Élever des jumeaux panda
Le 3 septembre, Lun Lun, un panda géant au zoo d'Atlanta, a donné naissance à sa deuxième paire de jumeaux. Nous voulions savoir ce que c'était que d'aider à prendre soin des animaux, nous avons donc demandé quelques détails à un gardien.
Jen Webb est gardienne de mammifères au département des carnivores du zoo d'Atlanta depuis plus de cinq ans. Originaire de Géorgie du comté de Fayette, Webb dit que travailler dans le grand zoo de son état d'origine est assez génial, et a la chance de travailler avec des pandas. « J'ai su toute ma vie que je ferais carrière en travaillant avec la faune, mais je n'ai jamais su à quel titre, " Webb a dit. " A vrai dire, Le zookeeping n'était même pas sur mon radar jusqu'à ce que je prenne un cours de zoobiologie (par l'intermédiaire de la Georgia State University) et que je fasse un stage au Zoo d'Atlanta pendant ma dernière année à l'université. Je suis rapidement tombé amoureux du terrain."
Son travail sauvage
J'ai un baccalauréat ès sciences, comme le font pratiquement tous les gardiens de zoo professionnels, en biologie de la Clayton State University. D'autres gardiens ont des spécialisations en zoologie, Comportement animal, Gestion de la faune, Psychologie, ou d'autres domaines.
Mes responsabilités sont vastes, et le travail n'est pas toujours glamour, mais le zookeeping combine mes deux amours dans la vie :travailler avec la faune et enseigner. En tant que gardien de zoo, mon travail principal est le soin quotidien des animaux avec lesquels je travaille. Cela comprend le nettoyage de leurs zones diurnes et nocturnes ; alimentation; entretien de l'habitat; dressage des animaux (tous volontaires de la part des animaux et par renforcement positif); l'enrichissement (moyens de stimuler les animaux et leurs instincts naturels); éduquer les invités à travers des entretiens avec les gardiens ; rechercher; et aide aux procédures vétérinaires.
Travailler avec des pandas géants
J'ai eu beaucoup de chance ! J'ai commencé à travailler comme gardien saisonnier dans le département des oiseaux et le département des primates, mais c'était un travail temporaire à temps plein. J'ai donc continué à postuler pour chaque poste permanent à temps plein qui devenait disponible. Je voulais travailler avec les carnivores, donc la position avec les pandas géants semblait parfaite puisque les pandas géants relèvent de notre département Carnivore.
La popularité des pandas
Les pandas géants sont très charismatiques, adorable, animaux populaires. Et tous les zoos n'en ont pas ! Seuls quatre zoos des États-Unis hébergent des pandas géants prêtés par la Chine, dont le zoo de San Diego, un autre grand partenaire CityPASS. Les pandas géants sont également connus pour être une espèce difficile à reproduire, car les femelles ne sont fertiles que dans des conditions très spécifiques et pour un temps très, très peu de temps. Cette, et leur apparence, rend les naissances de pandas géants très populaires !
Les pandas géants sont également une espèce rare en général. Il est peu probable que l'un de nos visiteurs voie des pandas géants à l'état sauvage en Chine, donc l'excitation autour des naissances de pandas géants aide également à faire le lien entre les individus qui font partie de notre programme de pandas géants ici au zoo et leurs homologues sauvages, qui dépendent beaucoup de programmes de conservation comme celui dont fait partie le zoo d'Atlanta.
Naissance des pandas
Les pandas géants sont nés très, très nidicole (sous-développé). Les bébés ont 1 ans 000 fois plus petites que leurs mamans à la naissance. Ils ont à peu près la taille d'un bâton de beurre, ne peser que quelques onces, et sont aveugles, sourd, incapable de marcher, et incapable de réguler sa propre température corporelle. Pour ces raisons, ils doivent être détenus en continu pendant le premier mois environ, ou sinon ils vont mourir de froid. C'est donc difficile pour maman de s'occuper de deux bébés. À cause de ce, tandis que les jumeaux se produisent environ 50 pour cent du temps, généralement on est abandonné dans la nature. Dans un cadre zoologique, les gardiens peuvent intervenir et garder l'un des oursons au chaud dans un incubateur jusqu'à ce que ce soit au tour du louveteau de passer du temps avec maman à créer des liens et à allaiter.
