Un guide du voyageur pour acheter du jade

Apprécié dans toute l'Asie pour sa beauté et son élégance, le jade est un souvenir particulièrement apprécié des visiteurs de Taipei, qui compte des centaines de magasins spécialisés dans le jade ainsi que le colossal marché du jade le week-end. En tant que résident de longue date de Taïwan, On m'a demandé plus d'une fois d'accompagner des amis en visite pour acheter du jade, toujours en déclin en raison de mon manque de quelque chose même approchant l'expertise. C'était donc une chance en effet d'être invité à suivre un bref cours d'identification du jade donné par la gracieuse Roxanne Tu, Gemmologue senior au Museum of Jade Art de Taipei.

Roxanne sort une boîte doublée de velours de neuf bracelets en jade et annonce que nous allons commencer par un test. « Seulement trois d'entre eux sont du vrai jade. Les autres sont faux. Pouvez-vous les distinguer ? » Les bracelets passent de main en main, et sont tenus à la lumière, examiné par cinq paires d'yeux. Quand nous les avons séparés, en utilisant rien de plus que l'instinct des débutants (disqualifier ceux qui semblent trop réels pour être vrais, par exemple), Roxane sourit. Elle ne nous dit pas si nous avions choisi judicieusement ou non. Au lieu, elle nous demande si nous sommes prêts à en apprendre davantage sur le jade.

Chrysanthème de jade au Musée d'art du jade de Taipei

'Dans le monde de jade, nous utilisons une machine spéciale pour scanner une pièce, une machine qui mesure le spectre de la lumière lorsqu'elle traverse le jade.' Roxanne nous montre deux documents d'authenticité en jade, dont chacun contient un graphique linéaire encadré. « Les lignes représentent la lumière passant à travers les pierres.

Une ligne est un arc lisse. L'autre une ligne dentelée, comme le tranchant d'un couteau à steak.

'Le premier graphique, c'est le spectrographe d'un morceau de vrai jade. Et le deuxième, c'est un faux. Cela peut sembler joli à l'œil, mais ce n'est pas du vrai jade. Si vous regardez un certificat appartenant à un morceau de jade, c'est la première ligne que vous voulez voir.

'Assez juste, ' Je dis, « mais que devrait rechercher le client occasionnel ? »

Roxanne sort une deuxième boîte doublée de velours noir, un contenant plusieurs morceaux de jade translucide de formes différentes, couleurs et tailles. Elle prend un bracelet en jade, une pièce légère clairement conçue pour une femme assez mince de poignet, et le suspend à une ficelle.

'Ecoutez, ' elle dit, et frappe la pièce doucement mais fermement avec une pièce de 10NT. Le son résultant est un léger plink. Elle se balance alors et frappe un deuxième bracelet. Le résultat est un bruit sourd. Notre groupe exprime la conclusion que le premier bracelet, avec son son plus léger, doit être la meilleure qualité.

« C'est un piège courant. Le fait est qu'aucune de ces pièces n'est de très bonne qualité. Ce n'est pas le pitch que vous devez écouter, mais la longueur du son lui-même. Voilà à quoi ressemble le vrai jade.

Roxanne ramasse un troisième bracelet par son fil et le frappe. Le son obtenu, tandis que seulement un peu plus longtemps, résonne.

«Ce n'est pas que le ton soit haut ou bas. C'est la dernière seconde que vous voulez écouter. Vous devriez pouvoir entendre la vibration à la fin.

Mais tous les bracelets de jade ne résonnent pas - seul le jade translucide, qui vient de l'eau, produira une fréquence vibratoire. Pour les bracelets en jade fabriqués à partir de pierres de montagne, une autre méthode doit être utilisée.

Roxanne prend deux bracelets similaires, les deux contenant différentes nuances de vert clair et vert foncé. Elle fait briller la lumière à travers les bracelets par derrière, et comme elle le fait, la différence devient apparente. Sur une, la lumière a rendu la ligne entre les différentes nuances de vert plus distincte. De l'autre, l'endroit où le vert clair et le vert foncé avaient fusionné s'estompe, diffusé par la lumière elle-même.

'Sur du vrai jade, la lumière accentuera la différence entre les nuances de vert. Mais avec du faux jade, la lumière ne fera que le rendre flou, " nous dit-elle. 'Cette méthode est utile pour différents articles de jade de montagne, pas seulement des bracelets.

Roxanne Tu et son fils au Taipei Museum of Jade Art

Roxanne propose également d'autres conseils judicieux. Achetez toujours auprès d'un revendeur agréé qui fournira un certificat d'authenticité. (Le marché de jade, à son avis, convient mieux aux achats de bibelots qu'aux achats haut de gamme).

Notre groupe est maintenant prêt pour notre propre examen. La boîte est ressortie, et en utilisant les méthodes qui nous ont été enseignées, en quelques minutes, nous sommes parvenus à un consensus collectif sur lequel trois des neuf bracelets sont vraiment de haute qualité. Nous ne les comprenons pas tous correctement, mais – comme le dit la chanson Meatloaf – deux sur trois ne sont pas mauvais.

Mais avant que notre nouvelle semi-expertise puisse nous monter à la tête assez longtemps pour nous faire envisager un achat sérieux, Roxanne nous informe du prix demandé pour l'article authentique.

'Celui-ci, par exemple, ' elle tient l'un des bracelets vert foncé que nous avons correctement identifiés comme réels, 'vaut environ 30, 000.'

'C'est beaucoup, ' Je dis. "La plupart des touristes occasionnels ne vont pas dépenser 30, 000 NT sur un souvenir.'

'NT? Non, je veux dire en dollars américains. Un vrai bracelet en jade comme celui-ci peut coûter si cher, ou même plus.'

Dûment instruits dans la valeur, complexité et caractère précieux de cette pierre très précieuse, nous remercions notre professeur et sortons du musée pour acheter ce que nous savons maintenant être de simples babioles au marché de Jade du week-end.

Joshua Samuel Brown est actuellement sur la route pour travailler en Amérique centrale pour Lonely Planet. Lisez à propos de ses voyages en ligne sur Snarky Tofu.