Est-il sûr de visiter le Caire maintenant ?
Cela fait trop longtemps que nous n'avons pas eu de nouvelles heureuses du Caire. Mais la violence et les bouleversements politiques ne sont qu'une partie de l'histoire , et nous avons écrit avant d'encourager les gens à continuer à visiter l'Égypte. Nous avons eu beaucoup de réponses passionnées : de toute évidence, ce n'est pas un débat à sens unique. Mais les évolutions récentes sont encourageantes :la France, Allemagne, Suède, et la Belgique, entre autres, ont partiellement levé leurs interdictions de voyager en Égypte, bien que les États-Unis et le Royaume-Uni ne l'aient pas fait. Le gouvernement égyptien fait sa part pour changer son image :l'Autorité égyptienne du tourisme a récemment embauché Rooster PR pour promouvoir le tourisme du Royaume-Uni et de l'Irlande.
Alors que se passe-t-il sur le terrain au Caire ? Cela fait deux ans que nous correspondons avec le consultant en voyages de Backpacker Concierge, Eric Monkaba, sur la meilleure façon de représenter sa maison d'adoption à une époque mouvementée. Il a eu une conversation avec l'écrivain de voyage Jessica Lee, qu'il a rencontré sur la route lorsqu'ils travaillaient pour des voyagistes rivaux en Égypte et en Jordanie, pourquoi les troubles en Égypte ne devraient pas décourager les voyageurs aventureux de faire du Caire leur prochaine destination.
Jess : C'est une question que vous devez obtenir tout le temps, mais comment es-tu arrivé en Egypte ?
Éric : Je ne sais pas si vous en avez entendu parler La vie des garçons magazine, mais, Quand j'étais petit, Je leur ai envoyé l'argent de mon allocation et j'ai été jumelé à un correspondant dans un pays « exotique ». Quand les lettres sont arrivées, mon excitation se transformait en envie alors que je tenais le papier au format A4 de mon nouvel ami et essayais de prononcer les noms des membres de sa famille. Pourquoi ne pourrais-je pas être étranger (alias cool) ? Je suppose que je savais depuis mon plus jeune âge que le Michigan n'était pas l'endroit pour moi et que j'avais besoin de voir ce qu'il y avait d'autre là-bas. New York City était la réponse pendant quelques années, mais même cela est devenu ennuyeux (désolé, New York). J'ai donc décroché un poste en dirigeant des tournées avec une société britannique de voyages d'aventure qui desservait environ 70 pays à travers le monde. Dans le mois qui suit l'entretien, J'ai été expédié au Caire sur un vol aller simple. Vue invisible.
Dix-huit mois de travail dans les déserts d'Egypte, Jordan, et le Maroc s'est tourné vers les études arabes à l'Université de Damas, qui s'est transformée en travail d'ONG pour les enfants des rues dans la capitale du Yémen. Entre, Je me suis toujours retrouvé à revenir en Egypte. Quand j'ai quitté les États-Unis en 2005, J'ai dit à ma famille que je serais de retour dans un an. Cela ne s'est pas produit. L'Egypte a cette incroyable capacité à se développer sur les voyageurs, et en 2007, j'en ai fait mon port d'attache en développant Backpacker Concierge.
Jess : Je suis tout à fait d'accord pour dire que l'Egypte grandit avec vous. C'est un pays que vous ne commencez à apprécier que lorsque vous vous soumettez au chaos. Je n'aurais jamais pensé rester plus d'un an, mais j'ai fini ici pour cinq. En tant qu'écrivain voyageur, c'est un pays délicieusement addictif pour voyager. Je pense qu'il est triste que les voyageurs restent à l'écart pour le moment. J'étais ici pour la dernière fois en octobre 2012 et je me souviens très bien du choc d'errer dans le Ramesseum de Louxor sans un autre touriste en vue.
Comment trouvez-vous que l'impact du ralentissement du tourisme a eu un impact sur les guides et les prestataires de services locaux que vous utilisez ?
Éric : Parfois, un nom comme « Backpacker Concierge » est payant. Nos clients intrépides ne sont pas forcément jeunes, ce ne sont pas non plus des routards, mais ils ont cet état d'esprit - immersion, authenticité, faible encombrement - et cherchent à s'attaquer à un emplacement dans un style et un confort relatifs. Ils font confiance à notre réseau de prestataires locaux, à commencer par notre agence au Caire, pour personnaliser les meilleurs programmes. Mais quand on pense au secteur du tourisme dans son ensemble, la situation est triste.
