Randonnée sur le sentier pittoresque de la montagne du Liban d'une frontière à l'autre
Le sentier de la montagne du Liban, long de 470 km, traverse toute la longueur de ce petit pays du Moyen-Orient, en passant par d'anciennes forêts de cèdres et des oliveraies, et flâner par des chutes d'eau précipitées, Temples et monastères romains creusés dans les falaises. Cette randonnée offre une façon étonnante de découvrir une terre souvent connue uniquement des étrangers pour son histoire récente tragique et l'agitation frénétique des discothèques de Beyrouth.
Cependant, sur le sentier et dans les villages du parcours, vous y trouverez une tranquillité inattendue, et si vous parcourez tout le sentier, vous êtes sûr de repartir avec une appréciation nuancée de l'histoire et de la beauté naturelle du Liban. Voici les sections les plus pittoresques où vous devriez chausser vos bottes pour une promenade, même si vous n'avez qu'un jour ou deux à perdre.
Faire un pèlerinage dans la vallée de la Qadisha
La vallée de Qadisha abrite certains des panoramas les plus saisissants du Liban. Des rochers escarpés surplombent des collines couvertes de chênes et de cyprès. Les vergers sont parsemés parmi les toits de tuiles rouges des villages de la vallée en contrebas. Dans les mois d'hiver, les falaises et les pentes en terrasses sont givrées de neige; au printemps, les fleurs sauvages parsèment le sentier de touches de rose et de jaune, comme une rivière creuse le fond de la vallée.
Cette zone est célèbre pour plus que ses vues :elle a été désignée site du patrimoine mondial de l'Unesco pour son histoire en tant que centre de la tradition monastique paléochrétienne. Aujourd'hui encore, les pèlerins et les randonneurs ont pour mission de visiter les anciens monastères et chapelles en pierre taillés dans la montagne escarpée, certains surplombant le paysage, d'autres se fondent dans les collines qui les entourent. Les sites saints les plus importants de la vallée incluent Deir Mar Antonios Qozhaya, Deir Mar Elisée, et Deir Qannoubine. Si vous êtes prêt à faire un détour, la chapelle de Saydet Hawqa, ou Notre-Dame de Hawqa, environ 45 minutes au-dessus du sentier principal, abrite un ermite vivant, Père Dario Escobar, qui est originaire de Colombie et – contrairement à l'habitude habituelle des ermites – aime souvent discuter avec les visiteurs. La ville de Bcharré constitue une bonne base pour la randonnée dans la vallée de la Qadisha et offre ses propres attractions, y compris un musée dédié au célèbre poète et artiste Khalil Gibran.
Balade sous les cèdres centenaires du Shouf
Le cèdre est emblématique de la beauté naturelle du Liban et même du Liban lui-même :l'arbre est gravé sur le drapeau de la nation. Dans la Réserve de biosphère du Chouf, la plus grande réserve naturelle du pays, vous pouvez marcher à l'ombre des branches horizontales étalées des arbres centenaires puis déboucher sur des crêtes chauves, où vous vous retrouverez à contempler les nuages comme du coton et les étendues vertes de la cime des arbres ci-dessous. Dans les mois d'été, quand l'air de Beyrouth devient oppressant et lourd, la fraîcheur, l'air frais du Shouf offre un répit bienvenu. Le 50, réserve de 000 hectares, désigné en 1996, contient plus de 250 km de sentiers de randonnée, offrant amplement d'espace pour une réflexion tranquille.
Le Shouf est aussi un centre de la secte druze, une petite émanation de l'islam chiite qui représente environ 5% de la population libanaise. Le sentier de la montagne du Liban passe par le sanctuaire de Nabi Ayoub, l'un des lieux saints les plus importants pour les Druzes libanais, censé avoir des pouvoirs de guérison. A proximité se trouve la forteresse de Niha, une forteresse des croisés creusée dans une falaise sous la forme d'une grotte profonde.
