Les plus belles plages et petites îles à visiter en 2014
En 2014, l’Année internationale des petits États insulaires en développement, ces paradis isolés et fragiles méritent un tourisme responsable. Voici 10 destinations extraordinaires, aussi magnifiques que nécessitant la visite de voyageurs soucieux.
Palau
Snorkelling dans le lac des méduses, Palau. Image de Reinhard Dirscherl / Waterframe / Getty Images.
Le pays micronésien de Palau compte plus de 200 îlots calcaires verdoyants formant l’archipel des Rock Islands, qui ressemblent à d’énormes champignons verts surgissant d’eaux azurées bordées de sable blanc. Idéal pour le kayak, il offre des expériences sous‑marines de renommée mondiale, approuvées par le légendaire Jacques Cousteau. Ne manquez pas le lac des méduses, où des millions de méduses inoffensives créent un spectacle hypnotisant.
L’aéroport international de Palau, sur l’île de Babeldaob, est relié par des vols depuis Taipei (4 h 55), Guam (1 h 45) et Manille (2 h 35).
Tonga
Vue aérienne d’une île du groupe Vava’u, Tonga. Image de Peter Hendrie / Stone / Getty Images.
Tonga se distingue comme le dernier royaume du Pacifique Sud, mêlant plus de 170 îles idylliques à des plages immaculées, des eaux turquoise et des traditions polynésiennes préservées (tissage de nattes, jupes tupenu, cérémonie du kava). Ha’apai propose des plages désertes et un snorkeling superbe ; les Niuas sont plus reculées. Vava’u accueille les baleines à bosse pour la reproduction de début juillet à fin octobre, avec des baignades guidées sous stricte réglementation.
São Tomé & Príncipe
Image de Maria Cartas. CC BY‑SA 2.0.
Le plus petit et méconnu pays d’Afrique, São Tomé et Príncipe, flotte près de l’équateur dans le golfe de Guinée, à l’ouest du Gabon. Formées par d’anciens volcans, ces îles offrent aux voyageurs intrépides des plages de sable vierge, une jungle dense, le Pico de São Tomé (2 024 m) pour la randonnée, une vie marine riche (tortues, baleines à bosse) et des hôtels coloniaux au charme plantager.
Saison sèche : juin‑septembre ; saison des pluies : octobre‑mai. Les baleines à bosse sont présentes de juillet à octobre.
Trinité & Tobago
« Maracas, Trinité » par neiljs. CC BY 2.0.
Trinité vibre d’une culture foisonnante : oiseaux tropicaux, steel‑pan, street‑food, forêts tropicales, multiculturalisme et le Carnaval. Tobago, quant à elle, propose les plages classiques des Caraïbes. La côte ouest de Trinité offre des rivages palmés, tandis que l’est de Tobago séduit par sa flore sauvage, sa faune (caïmans) et ses criques isolées rappelant les aventures de naufragés.
Saison sèche : décembre‑mai ; saison des pluies : juin‑novembre. Situées hors de la ceinture principale des ouragans.
Îles Cook
Image de Benedict Adam. CC BY 2.0.
Les 15 îles enchantées des Cook honorent le capitaine Cook avec des plages de carte postale et des lagons, notamment le joyau turquoise d’Aitutaki. Accessible via Rarotonga, hub international, elles invitent à la randonnée, au kayak vers des atolls privés ou simplement à la détente – tant que les visiteurs ne veulent plus partir.
Températures : 18‑28 °C (mai‑oct.) ou 21‑29 °C (nov‑avr.).
Papouasie‑Nouvelle‑Guinée
Des membres de tribu appliquent de la peinture traditionnelle pour célébrer le Sing Sing en Papouasie‑Nouvelle‑Guinée. Image de Michael Runkel / Robert Harding World Imagery / Getty Images.
De la taille de la Californie, la Papouasie‑Nouvelle‑Guinée possède une mégabiodiversité : plus de 190 mammifères, 650 oiseaux, 160 grenouilles et 820 langues. Les hauts plateaux offrent des rencontres tribales (les Wigmen de Tari, le festival de Mt Hagen) ; les côtes révèlent des plages somptueuses et une plongée de classe mondiale où les récifs plongent dans les profondeurs.
Voyagez via des vols intérieurs ou des circuits, les routes étant souvent impraticables.
Cap‑Vert
Plage de sable volcanique noir à São Filipe, Cap‑Vert. Image de R H Productions / Robert Harding World Imagery / Getty Images.
Archipel d’influence portugaise, à 500 km du Sénégal, le Cap‑Vert mêle l’ambiance brésilienne à des îles volcaniques variées : le Fogo noirci, le verdoyant Santo Antão. Boa Vista se distingue par ses dunes sahariennes et ses plages infinies, idéales pour le windsurf, et constitue un site de nidification majeur pour les tortues à carapace molle (juin‑septembre).
Grenade
Lever du soleil à Tyrell Bay, Carriacou, par Jason Pratt. CC BY 2.0.
L’île aux épices, avec sa célèbre Grand Anse (3 km de sable fin), cache des criques secrètes, des spots de snorkeling et une cuisine parfumée à la muscade. Le ferry vers Carriacou permet d’accéder à des plages sauvages, accessibles à pied ou en voilier, ainsi qu’à une musique influencée par l’Afrique et le calypso.
Jusqu’à trois vols quotidiens relient Grenade à Carriacou ; les ferries durent 90 minutes.
Seychelles
Plage d’Anse Lazio aux Seychelles. Image de Jean‑Pierre Lescourret / Lonely Planet Images / Getty Images.
Les 115 îles des Seychelles, dans l’océan Indien, figurent constamment parmi les meilleures plages du monde : eaux cristallines, sable poudreux, intérieurs luxuriants et palmiers coco‑de‑mer uniques. Les principales îles – Mahé, Praslin et La Digue – fascinent, tandis que Curieuse abrite des tortues géantes et Aldabra regorge de faune endémique.
L’aéroport international des Seychelles se trouve à 8 km au sud de Victoria, sur Mahé. Des ferries relient Praslin, Mahé et La Digue.
Saint‑Vincent & les Grenadines
Nuages roses à Charlestown Bay, Canouan, par Jason Pratt. CC BY 2.0.
Explorez cet archipel des Caraïbes du Sud en yacht ou en ferries abordables. De l’île luxuriante de Saint‑Vincent, sautez vers le front de mer de Bequia, les sables de Canouan, les paysages accidentés d’Union, la quiétude de Mayreau et les idylliques Tobago Cays – un parc marin d’une beauté déserte.
Les ferries MV Barracuda et MV Gem Star assurent la liaison entre Kingstown (Saint‑Vincent) et les Grenadines du Sud.
Planifiez vos voyages de rêve grâce aux guides experts de Lonely Planet, les meilleures destinations du monde.
