5 choses qui nous ont surpris à propos d'Israël

Israël est un pays riche en histoire et en beauté, et il repose également dans l'une des régions les plus compliquées du monde. Nul doute que beaucoup de ceux qui n'y sont jamais allés se demanderont si le moment est venu de partir en toute sécurité, et nous n'étions pas différents. Cependant, nous étions heureux de découvrir que non seulement nous nous sentions en sécurité pendant notre séjour, mais nous avons aussi découvert un pays aussi beau que compliqué. Parce que c'était notre première fois là-bas, nous avons voyagé en visite guidée, mais nous nous sentirions à l'aise de revenir et de revoir le pays par nous-mêmes.

Vous n'avez pas besoin d'être religieux pour vivre une expérience significative

Avec certains des sites les plus saints pour trois grandes religions à l'intérieur de ses frontières, Israël est souvent associé au fait d'être un lieu de pèlerinage pour ceux qui cherchent à se connecter aux racines de leurs religions. Mais le pays offre également une beauté à couper le souffle et des milliers d'années d'histoire pour ceux qui ne s'identifient pas à l'une des trois religions généralement associées au pays. Une balade à travers le désert de Judée à l'extérieur de Jérusalem accueille les visiteurs avec de magnifiques, collines vallonnées où l'on peut facilement apercevoir un dromadaire errant le long de la route. Tel Aviv a une ambiance balnéaire et une atmosphère de fête à la Miami, avec des restaurants passionnants, bars et discothèques. Ou les passionnés d'histoire peuvent visiter certains des plus anciens sites archéologiques du monde, comme l'ancienne ville portuaire du roi Hérode de Césarée ou la ville romaine de Beit She'an, l'un des plus grands sites archéologiques du Moyen-Orient. L'un de nos meilleurs souvenirs est assis sur les rives de la mer de Galilée dans notre kibboutz avec une bouteille de vin, écoutant les hyènes aboyer au loin la nuit.

C'est plus sûr que vous ne le pensez

Oui, la sécurité est stricte, mais il y a une raison à cela. Pas une seule fois au cours de notre semaine d'errance à travers le pays, nous ne nous sommes jamais sentis en danger. Cependant, vous devez y aller avec l'esprit ouvert et vérifier votre point de vue occidental avant de partir. Conduire de zone en zone, il n'est pas rare de passer un contrôle de sécurité, dont certaines, dans notre expérience, inclus des soldats qui montaient dans le bus pour vérifier les choses avant que nous ne soyons autorisés à continuer. Et en arrivant à l'aéroport pour le départ, nous avons été arrêtés et interrogés avant même d'avoir franchi la porte. La chose qui nous a frappé, bien que, était la gentillesse et la courtoisie de ceux qui étaient chargés de maintenir la paix. Même lorsqu'on nous demandait où nous allions ou où nous étions allés, nous ne nous sommes jamais sentis inquiets, et l'interrogatoire était toujours rapide et professionnel. Comme nous l'a dit notre guide, Israël est un pays sûr qui existe dans un quartier difficile. Il y a une raison pour laquelle ces mesures sont en place, et ils ne doivent pas être considérés comme menaçants ou violents. Avant de partir, nous avons été obsédés par la question de savoir si Israël pouvait voyager en toute sécurité, et nous nous moquons maintenant de nous-mêmes. Cela ne veut pas dire que les choses dangereuses n'arrivent pas, mais tant que vous êtes conscient de votre environnement et restez sur les sentiers battus, vous ne vous sentirez pas très différent d'être dans n'importe quel autre pays.

La nourriture vaut le voyage à elle seule

Commençons par le petit-déjeuner israélien. Typiquement, ce repas sous forme de buffet s'articule autour des produits laitiers avec différents types de fromages entourés de houmous, salade israélienne, baba ghanoush, Yaourt, fruits et légumes frais, olives et une pâtisserie salée appelée rugelach. La viande n'est généralement pas servie, alors même si le petit-déjeuner peut sembler lourd, nous ne sommes jamais partis en nous sentant pleins et gonflés. Un déjeuner typique se compose de falafel ou de shawarma frais. Pour dîner, les grandes villes comme Tel Aviv abritent des restaurants de classe mondiale servant non seulement des plats du Moyen-Orient, mais n'importe quel type de cuisine dont votre palais a envie. ChameleonsEye / Shutterstock.com

Malgré ce que vous entendez aux nouvelles, les touristes étrangers peuvent voyager à travers et dans la Cisjordanie

En réalité, certains des sites les plus importants du pays sur le plan historique, dont Bethléem, Jéricho et Ramallah, sont en Cisjordanie. Ce que vous devez savoir, c'est que la Cisjordanie est divisée en zones. La zone A est entièrement contrôlée par l'Autorité palestinienne et il est illégal pour les citoyens israéliens d'y entrer. Cependant, plusieurs sites majeurs pour les chrétiens se trouvent dans la zone A, y compris Bethléem et Jéricho. Lors de notre voyage de l'après-midi à Bethléem, notre guide touristique israélien a remis le groupe à un guide palestinien pour cette partie de la journée. La zone B est sous contrôle civil palestinien et sous contrôle militaire israélo-palestinien. La zone C est entièrement sous contrôle civil et militaire israélien. Les reportages occidentaux mentionnant souvent les zones à problèmes de la Cisjordanie, nous pensions que nous devions éviter la zone lorsque nous conduisions dans le pays, alors qu'en fait, nous l'avons traversé sans danger.

C'est un pays compliqué - à bien des égards

Israël est un peu comme un oignon, avec des couches que vous ne pouvez pas commencer à comprendre après un voyage là-bas. En arrivant, vous devez jeter tout ce que vous avez entendu et regarder les choses d'une nouvelle manière - ce que notre guide a appelé "enlever vos lentilles américaines". Ce n'est pas simplement un pays de Juifs, Chrétiens et musulmans, ou d'Israéliens et de Palestiniens. Il y a des juifs israéliens pratiquants de nombreuses variétés, Juifs israéliens laïcs, Palestiniens musulmans, Palestiniens chrétiens, Israéliens chrétiens, etc. Ne présumez pas que vous savez tout sur ce pays compliqué selon que les habitants de la région s'identifient à une religion ou à une ethnie particulière. Par exemple, l'église du Saint-Sépulcre à Jérusalem, un lieu saint pour les chrétiens car la tradition le place comme le lieu de la crucifixion et de la résurrection de Jésus, est contrôlée par six sectes chrétiennes en vertu d'un accord de cohabitation ténu. Nous sommes revenus de notre séjour en Israël avec l'impression que nous venions de suivre un cours d'histoire d'une semaine, mais nous avons l'impression que nous ne comprenons que légèrement mieux cette région compliquée du monde.

Apprenez-en plus sur le pays sur notre page de destination en Israël.