La première année
(C'est) très occupé ! Pendant les quatre ou cinq premiers mois, nous avons des gardiens et un collègue chinois dans le bâtiment 24h/24 et 7j/7 pour garder un œil sur le(s) bébé(s) et maman. Cela permet de s'assurer que maman reçoit suffisamment de nourriture et de soins dont elle a besoin pour s'occuper de ses petits, et pour s'assurer que les oursons grandissent et se développent normalement. Une fois que le ou les oursons ont environ 5 mois, leur système immunitaire est suffisamment fort pour qu'ils puissent être exposés à d'autres zones du bâtiment des pandas où nos autres pandas passent du temps. C'est à ce moment que les visiteurs découvrent pour la première fois la ou les nouvelles pépites. Après ça, les gardiens sont toujours occupés à fournir à maman une réserve infinie de bambou et à s'assurer que le ou les petits ne font pas trop de bêtises !
Tenir un ourson
Leur fourrure est assez laineuse, et ces animaux, même petite, sont très denses et solidement construits. Les oursons dans la nature passent la majeure partie de la journée à dormir dans un arbre pendant que maman cherche du bambou. Ils ont donc une très forte adhérence ! Même à 8 mois, les oursons sont difficiles à manipuler en toute sécurité, nous ne le faisons donc qu'en cas de besoin. Une fois que les oursons ont un an, ils sont trop forts !
Comme tous les animaux du zoo d'Atlanta, les oursons et Lun Lun sont traités comme des animaux sauvages, afin de préserver et d'encourager leurs comportements naturels importants, notre équipe manipule les oursons le moins souvent possible, et seulement pour des raisons bien précises.
Distinguer les jumeaux
Chaque ourson est unique. Parfois, il existe des marqueurs visuels que vous pouvez utiliser pour les distinguer. Par example, actuellement, Le louveteau A a plus de fourrure noire autour de la bouche et du nez que son frère. Mais les marqueurs visuels changent à mesure que les pandas grandissent. La meilleure façon de les distinguer est donc leur personnalité en constante évolution. Cub A est certainement le plus difficile. Aussi, chaque ourson a son propre incubateur désigné. Avec notre première paire de jumeaux nés en 2013, nous avons rasé un petit morceau de fourrure entre les omoplates d'un ourson pendant que nous les manipulions encore. Cela a permis de les distinguer très facilement.
Une bonne maman panda
Lun Lun est une mère très attentionnée. Elle s'occupe également de chaque ourson. Elle est très rapide à répondre chaque fois qu'ils vocalisent, que ce soit parce qu'ils ont faim, vouloir se blottir plus près, ou besoin d'être stimulé pour aller aux toilettes. Bien que nous approchions ses soins comme ceux d'un animal sauvage, Lun Lun a développé des relations positives avec nous, ses gardiens. Elle se déplacera dans une autre tanière pour nous permettre d'échanger des oursons, et si elle ne veut pas faire cela, elle nous permettra de lui échanger un petit contre une friandise et un autre petit. Quand il y a des jumeaux, notre travail est de nous assurer que Lun Lun et le petit qu'elle a sont soignés, et pour s'assurer que le petit qui traîne dans l'incubateur est à l'aise et n'a pas trop faim. Nous commençons par des échanges toutes les deux heures, et augmenter progressivement le temps entre les échanges à mesure que les oursons grandissent. Une fois qu'ils peuvent réguler leurs propres températures, nous donnons à Lun Lun ses deux petits et elle est capable de s'en occuper toute seule.
