Spiritueux aventureux : les meilleurs lieux pour savourer les alcools les plus insolites du monde
Si vous cherchez des alternatives aux cocktails classiques comme le whisky sour ou le gin tonic, laissez‑vous tenter par des spiritueux exotiques alliant raffinement et mystère : des infusions de plantes rares aux saveurs d’insectes.
Oubliez les distilleries de whisky grand public et les bars à gin habituels ; partez à la découverte de ces établissements hors du commun, spécialisés dans des alcools rares venus des quatre coins du globe. Pour d’autres adresses prestigieuses, consultez le Global Distillery Tour de Lonely Planet.
Arak à déguster dans un bar cocktail branché de Beyrouth
Au cœur de la vie nocturne animée de Beyrouth, le bar Anise rappelle l’atmosphère d’un film de James Bond. Les barmen y préparent des « Hemingway Martinis » et mettent à l’honneur l’arak, spiritueux national libanais : une eau‑de‑vie claire obtenue à partir de vin et d’anis vert, qui devient laiteuse lorsqu’on y ajoute de l’eau.
L’endroit mise sur un arak artisanal. Le propriétaire, Hisham Al‑Housein, sélectionne des jarres de petite production provenant de villages montagneux, où les agriculteurs utilisent des alambics en cuivre inspirés des modèles médiévaux. Le menu propose six araks spécifiques à chaque village, élaborés à partir de cépages locaux uniques.
À essayer : l’arak pur, servi droit, la façon traditionnelle de savourer toute la subtilité du produit.
Singani dans la région viticole bolivienne
Le singani bolivien, distillé à partir de raisins Muscat d’Alexandrie non vieilli, est considéré comme un trésor national. La Casa Real, l’un des producteurs les plus réputés, se situe dans la vallée tempérée de Santa Ana, sur la Ruta del Vino de Tarija.
L’œnologue Jorge Furió décrit son profil floral unique, façonné par le terroir et la distillation à partir d’un seul cépage, le distinguant du pisco péruvien. Les visiteurs peuvent voir les alambics de type cognac produire le Don Lucho et le Singani 63, ce dernier ayant été co‑créé avec le réalisateur Steven Soderbergh lors du tournage de Che.
À essayer : le Gran Singani Black‑Label doublement distillé, agrémenté de citron vert et de ginger ale dans un cocktail Chuflay.
Genièvre à Gand, ville historique
Le ’T Dreupelkot, bar emblématique de Gand situé au bord d’un cours d’eau pittoresque, propose plus de 215 variétés de genièvre (jenever), ancêtre belge du gin moderne, distillé à partir de céréales et de baies de genévrier.
La légende raconte que son origine remonte à un alchimiste de Bruxelles en 1303. Le propriétaire Pol, fort de 33 ans d’expérience, exécute un rituel caractéristique : il remplit les verres à shot pour que chaque client puisse le déguster avec respect. On y trouve notamment des bouteilles de pierre vieillies 10 ans.
À essayer : le genièvre rouge au piment de Pol, idéal pour les palais audacieux.
Moonshine authentique au Tennessee
L’Ole Smoky Moonshine Distillery, surnommée « The Holler » à Gatlinburg, propose du whisky de maïs non vieilli servi dans des bocaux Mason, le tout sur fond de musique bluegrass en direct. C’est la première distillerie légale du Tennessee après la légalisation de 2009, rendant hommage aux traditions locales.
Le fondateur, Joe Baker, vient d’une lignée de moonshiners antérieure à la création de l’État. Il propose des variantes aromatisées à 5 $, et le personnel peut organiser des visites sur demande.
À essayer : le moonshine Apple Pie de Joe, une saveur typiquement américaine.
Tuak à Kuching, Bornéo
Dans les forêts tropicales du Sarawak, le tuak est un vin de riz fermenté ; à l’hôtel The Ranee de Kuching, le mixologue transforme le langkau distillé en cocktails exotiques, comme l’Orang Utan Swing, agrémenté de fruits tropicaux.
On peut déguster le tuak léger au bistrot ou les versions plus corsées au MBar.
À essayer : le Borneo Black Magic, mélange de langkau et de Guinness.
Gin infusé aux insectes dans les collines d’Adelaide, Australie
L’Adelaide Hills Distillery propose l’Australian Green Ant Gin, qui intègre des fourmis vertes récoltées de façon durable, apportant une note citronnée inspirée des traditions autochtones. Chaque bouteille indique le permis de récolte.
D’autres ingrédients locaux, comme le quandong et le strawberry gum, figurent dans leurs produits primés. La salle de dégustation partage son espace avec la brasserie Mismatch Brewing et le cidrerie The Hills Cider, offrant des flights et une vue sur les vignobles.
À essayer : l’Australian Green Ant Gin ou le plus doux Sunset Gin 78°.
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