Il y a beaucoup de gens sur Internet qui donneront leur grain de sel sur le risque que représente l'Égypte, comment personne ne devrait jamais voyager ici, combien la religion est dangereuse. Mais c'est finalement à l'individu de patauger dans le sensationnalisme. Prendre les appels au boycott du tourisme égyptien de Fox News et du supposé gourou du voyage Arthur Frommer avec un grain de sel. Pour questionner l'audace, des titres exagérés comme « L'Égypte est plongée dans la violence ».
Il y a de vrais problèmes en Egypte, mais devraient-ils empêcher les gens de visiter? Pas à mes yeux, d'autant plus que les avertissements aux voyageurs sont levés et si les touristes laissent les idées préconçues religieuses de la conversation. Je ne veux pas entrer dans une guerre des statistiques avec quelqu'un qui lit ceci, mais je dirais que les touristes qui restent en dehors des zones de protestation égyptiennes ont un risque beaucoup plus faible d'être ciblés qu'ailleurs dans le monde. Thaïlande, par exemple, reste le « Pays du Sourire » tant apprécié des touristes, malgré sa réputation croissante d'endroit pour se droguer ou pire.
Tout le monde devrait lire cet article de loin et considérer, "S'il y avait une manifestation remplie de gaz lacrymogène à Boston, annulerais-je mon voyage à New York ?" L'Égypte fait trois fois la taille de l'Italie. Essayez de mettre les choses en perspective. Le tourisme a augmenté de près de 23 % en Turquie malgré les manifestations de mai 2013.
Jess : Exactement. Les médias ne montrent pas la situation dans son ensemble. Vous vous souvenez des manifestations de juillet 2011 à Tahrir ? Aux nouvelles, ils ont continué à filmer des foules en colère. Mais j'étais là presque tous les jours, et personne n'a pris la peine de filmer les vendeurs de barbe à papa ou les familles qui avaient emmené leurs enfants pour la journée. Je ne dis pas que les gens ne devraient pas écouter les médias, mais les voyageurs doivent se rendre compte que le travail des médias est de capturer une certaine histoire. Ils ne montreront jamais le fait qu'à un pâté de maisons d'une manifestation, les magasins sont tous ouverts et les gens fument tranquillement chicha au café.
Et je suis tout à fait d'accord pour dire qu'il appartient à chaque voyageur de se faire sa propre opinion. Pour ceux qui ne sont pas heureux de voyager indépendamment, c'est là qu'interviennent les voyagistes implantés localement. Les grands conglomérats internationaux n'ont tout simplement pas la même connaissance du terrain. Comment gardez-vous une longueur d'avance?
Éric : Il y a tout simplement trop d'informations sur Internet pour que les voyageurs puissent les digérer, que ce soit des mises à jour politiques ou des critiques d'hôtels. Pendant ce temps, nous avons un segment de plus en plus limité en temps qui est intellectuellement curieux et veut une réflexion réfléchie, expérience artisanale organisée par quelqu'un qui les obtient. Ces voyageurs comprennent l'intérêt d'avoir recours à un expert sur le terrain qui peut décomposer les indésirables Internet et offrir un aperçu local lors d'un appel Skype. J'ai passé neuf ans à voyager de Tanger à Tokyo, développer un Rolodex de partenaires de voyage dignes de confiance. Je martèle le trottoir et teste personnellement les services tout en planifiant des voyages. Expedia ne fait pas ça.
Et la niche est vraiment ce dont il s'agit ces jours-ci, droit? Dans le cas de cette région, les voyageurs s'y tournent pour le premium, expériences uniques. Ils cherchent à combiner les repas avec des militants, fondateurs d'ONG, et des journalistes avec un hébergement de charme et des visites privées de tombes.
Les voyageurs sont obsédés par la nourriture en ce moment, et nous vivons certainement une renaissance de la gastronomie en Egypte. J'ai pris le train en marche et j'ai cofondé la première école de cuisine égyptienne consacrée à la cuisine régionale, Qasr vingt. Malheureusement, en raison de la proximité de l'école avec Midan Tahrir et de la difficulté d'accéder même à l'espace en raison des barricades de la police, nous avons dû fermer ses portes. Mais tu dois avancer, droit? Nous proposons toujours des voyages gastronomiques à Siwa et au Sinaï via Backpacker Concierge. Tant de visiteurs ne réalisent pas à quel point l'Égypte possède un patrimoine culinaire fascinant et diversifié, et les voyages gastronomiques sont un excellent moyen d'aider les voyageurs à se familiariser avec une nation.
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