Les pandas ont un parfum préféré
Les gardiens racontent leurs favoris par essais et erreurs. Tous les parfums ont été approuvés par nos vétérinaires. Donc même si l'animal ingère l'odeur, cela ne leur fera pas de mal. Une fois que nous avions un assortiment de parfums, nous avons commencé à offrir aux pandas chaque parfum. Certains contre lesquels ils ont réagi fortement (en le frottant sur tout le corps, appelé "auto-onction"), tandis que d'autres parfums ne les ont pas impressionnés.
La vie de jumeaux
Les jumeaux resteront ensemble tant qu'ils seront heureux d'être ensemble. Cela durera jusqu'à ce qu'ils soient sexuellement matures. Une fois qu'ils sont sexuellement matures, ils voudront naturellement mener une vie solitaire.
De Chine avec amour
Tous nos descendants retournent en Chine dans le cadre de notre accord de prêt. Ils retournent à la base de recherche de Chengdu sur l'élevage de pandas géants, c'est là que sont nés leurs parents, vers l'âge de 3 ans et resteront ensemble jusqu'à ce qu'ils soient sexuellement matures.
Ce que vous verrez au zoo
Les invités peuvent actuellement voir Yang Yang (le père de tous les petits), et la première paire de jumeaux nés en 2013 :Mei Lun et Mei Huan. Nous avons un moniteur dans la zone d'observation des pandas où les visiteurs peuvent voir Lun Lun avec son petit. Pourtant, ils ne feront leurs débuts qu'en décembre 2016 ou janvier 2017. En novembre prochain, les jumeaux 2013 feront leur voyage en Chine comme tous leurs frères et sœurs aînés. Alors, pendant une courte période, les invités ne verront que Yang Yang.
Garde un œil ouvert
Regardez comment les pandas mangent ! Ils ont un odorat très fort et des muscles de la mâchoire puissants. Ils ne mangent que les morceaux de bambou qui sentent le « meilleur ». Ils sentent en fait la teneur en sucre/amidon. Alors à chaque fois qu'ils prennent une bouchée, vous remarquerez qu'ils tiendront le bambou devant leur nez - c'est à ce moment-là qu'ils sentiront pour voir s'ils veulent prendre une autre bouchée, ou s'il est temps d'essayer un autre morceau. Ils sont très pointilleux !
Quoi d'autre?
Être gardien de zoo est un travail très dur et parfois assez sale… mais c'est aussi un travail très gratifiant ! Cela ne cesse de m'étonner des relations que nous sommes capables de construire avec ces animaux. Tout ce que nous leur demandons de faire est volontaire, et ils ont toujours le choix. Alors les voir faire ce qu'on leur demande, c'est plutôt cool !
J'aimerais également ajouter que si les pandas géants sont certainement l'une des espèces les plus populaires ici au zoo, ils font également partie d'un programme de conservation très important. Le zoo d'Atlanta a contribué plus de 10 millions de dollars au financement de la conservation des pandas géants à l'état sauvage en Chine. Soutenir le Zoo nous aide à continuer à faire la différence avec ces investissements à long terme au profit des populations sauvages.
Plus d'informations sur le blog du zoo d'Atlanta panda
Traditions
La tradition chinoise soutient que les bébés pandas géants sont nommés lorsqu'ils atteignent l'âge de 100 jours. Les cinq descendants précédents de Lun Lun et Yang Yang ont été nommés selon cette tradition, et bien qu'il n'y ait pas encore de plans fermes pour leur nom, nous nous attendons à ce que les nouveaux oursons soient nommés selon cette coutume.
Quand les voir
Tous les plans seront basés sur le niveau de développement des oursons et le niveau de confort de Lun Lun à emmener les oursons avec elle dans de nouvelles zones, mais nous espérons que les membres et les invités pourront voir les jumeaux en décembre 2016 ou janvier 2017.
Bambou Besties
Des jumeaux pandas géants de trois ans, Mei Lun et Mei Huan, la première paire de jumeaux pandas géants survivants aux États-Unis, devraient quitter Atlanta pour la base de recherche de Chengdu sur l'élevage de pandas géants en Chine en novembre 2016.
Pour visiter le zoo et d'autres attractions phares d'Atlanta, explorez le CityPASS d'Atlanta.
