Entrer dans l'esprit :où goûter les meilleures boissons du monde

Le vin attire depuis longtemps les voyageurs du monde entier, et nous avons tous vu la récente augmentation du tourisme de la bière artisanale, mais maintenant les voyages à la recherche des esprits suprêmes sont en plein essor et pour cause.

Avouons-le, pour vraiment apprécier un whisky tourbé ou un porto tawny doux au miel, vous devez les goûter à la source - secoués ou agités d'une touche d'histoire et d'une touche de culture locale. Du pisco sour au Pérou au gin infusé de plantes cueillies à la main au Pays de Galles, préparez-vous à lever un verre à notre sélection de récolte de distillerie.

Whisky sur Islay, Écosse

Demandez à un Écossais de vous proposer ses meilleurs whiskies et ceux produits à Islay (eye-lah) dans les Hébrides intérieures font invariablement la note. Islay peut avoir une beauté plus douce que, dire, Skye ou Mull, mais le vrai drame est dans ses distilleries, balisé en gras, lettres noires sur badigeon et contemplant une mer maussade.

Le puissamment tourbé, les single malts multi-primés fabriqués à Ardbeg sont légendaires, en particulier leur fumé, complexe de dix ans. Cette distillerie du sud dispose d'un centre d'accueil exceptionnel et de visites et dégustations comprenant des randonnées et des récits historiques. Beaucoup plus récente sur la scène est la distillerie agricole Kilchoman, qui met en valeur l'ensemble du processus de production, de la culture et du maltage de l'orge à la mise en bouteille à la main. Laphroaig primé - vénéré pour ses whiskies richement aromatisés - propose des visites très immersives; l'expérience « De l'eau au whisky » de 4 heures et demie vous emmène de la coupe de tourbe au pique-nique, avant de partir pour une visite de la distillerie et une dégustation.

Si vous le pouvez, programmez votre visite pour le Fèis Ìle en mai, un soupçon de musique et de malt, avec dégustations, visites portes ouvertes de distillerie, ceilidhs et spectacles de pipe-band.

Tequila à Jalisco, Mexique

Oui, Tequila! Peu de spiritueux ont une réputation aussi notoire que la tequila, mais il y a plus dans cette boisson que le coup de claquement habituel, torsion de la bouche, lécher le citron, une folie provoquant des maux de tête voudrait vous le faire croire. La vraie tequila, fabriqué à partir du jus fermenté de l'agave bleu qui pousse dans les sols volcaniques rocheux de l'État de Jalisco au Mexique, est en fait mieux apprécié dans de petites gorgées de grands verres qui permettent aux saveurs de s'ouvrir correctement.

Tous les amateurs de tequila dignes de ce nom sauront qu'il y a trois étapes de vieillissement : blanc (pur, croustillant et non vieilli), reposado (plus doux, reposé en fûts de chêne pendant une courte période) et añejo (vieilli et complexe). Pour plonger dans le monde de la tequila proprement dit, accrochez-vous à une visite de distillerie dans la ville éponyme du Mexique ou dans la capitale de l'État Guadalajara, qui emmènent les visiteurs chez les petits producteurs dans la campagne ensoleillée.

Gin à Snowdonia, Pays de Galles

La soif mondiale de gin ne montre aucun signe de déclin et les distilleries surgissent tout le temps avec des plantes et des designs de bouteilles de plus en plus créatifs qui méritent une place de choix sur la cheminée. Le gin est très apprécié des Britanniques depuis des siècles, atteignant son apogée lors de la « Gin Craze » au début du 18ème siècle, qui (littéralement) a mis Londres à genoux.

Les temps ont radicalement changé et le gin n'est plus un aliment de base bon marché et joyeux, mais une fabrication soignée, esprit classe. Il n'y a pas de meilleur exemple de cette volte-face que l'entreprise de gin récemment lancée à Palé Hall, un somptueux manoir victorien en bordure du parc national de Snowdonia. Installez-vous pour un week-end gastronomique, à la recherche d'ingrédients comme la bruyère, ajoncs et genévriers sur les pentes du mont Snowdon et une dégustation offerte par la très innovante distillerie Snowdonia.

Pisco à Ica, Pérou

Aux confins du désert du sud du Pérou, Ica est à la fois le meilleur producteur de vin du pays et sans doute le véritable berceau du pisco (« sans doute » parce que le Chili revendique également cet honneur). Les origines de cette fougueuse, spiritueux incolore - essentiellement une eau-de-vie non vieillie distillée à partir de moût et de jus de raisin - remonte aux premiers jours de la colonie espagnole au 16ème siècle, quand il a été distillé sur privé haciendas (grandes propriétés ou plantations) et vendues à des marins se dirigeant vers le port voisin de Pisco. À l'époque, c'était de l'eau de feu bon marché qui engloutissait en excès malgré la gueule de bois de l'enfer.

