15 faits surprenants sur les rhinocéros
Ils sont une aubaine économique
« Ils génèrent d’importants revenus grâce au tourisme et sont essentiels à l’équilibre de l’écosystème », explique Jennifer Fermon, directrice de l’impact chez GreaterGood.org, une organisation qui lutte contre le braconnage, protège les habitats des rhinocéros et sensibilise le public à leur sort. Les excréments des rhinocéros nourrissent également des mouches, des coléoptères et des champignons, contribuant à la santé de la flore et de la faune locales.
Les rhinocéros sont entourés de conflits
« L’instabilité et les guerres dans les régions où vit le rhinocéros noir compliquent les efforts de conservation », ajoute Fermon. De plus en plus d’organisations interviennent pour protéger leurs habitats.
Leur routine de soin de la peau est impressionnante
La peau du rhinocéros est très sensible. Pour se protéger du soleil, ils se couvrent de boue et la laissent sécher. Ils se frottent également contre les troncs d’arbres et les rochers pour éliminer les parasites comme les tiques.
Ils sont vraiment rapides
Bien qu’ils paraissent lourds et lents, les rhinocéros peuvent atteindre 48 à 64 km/h. Le rhinocéros noir peut même franchir les 80 km/h, soit presque le double de la vitesse d’Usain Bolt.
Ils sont en danger critique
Au début du XXᵉ siècle, on comptait 500 000 rhinocéros en Afrique et en Asie. Aujourd’hui, il n’en reste plus que 29 000 à l’état sauvage, en raison du braconnage et de la perte d’habitat, ce qui menace toutes les espèces de rhinocéros d’extinction.
La plus grande espèce est le rhinocéros blanc
Il mesure 3,6 à 4 m de long et jusqu’à 1,8 m de haut aux épaules, et pèse environ 2 300 kg selon le zoo de San Diego.
Les rhinocéros blancs ne sont pas éteints
Le rhinocéros blanc du Nord est presque disparu : seules deux femelles subsistent et il est éteint à l’état sauvage depuis 2008. Le rhinocéros blanc du Sud est classé « quasi menacé » avec plus de 20 000 individus à l’état sauvage.
La plus petite espèce est le rhinocéros de Sumatra
Il mesure 2,4 à 3 m de long, près d’un mètre et demi de haut, et pèse environ 800 kg.
Les rhinocéros sont herbivores
Ils ne sont pas prédateurs ; ils se nourrissent exclusivement de plantes, en grande quantité.
Ils ont des horaires très stricts
Ils passent leurs journées et leurs nuits à brouter et ne dorment que pendant les heures les plus chaudes. Lorsqu’ils ne mangent pas, ils aiment se rafraîchir dans la boue.
Les oiseaux sont leurs meilleurs amis
Les rhinocéros sont généralement solitaires, mais ils font une exception pour les oxpeckers. Ces oiseaux se posent sur leur dos, mangent les parasites et donnent l’alerte en cas de danger.
Les rhinocéros noirs ont deux cornes
La corne avant, plus grande, mesure entre 50 et 140 cm, tandis que la corne arrière, plus petite, atteint jusqu’à 55 cm.
La grossesse d’un rhinocéros dure 15 à 16 mois
Après la naissance, le petit se tient debout en moins d’une heure, commence à téter dans les cinq premières heures et pâture vers deux mois.
Un groupe de rhinocéros s’appelle un crash
Tout comme on parle d’un vol d’oiseaux ou d’une école de poissons, on désigne une réunion de rhinocéros par le terme « crash ».
Les rhinocéros marquent leur territoire avec leurs excréments
Un adulte peut produire jusqu’à 23 kg de crottes par jour. Ces excréments permettent aux rhinocéros d’échanger des informations sur l’âge, le sexe et le régime alimentaire de leurs congénères.