Contemplez les abysses ou escaladez le calcaire de Tannourine
La Tannourine abrite également une réserve de cèdres, contenant certaines des forêts de cèdres les plus denses du Liban parsemées au milieu de panoramas accidentés. En plus de traverser les cèdres, le sentier de la montagne du Liban passe par le gouffre de Baatara, où une cascade tombe à 255 m dans une gorge et une grotte calcaires jurassiques. Le site se visite mieux au printemps, quand la fonte des neiges augmente le volume de l'eau. Les falaises calcaires rendent la région populaire auprès des grimpeurs ainsi que des randonneurs.
Communiquez avec des géants de la littérature à Baskinta
Une émanation du principal sentier de montagne du Liban, le sentier littéraire Baskinta est une randonnée de 22 km qui passe par des monuments littéraires commémorant les poètes et romanciers libanais de la région, comme Mikhail Naimy, Suleiman Kettaneh et Abdallah Ghanem, ainsi que plusieurs sites mentionnés dans le roman d'Amin Maalouf Le rocher de Tanios . La ville de Baskinta est une destination pittoresque à part entière, avec vue sur le majestueux mont Sannine. Pendant les mois d'hiver, quand les sentiers sont recouverts de neige, la région est une destination de choix pour la raquette.
Imprégnez-vous du paysage à Jezzine et Bkassine
Jezzine est connue pour ses cascades et grottes et la forêt de pins de Bkassine à proximité, le plus grand de la région méditerranéenne. Le plus récent ajout au système Lebanon Mountain Trail est le sentier latéral Bkassine, un sentier de 22 km allant de Jezzine à Niha en passant par Bkassine, offrant un voyage à travers la forêt de pins et des vues panoramiques sur la Méditerranée et la vallée de Jezzine.
Trouvez le paradis dans la vallée de l'enfer
Une partie du sentier moins connue mais d'une beauté saisissante, Wadi Jahannam (Vallée de l'Enfer) présente certains des paysages les plus spectaculaires de l'itinéraire, aux gorges profondes, des falaises abruptes et une rivière aux eaux glacées toute l'année. Le village de Sfireh possède l'un des plus grands sites de temples romains au Liban.
Planifier votre randonnée
Si vous souhaitez parcourir tout ou partie du sentier, il y a beaucoup d'options. En avril de chaque année, la Libanon Mountain Trail Association parraine une randonnée de groupe qui couvre l'ensemble du sentier en un mois, généralement avec différents groupes commençant aux points sud et nord du sentier. Plus de 200 randonneurs, à la fois libanais et visiteurs, participer à des portions de la randonnée chaque année, bien que le nombre de ceux qui terminent tout le trek soit beaucoup plus petit. L'association organise également une randonnée de groupe plus courte d'environ 10 jours en octobre. Les informations et formulaires d'inscription sont disponibles sur le site de l'association.
Si vous préférez la randonnée en solo, l'association des sentiers met également à disposition des cartes et des informations sur son site internet, y compris des détails sur la longueur et le dénivelé positif dans chaque section. Le Liban n'a pas beaucoup de culture du camping dans l'arrière-pays, donc bien qu'il y ait quelques terrains de camping sur la route, faire de la randonnée ici signifie généralement parcourir des sections du sentier entre les villages et passer la nuit dans un B&B ou une maison d'hôtes. Cet arrangement offre également aux randonneurs la chance de découvrir la célèbre hospitalité libanaise et de goûter à la variété alléchante de la cuisine locale le long du parcours.
Obtenir un guide
Une grande partie du sentier de la montagne du Liban n'est pas bien balisée, il peut donc être préférable d'avoir un guide. Pour entrer dans les zones du sud près de la frontière avec Israël, les visiteurs étrangers ont besoin d'un permis spécial de l'armée libanaise, qui peut être obtenu auprès du bureau du Service de sécurité de l'armée (Mukhabarat Al Jaysh) à Saïda. Apportez votre passeport, des copies de la page d'identité et du dernier cachet d'entrée au Liban. En outre, dans certaines régions du sud, il y a un danger potentiel de mines terrestres si vous vous éloignez de la piste, bien que le sentier lui-même soit sûr. Dans ces domaines, il est recommandé d'y aller avec un guide ou un groupe organisé.