De nos jours, il est beaucoup plus sophistiqué sous sa forme de cocktail mousseux :le pisco sour (au citron vert, sucre et blanc d'oeuf). Un certain nombre de distilleries d'hacienda ouvrent leurs portes aux visiteurs dans la région d'Ica bordée de vignes, parmi lesquelles la très appréciée et primée Tacama. A Cusco, le Museo del Pisco vante les vertus de la boisson nationale et son bar propose une liste encyclopédique de piscos.

Vin de Porto à Porto, le Portugal

Si votre idée du porto est sucrée, le verre d'après-dîner sorti par vos grands-parents à Noël, vous n'avez clairement pas encore essayé les bonnes choses. Et pour cela, vous devez vraiment vous diriger vers les pavillons de vin de Porto qui s'élèvent haut et puissant au-dessus du fleuve Douro dans le quartier de Vila Nova de Gaia à Porto même. Ici, vous reviendrez aux origines du XVIIe siècle de ce vin fortifié lors de visites guidées de cave (généralement suivies d'une dégustation de trois ports différents).

Le choix est assez vaste, mais pour notre argent, la tête d'affiche revient à la société britannique Taylor's, fondée en 1692, et Graham's dont les vieux tawnies sont du pur nectar. Les deux lodges offrent une vue imprenable sur Porto depuis leurs perchoirs au sommet d'une colline. Pour un port-tonic savamment mélangé, Diogo à Prova au centre-ville de Porto est votre homme.

Absinthe du Val-de-Travers, la Suisse

« Le réchauffement du cerveau, l'alchimie liquide qui change les idées », c'est ainsi que Hemingway a décrit avec tant d'éloquence l'absinthe - et qui sommes-nous pour ne pas être d'accord ? Surnommée la « fée verte » par les lettrés au tournant du 20e siècle, l'absinthe a été interdite et vilipendée pendant un siècle en raison de ses prétendues propriétés hallucinogènes. Maintenant ce vert sordide, spiritueux anisé, infusé avec des plantes dont l'absinthe indigène, revient en vogue dans le Val-de-Travers, la vallée boisée où il a été inventé, qui longe la frontière française dans le nord-ouest de la Suisse.

Vous pouvez obtenir le scoop sur l'absinthe - et, bien sûr, goûtez ensuite aux trucs rusés du bar - à la Maison de l'Absinthe, un musée interactif consacré à l'histoire et au patrimoine de cet esprit puissant.

Genièvre à Amsterdam, Hollande

Le genièvre peut être surnommé « Dutch gin », mais ces deux esprits méritent une reconnaissance individuelle. Sûr, ils sont tous deux à base de genévrier, infusé de plantes et contient du vin de malt, mais le genièvre est l'esprit original à partir duquel le gin est dérivé. Il se décline en deux styles : oude (à l'ancienne, avec un pourcentage plus élevé de vin de malt) ou jonge (nouveau style, briquet, avec un pourcentage inférieur de vin de malt).

À la fin du XVIe siècle, le genièvre était vendu comme médicament, et au fil des ans a été concocté toutes sortes d'ingrédients, des céréales à la mélasse. Vous pouvez en apprendre davantage sur les origines et le processus de distillation de cette boisson hollandaise à la House of Bols à Amsterdam, et pouvez réfléchir à toutes vos nouvelles connaissances avec un cocktail gratuit après la visite. Wynand Fockink, une maison de dégustation intimiste datant de 1679, a des dizaines de genièvres différents à essayer, dont le spécial maison se promener (secret de la forêt) – un mélange acidulé de jeune genièvre, amers aux herbes et liqueur d'orange.

Rhum à la Barbade

La Barbade attire les visiteurs avec une myriade d'attributs étonnants - de sublimes plages de sable, cuisine colorée, des locaux décontractés - mais ils partent parler (entre les hoquets) du rhum ! Abritant l'une des plus anciennes distilleries commerciales au monde, La Barbade est présentée comme le berceau du rhum. Et l'île des Caraïbes n'a de cesse de célébrer les délices de son nectar doré sirupeux. En réalité, son "Histoire du sucre et du rhum" - englobant les plantations de sucre et les distilleries historiques de l'île - figure désormais sur la liste indicative des sites du patrimoine culturel de l'Unesco.

Distillée pour la première fois au XVIIe siècle par des esclaves qui faisaient fermenter la mélasse, un sous-produit du processus de raffinage du sucre, le rhum est maintenant un spiritueux de base à travers le monde. Pour les puristes, cependant, la vraie affaire est produite dans sa patrie. Pour un aperçu de la magie de la fabrication du rhum, participez à une visite de la distillerie à Mount Gay, dont les rhums vieillis sont parmi les meilleurs de la Barbade, ou visitez la maison de plantation hyper traditionnelle de l'abbaye Saint-Nicolas, un manoir de style jacobin dominant une vallée luxuriante.

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