Suivez ce chimpanzé ! Suivi des primates en Ouganda

Nous démarrons la Badass Adventures Week avec un voyage en solo dans le sud de l'Ouganda, après la randonnée de l'écrivain londonien Lauren Hill dans la forêt équatoriale pour un après-midi avec des chimpanzés locaux fougueux.

OUGANDA – Notre van roule le long de la piste ensoleillée jusqu'à Parc national de Kibale , passant à travers des nuées de papillons qui voltigent autour de l'accotement et disparaissent dans la forêt dense. Une fois que nous arrivons à Kibale Primate Lodge , On me dit que les papillons signifient l'arrivée de la saison sèche. C'est une bonne nouvelle pour moi, comme les mois les plus secs sont le moment optimal pour suivre les chimpanzés, c'est exactement ce pour quoi je suis venu en Ouganda.

Kibale est une réserve depuis 1932, mais ce n'est qu'en 1993 que la nature sauvage de 700 kilomètres carrés a été déclarée parc national, incitant les touristes et chercheurs du monde entier à venir découvrir sa faune et sa flore uniques. Et à des altitudes comprises entre 3, 000 et 4, 500 pieds, c'est rafraîchissant de faire une randonnée.

Des pisteurs experts sont sur place pour emmener les visiteurs en promenade à la recherche des chimpanzés. Donc, en tenue de camouflage et avec un fusil de chasse en bandoulière - un tir en l'air suffit pour effrayer les éléphants voyous - mon guide Gerardo ouvre la voie dans la forêt.

Prévenu par un collègue pisteur qui avait passé la matinée avec une troupe de chimpanzés, Gerardo se précipite le long du chemin forestier, monter et descendre des pentes vallonnées, avant de dévier de la piste et de nous entraîner plus profondément dans la nature sauvage.

Ayant été guide ici depuis la création du parc, il connaît bien le terrain et se déplace rapidement entre les arbres. Nous nous baissons sous des branches basses, enjamber des racines géantes, nous détacher des vignes et grimper sur les arbres tombés, ne ralentissant que pour sauter à travers les rochers des ruisseaux.

Après avoir traversé un kaléidoscope de papillons dans chaque clairière forestière, Je ne suis pas surpris d'apprendre que le parc compte 250 espèces de papillons. L'avifaune est un autre grand tirage, car les arbres et arbustes abritent 375 espèces stupéfiantes. "Nous avons un oiseau unique appelé le pitta à poitrine verte, " Gerardo me dit, "Les gens viennent du monde entier pour le voir. S'ils commencent à marcher à 6 heures du matin, à 6h30, ils verront un affichage coloré."

Poussé par le bavardage des chimpanzés, et hurle, nous avançons jusqu'à apercevoir deux galopants entre les arbres devant nous.

Nous accélérons le rythme car ils se déplacent adroitement dans les sous-bois. Gerardo esquive sans effort, sauts, et grimpe à travers chaque obstacle, et j'essaie de ne pas trébucher en suivant de près.

Alors que nous nous faufilons à travers les arbres, Gerardo me parle des bizarreries des chimpanzés. "Certains sont amicaux, certains sont timides, et d'autres sont simplement têtus, " dit-il. " Comme une communauté de personnes, ils ont tous un comportement différent. Toti est le méchant. Si tu le vois venir, écartez-vous simplement du chemin et il passera. Parfois, il se déplace à une vitesse incroyable."

Les traqueurs recherchent les chimpanzés en écoutant leurs appels et le son de ceux-ci s'écrasant à travers les arbres fruitiers dont se nourrissent les primates. Gerardo suit également les mouvements les plus récents des chimpanzés, à la recherche de preuves et de débris sur le sol forestier, comme les restes de fruits qu'ils ont mangés. "Tu devrais au moins savoir où ils ont passé la nuit, " il dit, s'arrêtant et se tournant vers moi. D'autres trackers sont également une source d'information fiable. "Si quelqu'un sort demain matin, Je lui dirai où les chimpanzés ont construit leurs nids ce soir."

Nos pas craquent sur les bâtons et les feuilles tombés et nous écartons les branches de notre chemin, passant des arbres gigantesques enveloppés de figues étrangleurs, apercevant momentanément les chimpanzés alors qu'ils s'écrasaient dans le sous-bois. Enfin, les chimpanzés choisissent un endroit pour s'installer. Ne prêtant aucune attention à notre arrivée, ils se lissent, en quête de fruits et de graines au sol.

Alors que nous regardons en silence, les insectes bourdonnent à mon oreille, les oiseaux chantent depuis la cime des arbres, et les gouttes de pluie commencent à tomber, tapoter contre les feuilles au-dessus. Les appels d'une plus grande troupe de chimpanzés incitent deux à se précipiter pour les rejoindre, que nous prenons comme notre signal à suivre.

Quand nous arrivons à une petite clairière sous les arbres dont ils se nourrissaient, nous sommes juste à temps pour leur souper. Ils grimpent dans les branches au-dessus, tambourinant sur les arbres et bavardant entre eux, faire tomber une pluie de branches et de feuilles. INCROYABLE. Alors que nous regardons le pandémonium se dérouler au-dessus de nous, Toti fait son entrée, passé en trombe, claquer ses mains contre le sol. Nous étions à environ cinq ou six pieds de lui, si près que nous avons dû nous écarter de son chemin. Il escalade l'arbre le plus proche, forcer un autre chimpanzé à évacuer en plongeant vers un arbre grêle qui se penche jusqu'au sol, avant de revenir à sa position initiale, envoyant une pluie de feuilles dans l'air.

Ayant fait le plein, les chimpanzés se prélassent sur le sol de la forêt au bord d'un ruisseau voisin. "Bien, comme toutes les bonnes choses, ce temps doit prendre fin, " dit Gérard, alors que notre heure avec les chimpanzés tire à sa fin. Alors après avoir dit au revoir, nous commençons notre longue randonnée à travers la forêt jusqu'à la route, cette fois-ci en admirant les environs, nous nous sommes frayés un chemin si hâtivement sur les traces des primates.

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Comment aller là

Après avoir atterri à l'aéroport international d'Entebbe ( REFLUX ), qui est situé juste à l'extérieur de la capitale Kampala, vous devrez rejoindre le parc national de Kibale par la route. Le moyen le plus simple de le faire est de réserver un chauffeur et un guide pour vous rencontrer à l'aéroport. Le trajet de Kampala à Kibale dure environ trois heures. C'est cahoteux par endroits mais c'est beau aussi, en passant devant la forêt et la savane et en serpentant entre les champs de thé.

Organisation d'un trek

Le suivi des chimpanzés coûte 150 $ US, qui comprend les frais de guide. Les frais du parc national de Kibale sont de 40 $ US. Visites privées des parcs nationaux ougandais, avec chauffeur et guide, peut être pris avec Les grandes explorations de l'Afrique . Le même chauffeur et guide m'a également accompagné dans d'autres parcs nationaux que j'ai visités (Parc national Queen Elizabeth, Bwindi, et Kampala), et me donne un bon aperçu de la vie ougandaise.

Où rester

je suis resté à Loge des primates , qui est géré par l'Uganda Wildlife Authority. L'éco-lodge est situé dans le parc national avec des tentes safari, chalets, une cabane dans les arbres, et un camping.