découvrir les liens clés de Happy Valley avec l'histoire des Noirs

Henry Thomas était un « esclave en fuite » qui s'est enfui à Bellefonte après avoir été réduit en esclavage dans le Maryland ou la Virginie. Il était employé dans un hôtel, ce qui est maintenant la maison Brockerhoff sur South Allegheny Street. En 1856, deux agents du sud sont venus à Bellefonte à la recherche d'Henry. En vertu de la loi sur les esclaves fugitifs de 1850, alias la loi Bloodhound, il était légal de récupérer des « biens » en fuite. Les hommes ont acquis Henry pour aider dans les directions locales. Une fois dans leur voiture, ils l'ont attaché avec des cordes et se sont dirigés vers le sud en direction de Huntingdon. Andrew Gregg Curtin – un avocat et homme politique de Bellefonte qui servirait de gouverneur de Pennsylvanie pendant la guerre civile – venait d'arriver en ville lorsque les habitants l'ont alerté qu'Henry avait été emmené. Curtin a rassemblé «une troupe d'hommes de ses propres sentiments» et est allé à la poursuite d'Henry et de ses ravisseurs. Malheureusement, la mission a échoué et Henry a été renvoyé en esclavage. Maris a dit que cette histoire est un rappel de la façon dont les Noirs américains étaient en danger très réel et constant d'esclavage, même dans une petite ville du centre de la Pennsylvanie.

L'église sur la colline

L'histoire d'Henry Thomas met également en lumière le mouvement abolitionniste local et les personnes qui ont aidé à abriter les personnes dans leur voyage vers la liberté dans le Nord. L'église St. Paul AME est au centre de l'histoire du chemin de fer clandestin de la région.

L'église sur la colline de Bellefonte est une impressionnante église en brique de 1859 avec une histoire marquante. En réalité, le terrain même sur lequel l'église a été construite a été donné et cédé à l'église par un partisan bien connu du chemin de fer clandestin, maître de forge et quaker, William A. Thomas. Thomas a même personnellement acheté la liberté d'une ancienne famille esclave et a aidé à abriter des esclaves en fuite dans sa belle maison (en haut à droite), qui date d'avant 1785. Situé sur la rue North Thomas, c'est encore aujourd'hui la propriété la plus ancienne de Bellefonte. Saint Paul servait de refuge spirituel et physique aux esclaves. Nous savons une grande partie de ce que nous faisons aujourd'hui grâce à l'un de ses membres et dirigeants les plus influents, William H. Mills, qui a largement documenté l'histoire de l'église.

Guillaume Mills, Frédéric Douglass, et une rencontre inspirante

Un repère historique à l'extérieur de ce qui est maintenant le Governor's Pub sur West High Street, indique que le site était autrefois un salon de coiffure exploité pendant 60 ans de 1871 à 1931 par William Mills, le grand-père des Mills Brothers de renommée internationale.

Musicien et chanteur du Jubilé lui-même, William Mills était avant tout un leader éminent de la communauté afro-américaine de Bellefonte. Les historiens et les auteurs attribuent à la rencontre fortuite de Mill avec le grand abolitionniste américain Frederick Douglass le catalyseur pour assumer ce rôle. Douglass a visité le salon de coiffure de Mills pour une coupe de cheveux alors qu'il était en ville pour un discours, et Mills a ensuite assisté à la conférence de Douglass sur Bellefonte.

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Le saviez-vous?

En 1885, Mills et d'autres citoyens noirs ont persuadé la Commission scolaire de Bellefonte d'intégrer les écoles publiques. La déségrégation est devenue une réalité deux ans plus tard, faisant de Bellefonte l'un des premiers systèmes scolaires du pays à s'intégrer - 67 ans avant que la Cour suprême des États-Unis n'ordonne la même chose pour les écoles publiques du pays.
Source :Pennsylvania Heritage Magazine dans un article écrit par Daniel Clemson

Bellefonte Art Museum raconte le voyage vers la liberté

Une exposition permanente au Bellefonte Art Museum contient des informations sur les opérations du chemin de fer clandestin, œuvre d'art représentant le courage et la souffrance des esclaves afro-américains, et des histoires sur les citoyens locaux qui les ont aidés et soutenus. La maison historique qui abrite le musée sur North Allegheny Street était autrefois un endroit qui abritait des personnes essayant d'échapper à l'esclavage.

