Une baleine d'un temps à 20 minutes au nord de Seattle
Un petit rorqual fait une brèche dans le détroit de Puget Photo :Janine Harles, 2016
C'est une belle journée grise à Seattle. Sombre pour l'été. Une brume vaporeuse. Un peu inquiétant. Cela ne m'inquiète pas que nous nous dirigions vers Puget Sound à la recherche de la créature la plus grande et la plus étonnante du monde - l'orque.
Le sillage du Chillkat Express alors que nous nous dirigeons vers le Sound. Photo :Alisa Carroll
Je suis stupéfait que ces mammifères ridiculement époustouflants vivent des moments de notre centre-ville animé.
Après avoir conduit 20 minutes au nord de Seattle jusqu'à Edmonds, nous embarquons sur le Chilkat Express, un bateau de taille décente dans une petite flotte détenue et exploitée par Puget Sound Express, une entreprise dirigée par la famille Hanke depuis 30 ans. La douce odeur de la boucle de myrtille maison est omniprésente. C'est une recette que l'arrière-grand-mère Hanke a concoctée il y a des décennies et qu'elle partage avec plaisir avec ses passagers.
Mon collègue Chelsea surveille les Orcas. Photo :Alisa Carroll
Avec un 3, Moteur de 000 chevaux qui crée un sillage mousseux, le Chilkat se déplace à 40 mph, nous amenant rapidement à l'extérieur de l'Inlet de l'Amirauté au large de l'île Whidbey et dans le détroit de Juan de Fuca.
Aujourd'hui, papa Pete conduit le bateau et sa fille Sarah est notre guide. Elle partage une histoire fascinante de la région et des conseils sur ce qu'il faut surveiller pendant que nous balayons l'eau à la recherche de baleines. « Recherchez l'activité des oiseaux au-dessus de l'eau, », annonce Sarah. "Cela indique généralement qu'il y a une balle d'appât, ou quelque chose sous l'eau qui pousse une grosse boule de poisson à la surface. Frais.
« Il y a quelque chose là-bas ! s'exclame un passager. Tout le monde se précipite sur le pont avant du bateau, tenant leurs jumelles (et leur souffle), peur de cligner des yeux. Une minute passe. . . puis encore une minute. "Le voilà, " dit quelqu'un. "Il y en a deux, », observe Sarah. Assez sur, deux petits rorquals (prononcé Mink-ey) juste devant nous. À 26 pieds de long, ces baleines à fanons sont plus petites que les orques mais non moins spectaculaires. Considérant qu'ils sont des nageurs extrêmement rapides, illusoire, et difficile à repérer, c'est un régal rare.
Nous regardons tranquillement pendant un certain temps avant de commencer notre marche de retour vers Edmonds. Le long du chemin, nous nous arrêtons le long de l'île Mineure, un petit morceau de terre qui a été considéré comme un refuge faunique au milieu du détroit. Il est rempli de phoques communs, pygargues à tête blanche, et des macareux.
Après environ 3 heures de mer, nous sommes de retour à la marina d'Edmonds. Notre croisière d'une demi-journée est terminée et j'ai l'impression que j'aurais pu rester dehors toute la journée. Nous serons de retour à Seattle à 6h30, juste à temps pour le dîner.
Visitez Seattle lors de la visite d'observation des baleines Puget Sound Express. Smith Island Stellar colonie d'otaries. Photo par Alabastro Photographie.
