3 Endroits Pour Boire, Manger, et explorez la Grèce continentale

Si vous n'êtes allé que dans les îles grecques, vous avez manqué un autre côté du pays. Le continent, avec ses innombrables petites villes, fermes dynamiques, et paysages pittoresques, est le voyage de rêve d'un voyageur curieux (et affamé). Le rédacteur en chef de Fathom, Daniel Schwartz, nous fait faire un tour au cœur du pays.

THESSALIE, Grèce - Peu de touristes quittent Athènes à moins qu'ils ne soient sur un ferry pour l'une des quelque 200 îles habitées du pays. Moins encore font les quatre heures de route vers le nord en Thessalie, le grenier de la Grèce, un paysage verdoyant recouvert de forêts, fermes, rivières, montagnes, et les petites villes qui se sentent coincées dans le temps. Pour ceux qui ne connaissent que les plages des îles, le continent est une autre face de la Grèce entièrement, et un qui vaut le détour.

J'ai passé une semaine à explorer le mont Pélion, une zone surplombant le golfe Pagasétique connue pour sa splendide beauté naturelle et ses nombreux délices culinaires, ainsi que les Météores, une formation rocheuse d'un autre monde au cœur du pays qui semble être tombée du ciel. J'ai visité un total de zéro îles pendant mon séjour, et, voler sous le radar des touristes à travers les petites villes et les tavernes locales, Je n'avais pas du tout l'impression d'avoir raté ça. Voici trois points du continent qui méritent d'être tracés sur votre carte.

Volos :Cuisine teintée de Turquie

Au pied du mont Pélion se trouve Volos, une ville moderne connue pour être l'ancien port de départ de Jason et des Argonautes, connue aujourd'hui pour être un point de départ majeur vers la montagne et les îles Sporades voisines, ainsi qu'un endroit fantastique pour manger et boire. Peu de touristes internationaux le savent, comme Volos est principalement un lieu de vacances pour les nationaux, mais la ville abrite un style particulier de meze , ou de petites assiettes, qui tire ses racines des Grecs qui se sont installés dans la région après avoir été expulsés de Turquie à la suite de la guerre d'indépendance turque au début des années 1920.

Le meilleur endroit pour goûter à la cuisine aux teintes turques que ces réfugiés ont apportés avec eux est l'un des nombreux restaurants de la ville. tsipouradika , ou des tavernes où tsipouro , un esprit grappa distillé à partir de marc de raisin, est consommé de manière rituelle aux côtés d'une série de petites assiettes. Commandez quelques tours de l'esprit, qui arrive généralement dans des bouteilles adorablement minuscules, avec des collations salées. En premier, les meze sont salés et épicés, leurs saveurs intentionnellement fortes pour se démarquer après que le premier tour de tsipouro roussisse les papilles. Alors que la boisson continue, les saveurs deviennent plus subtiles et complexes, tant mieux pour trier quand on est éméché. À la fin, des protéines lourdes sont servies pour aider à absorber l'alcool et à prévenir la gueule de bois.

Le meilleur tsipourádiko depuis longtemps, déjeuner arrosé - qui est normalement suivi d'une sieste l'après-midi, ou, comme beaucoup de Grecs aiment plaisanter, une visite à la maîtresse - ou un dîner bruyant est Me Zen, une taverne branchée dirigée par Andreas Diakodimitris, cool sans effort (et épiquement moustachu) et son chef imposant, Grigoris Helmis. Ils s'approvisionnent localement (et dans leur propre ferme) pour fournir à tout le monde, des étudiants aux pêcheurs à la retraite, des tournées de tsipouro de premier ordre et une succession des plus grands succès de la cuisine grecque :des anchois baignés d'huile d'olive au paprika, poivrons rouges fumés, tirokafteri (trempette épicée à la feta), taramasalata (dip d'œufs de morue séchée), salade de pommes de terre garnie d'os d'anchois frits, cabillaud sauté aux raisins secs et oignons, kokoretzi (une saucisse d'abats d'agneau servie à Pâques faite ici avec des calmars volants), moules à la saucisse locale, le souvlaki requis, plus de cabillaud au four avec oignons et tomates, et - comme tout dîner débauche transformé en petit-déjeuner préventif devrait inclure - des œufs brouillés avec du bœuf succulent et une marmite d'œufs au four à la sauce tomate.

Mont Pélion :charmantes villes de montagne

Du matin, le trajet au nord de Volos jusqu'au mont Pélion est tout simplement magnifique. Les nuages ​​roulent à travers d'épaisses forêts parsemées de ruisseaux et de sources et parsemées de maisons de vacances appartenant à un panthéon d'habitants aisés. (Avant eux, les dieux de l'Olympe ont pris leurs vacances d'été ici.) Selon la mythologie grecque, c'est le pays des centaures, dont le plus célèbre, Chiron, des héros entraînés comme Hercule, Jason, et Achille, dont les parents se sont mariés dans la montagne.

