souvent considéré comme le premier architecte américain formé professionnellement, selon la South Carolina Historical Society. En plus du Washington Monument, Mills a conçu de nombreux autres bâtiments gouvernementaux, notamment le bâtiment du Trésor américain et l'ancien bâtiment du bureau des brevets, qui est maintenant la National Portrait Gallery et le Smithsonian American Art Museum. Découvrez ces 18 faits loufoques que vous ignoriez sur Washington, D.C.
Le design original était beaucoup plus élaboré
Robert Mills, qui a été nommé architecte après avoir remporté le concours de design de la Washington National Monument Society, voulait construire un mémorial beaucoup plus élaboré. Sa conception originale prévoyait 30 colonnes mettant en vedette des héros de la guerre révolutionnaire pour encercler l'obélisque de style égyptien de 600 pieds, selon Mental Floss. Il voulait également qu'il y ait une statue de George Washington au sommet d'une calèche.
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Trois futurs présidents ont assisté à la cérémonie de la pierre angulaire de 1848
James Buchanan, Andrew Johnson et un membre du Congrès peu connu nommé Abraham Lincoln faisaient partie des 20 000 personnes présentes le 4 juillet 1848, lorsque la première pierre a été posée.
La pierre angulaire contiendrait de précieux artefacts
Selon The Daily Beast, la pierre angulaire comprenait une boîte en zinc contenant des copies de la Constitution et de la Déclaration d'indépendance, des journaux de 14 États, des cartes, toutes les pièces en circulation à l'époque et un portrait de George Washington, entre autres. éléments historiques.
Le National Mall servait autrefois un but très différent
Le National Mall, où se trouve le Washington Monument, fait référence à l'étendue d'herbe de plus de 3 km entre le Capitole des États-Unis et le fleuve Potomac. Dans une interview avec Roots Rated, Mike Litterst, directeur des communications de la division National Mall and Memorial Parks du National Park Service, a expliqué qu'avant la construction du Washington Monument, le terrain était utilisé comme enclos et abattoir. Pendant la guerre civile, des milliers de têtes de bétail sur le centre commercial ont nourri les troupes de l'Union.
Il y a des graffitis à l'intérieur du monument
Avant le début de la deuxième phase de construction du Washington Monument, il avait été utilisé comme fort et terrain d'entraînement pour les troupes de l'Union pendant la guerre civile. Selon le Washington Post, un soldat nommé David C. Hickey a gravé son nom dans le mur de pierre. Il est toujours visible dans ce qui est maintenant le hall du monument.
Il a un dessus en aluminium
Le sommet du Washington Monument est en fait en aluminium, qui était considéré comme un métal précieux car il était si difficile à extraire. A l'époque, il était encore plus précieux que l'or ou l'argent ! Le capuchon en aluminium de 100 onces agit comme un paratonnerre, selon The Daily Beast.
Son dessus en aluminium a apprécié le petit-déjeuner chez Tiffany's
Eh bien, pas exactement, mais le sommet a été exposé chez Tiffany à New York avant d'être ajouté au sommet du monument. Selon Mental Floss, il était placé sur le sol de la célèbre bijouterie afin que les acheteurs puissent dire qu'ils avaient marché au sommet du Washington Monument.
C'était (brièvement) le bâtiment le plus haut du monde
À 555 pieds de haut, le Washington Monument était le plus haut bâtiment lorsqu'il a été officiellement inauguré en 1885. L'honneur n'a cependant pas duré longtemps. La tour Eiffel a volé le titre lors de son ouverture en 1889 à 986 pieds. Cependant, selon Recreation.gov, le monument est toujours la plus haute structure de pierre autoportante au monde.
C'était un long trajet jusqu'au sommet
Le monument a été consacré en 1885, mais il n'a pas été accessible au public jusqu'à ce que l'escalier intérieur en fer soit achevé l'année suivante. Pour les visiteurs qui n'avaient pas envie de marcher, un ascenseur à vapeur a été installé en 1888 et a mis près de 12 minutes pour monter au sommet du monument, selon le National Park Service. Il a été remplacé par un ascenseur électrique plus rapide en 1901. (Au fait, c'est la vraie raison pour laquelle nous célébrons la Journée des présidents.)
Il a survécu à un tremblement de terre
Alors que les tremblements de terre sont assez rares dans la région métropolitaine du Grand Washington, un tremblement de terre de magnitude 5,8 a frappé en 2011 et a causé des dommages importants au Washington Monument. Entre fissures, pierres déplacées et mortier lâche, le monument a dû fermer au public pendant trois ans. Il est actuellement fermé à nouveau afin que l'ascenseur puisse être amélioré. Sa réouverture est prévue au printemps 2019.
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