12 lieux pour explorer l’histoire afro‑américaine à New York
Février marque le Mois de l’histoire noire. L’État de New York regorge de sites liés à l’histoire afro‑américaine : jazz, sport, icônes comme Jackie Robinson, quartiers culturels comme Harlem, ainsi que des lieux majeurs tels que la ferme de John Brown et la maison d’Harriet Tubman. La région a joué un rôle clé dans le chemin de fer clandestin, aidant des dizaines de milliers de personnes à fuir l’esclavage. Pour célébrer ce mois, voici douze sites à visiter à travers l’État de New York.
Respectez les consignes sanitaires locales : gardez vos distances, portez un masque si nécessaire, appelez à l’avance et vérifiez les horaires d’ouverture.
Mise à jour le 29/04/2021
John Brown Farm State Historic Site (Adirondacks)
Maison de John Brown, célèbre pour le raid de Harper’s Ferry, cette ferme près de Lake Placid était un arrêt crucial du chemin de fer clandestin menant au Canada. Après sa capture en 1859, Brown fut inhumé sur son domaine avec ses fils et ses compagnons d’insurrection. Des visites guidées racontent son rôle d’icône abolitionniste, tandis que les sentiers du site offrent une randonnée au cœur d’un monument historique national.
Fenton History Center (Chautauqua‑Allegheny)
Jamestown et le comté de Chautauqua ont été des refuges majeurs pour les esclaves en fuite. Ce manoir de 1863 abrite bibliothèques, archives et expositions éducatives, dont « Le chemin de fer clandestin dans le comté de Chautauqua », qui met en lumière Catherine Harris, aide précieuse de nombreux fugitifs.
Joseph Lloyd Manor House (Long Island)
Jupiter Hammon, premier poète noir publié aux États‑Unis, a vécu dans cette demeure à Lloyd Harbor. Né esclave, il a appris à lire et à écrire, publiant son premier poème en 1761. Inscrit au Registre national des lieux historiques, le manoir propose des visites qui plongent les visiteurs dans les débuts de la littérature afro‑américaine.
Saratoga National Historical Park (Capital‑Saratoga)
En 1777, près de 400 soldats noirs ont combattu lors de la bataille de Saratoga, décisive pour la Révolution américaine. Le parc commémore cet épisode : balades sur le champ de bataille, ascension du monument de Saratoga, ou randonnée dans les bois de Victory Woods. Les chiens sont les bienvenus.
The Colored Musicians Club (Greater Niagara)
Fondé en 1917 face à la discrimination du syndicat blanc Local 43, le Colored Musicians Club reste le seul club de jazz afro‑américain encore en activité aux États‑Unis. Il a accueilli des légendes comme Lionel Hampton, Dizzy Gillespie et Billie Holiday, nourrissant la créativité d’une génération d’artistes.
Harriet Tubman National Historic Park (Finger Lakes)
Crédit : @tpw86 sur Instagram
Surnommée la Moïse de son peuple, Harriet Tubman a conduit d’innombrables fugitifs le long du chemin de fer clandestin, effectuant plusieurs missions de sauvetage audacieuses. Le parc historique national d’Auburn retrace son parcours et l’histoire du réseau clandestin.
North Star Underground Railroad Museum (Adirondacks)
Ce musée raconte les histoires des fugitifs qui ont traversé le nord‑est de New York vers le Canada. Expositions multimédia, artefacts tels que les entraves, et circuits en bus le long de la « Champlain Line » permettent de découvrir les destins de familles comme les Thomas, esclaves du Maryland.
National Abolition Hall of Fame & National Women’s Hall of Fame (Finger Lakes)
Le journal abolitionniste The North Star, né dans le sous‑sol d’une église AME à Rochester, illustre l’influence de Frederick Douglass. Douglass a également pris la parole lors de la Convention des droits des femmes à Seneca Falls en 1848. Le Hall honore également Shirley Chisholm, première femme noire élue au Congrès en 1968 et première femme à briguer la nomination démocrate à la présidence en 1972.
Harlem (New York)
Le Harlem Renaissance des années 1920 a fait de ce quartier le cœur culturel de la communauté noire. L’Apollo Theater, où ont performé Stevie Wonder, James Brown ou Billie Holiday, propose aujourd’hui des programmes virtuels. Le site NYCGo.com propose un itinéraire week‑end pour découvrir les commerces noirs, le club de jazz Minton’s Playhouse, les restaurants Red Rooster, Sylvia’s, et d’autres sites emblématiques.
National Baseball Hall of Fame (Central New York)
Jackie Robinson, premier joueur noir à briser la barrière raciale en MLB avec les Brooklyn Dodgers, a été intronisé au Temple de la renommée du baseball à Cooperstown. En tout, 35 joueurs de la Negro League, reconnue officiellement en 2020 comme égale à la MLB, y sont également honorés.
Niagara Falls Underground Railroad Heritage Center (Greater Niagara)
Situé dans l’ancien bâtiment des douanes de 1863, ce centre raconte les exploits d’Harriet Tubman et de héros locaux comme John Morrison. Les expositions montrent comment la géographie de Niagara Falls a favorisé le passage des esclaves vers la liberté.
African American Museum of Nassau County (Long Island)
Depuis 1970, le musée expose art, culture, musique et traditions afro‑américaines, en mettant l’accent sur les artistes de Long Island et du pays. Parmi les expositions : l’histoire des femmes noires de la NASA, les reines européennes d’origine africaine, et « The Good, The Bold, The Beautiful », un dialogue entre art africain et brésilien.
Pour plus d’informations sur le Mois de l’histoire noire dans les parcs d’État de New York, consultez le blog des State Parks.