Entre 30 et 40 villages et agglomérations jalonnent le flanc de la montagne, tous plus charmants les uns que les autres, tous dignes d'être regardés dans un conte de fées. Chemin de fer du Pélion, une locomotive restaurée qui traverse les arbres et les vieux ponts entre Lechonia et Milies, est une façon de découvrir la montagne, bien que la plupart des habitants se dirigent simplement vers leur ville préférée. Certains sont connus pour leurs offres culinaires, d'autres pour être près d'une source rajeunissante, randonnée revigorante, pente de ski, ou plage isolée. Presque toutes les villes bénéficient de vues panoramiques, soit de la baie Pagasetic ou, de l'autre côté de la montagne, la mer Égée largement ouverte.

Bien qu'il faille de nombreuses visites répétées pour respecter la montagne, on peut avoir un bon goût avec seulement une excursion d'une journée sur les livres. Makrinitsa, la ville la plus proche de Volos, est bordée de boutiques discrètes, auberges, et des cafés - comme Theophilos, célèbre pour la peinture murale accrochée à son mur par le peintre folklorique grec Theophilos Hatzimihail. La coopérative d'agritourisme des femmes à Zagora est l'une des plus anciennes coopératives alimentaires gérées par des femmes du pays et est l'endroit idéal pour acheter des pâtes grecques faites maison, ou trahana , et cuillère de bonbons, qui conservent les fruits de saison et les noix dans un sirop délicieusement sucré.

Le vrai bijou de la région, bien que, peut-être juste la ferme Karaiskos, où la chef Eleni Kariaskou donne des cours de cuisine en utilisant des ingrédients de sa ferme familiale biologique et de son jardin de dix ans, qui fournit également Kritsa Hotel &Restaurant, son établissement culinaire réputé dans la ville voisine de Portaria. Chaque leçon commence par une visite de la ferme à la recherche de nourriture, qui a des rangées d'herbes, des centaines d'arbres fruitiers, et des troupeaux de porcs, chèvres, et poulets, et se termine par un festin de classiques grecs que les invités apprennent à préparer :des tartes aux épinards feuilletées, poivrons farcis et feuilles de vigne, spetzofai (saucisse locale et poivrons), agneau mijoté, algue moi chorta (verts de montagne sautés aux œufs au plat), pain frais, loukoumades (beignets grecs), des tonnes d'ouzo et de tsipouro, et une abondance de fromages locaux, vin, et l'huile d'olive.

Météores :vues célestes

Après quelques jours de forte alimentation, gravir des centaines de marches jusqu'aux monastères des Météores du XIVe siècle, une formation rocheuse géologique à trois heures de Pélion dont le nom se traduit par "suspendu dans l'air, ” vient presque comme un exercice bienvenu. (Presque !) À l'époque, les pèlerins pieux n'avaient pas une option aussi luxueuse :ils étaient hissés dans des seaux à l'aide d'un système douteux de corde et de poulie à des centaines de pieds dans les airs jusqu'à une entrée au sommet d'une tour d'observation. (Une précaution nécessaire lors de la défense contre les envahisseurs ottomans.)

Si cela dit quelque chose, c'est que la montée en vaut la peine, et pas seulement pour vaporiser de l'eau bénite dans l'une des églises orthodoxes orientales spectaculairement ornées. Admirer la vue depuis l'un des six monastères escarpés confine à une expérience spirituelle - les routes sinueuses et les sommets imposants qui s'étendent au loin invitent à une méditation tranquille. (Ces moines savaient certainement comment choisir un emplacement.) Des grottes naturelles qui tachent de rousseur les rochers géants, les refuges originaux des ermites cherchant l'isolement spirituel depuis des milliers d'années, sont un autre tirage, en particulier pour les grimpeurs aventureux qui choisissent de les atteindre par corde et rappel.

De retour dans la ville voisine de Trikala, la première ville intelligente de Grèce et aussi le lieu de naissance du dieu guérisseur Asclépios (dont la tige en forme de serpent est la base du symbole universel de la médecine), un festin aux proportions divines s'impose. Attendez-vous à des charges de viande, du fromage, et yaourt — succulent bifteki hamburgers, steaks juteux, tartes au fromage, fromage frit, salades recouvertes de galettes de feta, côtelettes d'agneau, frites parfaites, et du yaourt garni de bonbons à la cuillère - dans des endroits comme To Xani et le plus décontracté Ouzeri O Vasilis (21 Vironos, +30-2431-070428). Asclépios n'approuve pas nécessairement, mais quand sur le continent...

Planifiez votre voyage

Envolez-vous vers l'aéroport international d'Athènes (ATH) ou l'aéroport de Thessalonique (SKG) et louez une voiture. Le trajet jusqu'à Volos est de 2h30 depuis Thessalonique et 3h30 depuis Athènes. De là, c'est une heure ou deux pour les autres destinations. Prévoyez au moins cinq jours pour le voyage ou sautez sur Meteora pour une version modifiée. Le continent est meilleur au printemps et à l'automne, lorsque les températures sont plus modérées, les touristes sont plus éloignés et peu nombreux, et fermes, oliveraies, et les vignes prennent vie.

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