L'histoire d'Aaronsburg

Parfois, l'histoire est faite là où on s'y attend le moins. Fondée en 1786, Aaronsburg est une ville historique, village rural de Penns Valley, dans la partie sud-est du comté de Center. Apparemment déplacé dans le charmant, ville sans prétention est un marqueur historique notant une époque où Aaronsburg s'est retrouvée sur la scène mondiale pour un « patrimoine de tolérance » promu par son fondateur près de 160 ans auparavant. A l'automne 1949, près de 40, 000 se sont réunis sur le terrain de l'église luthérienne de Salem pour commémorer les idéaux de tolérance et célébrer la compréhension religieuse et raciale.

Le rassemblement a accueilli un groupe impressionnant de personnalités éminentes, des gouverneurs et des militants de la Ligue urbaine nationale, au vice-président de l'Assemblée générale des Nations Unies, qui était ministre des Affaires étrangères du gouvernement du Pakistan. Le spectacle en plein air qui est maintenant simplement appelé l'histoire d'Aaronsburg a attiré l'attention de la New York Times . Un journaliste a écrit : « Le grand jour d'Aaronsburg, dans sa vaste signification, a été un grand jour pour nous tous.

Consacré en 1977, le marqueur historique commémorant l'événement est situé sur la route 45 à l'extrémité est d'Aarsonsburg.
Source :ExplorePA.com.

En souvenir du Dr Martin Luther King Jr.

Le 21 janvier, 1965, Le Dr Martin Luther King Jr. s'est adressé à une foule de près de 8 personnes, 000 personnes au Rec Hall de la Penn State University sur le mouvement des droits civiques, L'héritage américain d'esclavage et de ségrégation, l'impact bénéfique des manifestations non violentes, et les principes qu'il croyait changeraient le monde. La visite du Dr King's Penn State a eu lieu deux jours après qu'il a été agressé par un ségrégationniste en Alabama, et deux mois après avoir reçu le Prix Noble de la Paix. Les événements du campus ont commémoré le 50 ^e anniversaire de la visite historique en 2015.

Images de la visite, avec les moments clés du mouvement des droits civiques, sont présentés aujourd'hui au centre-ville de State College Dr. Martin Luther King Jr. Plaza sur South Fraser Street. La place a été officiellement consacrée le 28 août, 2017, le 54e anniversaire de la marche de 1963 sur Washington pour l'emploi et la liberté, où le Dr King a donné pour la première fois son histoire "J'ai un rêve" discours. De nombreux dirigeants communautaires qui ont contribué à faire de la vision de la place publique une réalité étaient présents à la marche. La place est à la fois un lieu de réflexion et de mémoire, ainsi que de célébrer la richesse de l'expérience humaine et des engagements en matière de justice. Les plans futurs pour la place comprennent quatre événements annuels dédiés spécifiques à l'héritage de l'espace - le 15 janvier Dr Martin Luther King Jr. Day; 4 avril – l'assassinat du Dr King; 19 juin – l'émancipation des Afro-Américains de l'esclavage; et 28 août – commémoration de la marche sur Washington.

Les liens de Happy Valley avec l'histoire des Noirs invitent à l'étude et à l'exploration aujourd'hui, et servir d'inspiration pour les générations actuelles et futures.

Remerciements particuliers à Matt Maris, Local Historia LLC, qui a contribué à cet article, et à l'historienne de Maris et de Penns Valley, Vonnie Henninger, pour avoir fourni certaines des photos présentées ci-dessus.