12 faits méconnus sur le panneau emblématique de Las Vegas
Il date de 1959
En effet, le panneau emblématique qui accueille les visiteurs dès leur arrivée a été installé à l'époque de Frank Sinatra, Sammy Davis Jr. et du Rat Pack. Conçu par Betty Willis, l'une des premières femmes à créer des enseignes au néon, elle a également imaginé les panneaux du Moulin Rouge Hotel et du Riviera Hotel‑Casino, deux hôtels légendaires aujourd'hui disparus. À l'époque, voici le prix d'un mariage à Las Vegas.
Il n'est pas breveté
Betty Willis n'a jamais déposé de marque pour son œuvre, ce qui explique pourquoi le panneau est reproduit partout – t‑shirts, mugs, affiches, aimants… N'hésitez donc pas à vous fabriquer votre propre souvenir.
Il appartient au style Googie
Le Googie est un courant architectural né en Californie dans les années 1950, caractérisé par des formes futuristes, de grands néons et des éléments flashy destinés à capter l'attention des automobilistes. Le panneau de Las Vegas en est un parfait exemple, son design ayant même été influencé par Walt Disney.
Il possède un revers
Tout le monde connaît la face avant qui proclame « Welcome to Fabulous Las Vegas, Nevada », mais l'autre côté affiche, à l'insu des photographes, le message « Drive Carefully, Come Back Soon ».
Il n’est pas réellement dans la ville de Las Vegas
Le panneau se trouve au sud de Mandalay Bay, sur le Las Vegas Boulevard South, dans le comté non incorporé de Clark, à environ quatre miles des limites de la ville.
Ses sept cercles symbolisent des dollars d’argent
Les cercles qui entourent les lettres du mot « Welcome » évoquent les pièces d’argent, un clin d’œil au surnom du Nevada : « The Silver State ».
Il figure au registre national des lieux historiques
En 2009, le panneau a été inscrit au National Register of Historic Places pour son architecture et son ingénierie remarquables.
Le spot selfie le plus prisé de la ville
Dans l’ère Instagram, le panneau est incontournable. Il attire des foules toute la journée ; arriver tôt ou viser le coucher du soleil garantit la meilleure lumière.
Un parking dédié aux visiteurs
Pour faciliter l’accès, le comté de Clark a ajouté un parking en 2008, agrandi en 2015. Des passages piétons et des feux activés par les piétons assurent la sécurité.
Il change de couleur selon les événements
Le panneau se pare de rose pour le mois de sensibilisation au cancer du sein, de rouge‑blanc‑bleu pour les hommages militaires, et même tout en vert pour la Saint‑Patrick.
Il fonctionne à l’énergie solaire
En 2014, trois « arbres solaires » ont été installés près du panneau, fournissant assez d’électricité solaire pour couvrir sa consommation.
Il mesure 25 pieds (7,6 m) de haut
Le panneau s’élève sur 25 pieds, soit deux étages et demi, surmonté d’une étoile à huit branches. Au total, 94 ampoules éclairent son contour.
