Pionniers de l'égalité des droits à New York :Susan B. Anthony

« Les hommes leurs droits, Et rien de plus; les femmes leurs droits, et rien de moins.

Beaucoup de gens connaissent Susan B. Anthony comme la femme sur la pièce d'un dollar qui a été arrêtée pour avoir voté, mais il y a tellement plus à savoir sur cette femme phénoménale. Susan B. Anthony était non seulement une chef de file du mouvement pour le suffrage féminin, elle s'est également battue pour les droits des femmes dans l'éducation, mariage, le lieu de travail, ainsi que pour l'abolition de l'esclavage. Anthony est né en 1820 et a passé son enfance à Battenville, New York. Elle a grandi à une époque où les femmes n'étaient pas citoyennes à part entière des États-Unis. Les femmes n'avaient essentiellement aucun droit et étaient considérées comme la propriété de leurs maris (ou pères, s'il n'est pas marié).

Les femmes ne pouvaient pas voter, ne pouvait pas posséder de propriété, n'étaient pas autorisés à demander le divorce, ont perdu la garde de leurs enfants si leurs maris les ont quittés et n'ont eu aucune possibilité d'éducation avancée parce que les collèges et les universités n'acceptaient pas les étudiantes. La plupart des professions n'étaient pas accessibles aux femmes, notamment dans des domaines comme la médecine et le droit. Les emplois que les femmes pouvaient occuper ne payaient qu'un faible pourcentage de ce que les hommes étaient payés. L'idée même d'un mouvement pour le suffrage était inconcevable et semblait pratiquement impossible à cette période de l'histoire.

Anthony est devenu enseignant (l'une des rares options de carrière disponibles pour les femmes) et a dirigé le département des filles à l'Académie Canajoharie dans le comté de Montgomery. C'est là qu'elle a découvert que les enseignants de sexe masculin recevaient un salaire de 10 $ par mois et que les femmes ne recevaient que 2,50 $ par mois. Cela a indigné Anthony et elle a assisté à la Convention des droits de la femme de Rochester avec sa mère et ses sœurs pour en savoir plus sur ce qui était fait pour les droits des femmes. Ce fut également une période de grande division aux États-Unis sur la question de l'esclavage et la famille d'Anthony a soutenu l'abolition. Sa famille a déménagé dans une ferme de la région de Rochester où elle a organisé des réunions pour des abolitionnistes tels que Frederick Douglass et William Lloyd Garrison. Anthony a commencé son travail d'activiste en rejoignant l'Anti-Slavery Society et s'est lié d'amitié avec Frederick Douglass alors qu'ils travaillaient ensemble dans le mouvement abolitionniste.

Quelques années plus tard, à Seneca Falls, la militante des droits des femmes Amelia Bloomer a présenté Anthony à son futur partenaire dans le mouvement pour le suffrage des femmes, Elizabeth Cady Stanton. Son amitié de longue date avec Stanton s'est poursuivie alors qu'ils demandaient à la législature de l'État de New York d'adopter une loi visant à limiter les ventes d'alcool. Leur pétition a été rejetée par la législature car la majorité des signatures ont été obtenues de femmes et d'enfants. C'est à ce moment-là qu'Anthony s'est rendu compte que les préoccupations des femmes ne seraient jamais prises au sérieux à moins qu'elles ne puissent voter. En 1852, elle a assisté à la troisième Convention nationale des droits des femmes à Syracuse et après avoir écouté le discours de la suffragette Lucy Stone, Susan B. Anthony a officiellement rejoint le mouvement des droits des femmes.

Ensemble, Anthony et Stanton ont lancé un journal hebdomadaire pour promouvoir le droit de vote des femmes et l'égalité des droits. Publié à Rochester et intitulé, La révolution , la devise était, « Les hommes leurs droits, Et rien de plus; les femmes leurs droits, et rien de moins. En plus du suffrage, le journal a plaidé pour une journée de travail de huit heures et un salaire égal, encourager les travailleuses à former leurs propres associations de travailleuses, puisqu'ils étaient exclus des syndicats.

Anthony et Stanton ont également fondé la National Woman Suffrage Association dans le but d'un amendement constitutionnel qui garantirait aux femmes le droit de vote. Antoine, Stanton, et sa collègue suffragette Matilda Joslin Gage ont écrit et publié le sixième volume, Histoire du suffrage des femmes qui documente le parcours du mouvement des droits des femmes et leur lutte pour le droit de vote.

La poursuite passionnée d'Anthony pour l'égalité des droits l'a amenée dans tout le pays alors qu'elle faisait campagne pour le droit de vote des femmes et prononçait des centaines de discours par an, souvent dans des environnements hostiles et controversés. Elle a refusé de se plier au statu quo et même s'il n'était toujours pas légal pour les femmes de voter, Anthony a voté lors des élections de 1872 à Rochester. Elle a été arrêtée dans son salon pour avoir voté et condamnée à une amende de 100 $, qu'elle a refusé de payer.

Bien qu'Anthony n'ait pas vécu assez longtemps pour que les femmes obtiennent le droit de vote, elle n'a jamais abandonné le combat. Elle a rencontré le président Theodore Roosevelt à l'âge de 85 ans pour faire pression en faveur du suffrage. Un an plus tard, lors de la célébration de son 86e anniversaire, Anthony a prononcé son dernier discours, L'échec est impossible. Elle est décédée peu de temps après à son domicile de Rochester en 1906.  Selon elle New York Times nécrologie, elle a dit à un ami, « Dire que j'ai eu plus de 60 ans de dur combat pour un peu de liberté, et puis mourir sans cela semble si cruel."

Onze ans plus tard, en 1917, L'État de New York a accordé le droit de vote aux femmes. Trois ans plus tard, le 19e amendement à la Constitution des États-Unis a été adopté, accordant enfin à toutes les femmes le droit de vote aux États-Unis.

Susan B. Anthony a fait partie d'une révolution qui a changé le cours de l'histoire des femmes aux États-Unis et tout a commencé dans l'État de New York ! Visitez ces attractions dans la région des Finger Lakes et parcourez l'histoire des droits et du suffrage des femmes :

•    Le Temple de la renommée nationale des femmes, Chutes Sénèque
•    Parc historique national des droits des femmes, Chutes Sénèque
•    Maison Matilda Joslyn Gage, Fayetteville
•    Maison et musée national Susan B. Anthony, Rochester
•    Parc carré Susan B. Anthony, Rochester
•    Cimetière de Mount Espoir, Rochester

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