Nisyros :le géant endormi du Dodécanèse

Le plus jeune des volcans de Grèce, Nisyros est aussi le plus captivant - une source inépuisable de fascination pour les scientifiques et d'inspiration pour les artistes et les voyageurs curieux. Visualisez la scène :au-dessus de la mer Égée, la guerre entre les géants et les dieux olympiens fait rage. Poséidon, le dieu de la mer, poursuit un géant du nom de Polyvotis. Quand il le rattrape enfin, près de Kos au sud-est, il utilise son trident pour arracher un morceau de l'île, qu'il catapulte ensuite au sommet de Polyvotis. Ce morceau de Kos devient l'île de Nisyros, piégeant le malheureux géant en dessous - un éternel prisonnier des Olympiens, C'est du moins ainsi que les anciens Nisyriens cherchaient à expliquer à la fois les tremblements de terre réguliers se produisant sur leur île et les vapeurs qui s'élevaient de la terre. Science moderne, bien sûr, a une histoire différente à raconter :celle d'un volcan qui, ayant commencé sa vie sous l'eau, commencé à émerger de la mer vers 150, il y a 000 ans. Au cours des 135 prochaines, 000 ans, une série d'éruptions magmatiques à la fois grandes et petites ont formé une île-volcan de forme et de taille similaires au Nisyros que nous connaissons aujourd'hui. Lorsque l'homme néolithique a habité l'île environ 6, il y a 500 ans, toute activité magmatique – dont le résultat est la roche en fusion – avait cessé. Les seules éruptions observées par ces peuples primitifs, et tous les habitants ultérieurs dans les temps historiques, étaient hydrothermales. Ceux-ci se produisent lorsque les fluides chauds sous la surface de la terre produisent tellement de vapeur que les couches de roche se déforment à la fois sous la pression et les tremblements de terre simultanés, sauter comme le couvercle d'une cocotte-minute et expulser de la vapeur, gaz, boue et roche. Les éruptions hydrothermales ne sont pas aussi catastrophiques que les éruptions magmatiques, mais ils devaient être aussi effrayants, à en juger par le récit du géologue français Henri Gorceix, qui en fut témoin en 1871 :« Après un violent tremblement de terre, les villageois de Nisyros ont entendu des fracas aussi forts que le tonnerre; des flammes rouges et jaunes s'élançaient dans l'air, plus haut que les plus hauts sommets de l'île, retomber dans la mer; les champs à la base du cratère d'origine étaient recouverts de poussière blanche. Cette même nuit, d'énormes fumerolles se sont ouvertes et depuis lors n'ont cessé de vomir leurs fumées. » L'« héritage » de toutes ces éruptions hydrothermales aux générations futures étaient les cratères circulaires qui sont aujourd'hui si populaires auprès des touristes. Sur les 20 tracés sur l'île, le plus large, le plus imposant et le plus visité de tous est le 4 environ, 000-5, Stefanos, 000 ans, connu simplement comme « le volcan ». De forme elliptique, avec un diamètre allant de 260m à 330m et 27m de profondeur, Stefanos est en fait l'un des cratères hydrothermaux les plus grands et les mieux conservés au monde. Ses fumerolles (les trous dans le sol) respirent encore du sulfure d'hydrogène et l'eau sous la surface bout à des températures corrosives. Cela rappelle que même si Nisyros n'a donné aucune indication d'activité magmatique depuis des milliers d'années, il est, néanmoins, un volcan potentiellement actif. Donc, une éruption hydrothermale suite à un séisme n'est pas exclue. C'est pourquoi il y a un observatoire permanent sur l'île pour surveiller les tremblements de terre et l'activité volcanique. voir l'article complet ici