Plongez dans le grand bleu
Découvrez où glisser dans le grand bleu ou dirigez-vous vers les sites de plongée les plus étranges du monde.
1. Grand trou bleu, Belize
Vu d'en haut, le Grand Trou Bleu ressemble à la pupille d'un œil. Vu de l'intérieur, ce gouffre océanique classé au patrimoine mondial de l'Unesco est un régal visuel pour les plongeurs. Cerné par un récif frangeant, et environ 400m de diamètre, le Grand Trou Bleu descend à environ 145 m. À environ 40 m de profondeur se trouvent les formations qui attirent les plongeurs du monde entier :des stalactites marines jusqu'à 15 m de long. La vie marine n'est perceptible qu'en son absence - vous ne verrez peut-être pas un seul poisson - mais lorsque vous nagez parmi les stalactites, qui donne un Nemo ? Départ à la journée à 6h et retour à 17h30, ou vous pouvez passer la nuit à bord du bateau. Attention au serpent de mer, aperçu dans les années 1960.
2. Lagune de Chuuk, Micronésie
La lagune de Chuuk en Micronésie est riche en coraux colorés et en poissons tropicaux, mais pour les plongeurs, ceux-ci sont presque périphériques à l'attraction principale. Ce qui attire 56 plongeurs dans ce lagon de 70 km de large, ce sont les épaves – Chuuk pourrait contenir la plus grande prolifération d'épaves au monde. Une base navale japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale, ici, des dizaines de navires ont été coulés et de nombreux avions abattus lors d'attaques américaines en 1944. Les plongées incluent le Fujikawa Maru, complet avec des avions de chasse intacts dans ses cales, et le Shinkoku Maru, décoré par la nature avec des coraux mous et des éponges. Seuls les détenteurs de permis peuvent plonger; des dispositions peuvent être prises au Blue Lagoon Dive Shop sur l'île. Visitez www.bluelagoondiversort.com
3. Village des Raies Manta, Hawaii
Aucun prix pour deviner l'attraction vedette de ce site de plongée au large de la côte de Kona à Hawai'i (la grande île), bien que la moitié du plaisir soit que les plongées ici se déroulent la nuit. Les opérateurs de plongée projettent des lumières puissantes dans l'eau pour attirer le plancton, qui à leur tour attirent les raies manta (qui attirent alors les plongeurs). Les observations de raies manta ne sont pas fiables - vous pouvez voir jusqu'à 10 raies et leurs magnifiques "ailes", ou vous pourriez n'en voir aucun. Les plongées pendant la nouvelle lune semblent être le meilleur pari pour les rencontres manta. Vous pouvez opter pour le tuba aller-retour de trois heures ou faire une plongée de nuit certifiée avec une raie manta à un réservoir. Réservez sur www.hawaiiactivities.com.
4. L'île de Samarai, Papouasie Nouvelle Guinée
Descendez dans la capitale mondiale de la plongée dans la boue en nageant dans les eaux limoneuses de Samarai pour apprécier les plus belles choses de la mer. Vous ne rencontrerez pas de requins baleines, des raies manta ou des murènes sur cette île au large de la pointe sud-est de la Papouasie-Nouvelle-Guinée ; Samarai concerne les petites créatures, comme les nudibranches. Les eaux peu profondes rendent les petits délices océaniques de Samarai accessibles même aux novices, et vous trouverez des coraux exubérants et des poissons tropicaux, ainsi que des vestiges de l'histoire mouvementée de l'île. Vérifiez en ligne ou auprès des opérateurs à Milne Bay; www.telitadive.com a une bonne réputation. Les cabines de luxe à couchette complète coûtent entre 300 et 340 USD par personne, par nuit.
5. Pulau Sipadan, Malaisie
Ralentissez les choses au rythme des tortues alors que vous vous dirigez vers les mers au large de l'île malaisienne qui figure invariablement dans toutes les listes des meilleurs sites de plongée au monde, Pulau Sipadan. Les tortues vertes et imbriquées abondent; il y a même un soi-disant tombeau de tortue, 22m sous l'eau, contenant les restes squelettiques d'un grand nombre de tortues. Pour une montée d'adrénaline marine, essayez Barracuda Point, où les barracudas éponymes se rassemblent souvent en tourbillonnant, formations ressemblant à des tornades. Aucun plongeur ne voudra repartir sans assister au célèbre Drop Off où, à quelques pas du rivage, le fond de l'océan tombe à 600 m. La plongée de nuit coûte généralement environ 150 MYR par plongée pour un à trois plongeurs, ou MYR50 s'il y en a quatre ou plus. Réservez tôt car les permis sont limités à 120 par jour.
6. L'île Cocos, Costa Rica
Sur l'île Cocos, 600 km au large de la côte Pacifique du Costa Rica, c'est l'heure du marteau. Certaines des scènes les plus évocatrices de Jurassic Park ont été tournées sur cette île, mais c'est sous la mer que les choses sont vraiment sauvages. Ici, des bancs de requins marteaux en très grand nombre, offrant aux plongeurs un regard nerveux sur leurs caractéristiques fantastiques. Les plus grands bancs se trouvent autour de la montagne submergée d'Alcyone, où vous verrez également des requins de récif à pointe blanche et éventuellement des requins baleines. Les plongeurs devront se rendre sur des bateaux de croisière car personne n'est autorisé à rester sur l'île. Novembre à mai (saison sèche) signifie des mers plus calmes, requins soyeux et grands bancs de raies mobula. La saison des pluies (juin à novembre) équivaut à de grands bancs de requins-marteaux mais à une mer plus agitée.
7. Gansbaaï, Afrique du Sud
Remonter la chaîne alimentaire, des requins-marteaux aux grands requins blancs, alors que vous grimpez à l'intérieur d'une cage en métal et que vous venez nez à nez avec le prédateur le plus redoutable de l'océan. Regardez avec émerveillement, alors même que vous vous interrogez sur la force de la cage, tandis que les grands blancs de 6 m de long tournent en rond. Les opérateurs de plongée au large de cette ville du Cap occidental utilisent des appâts pour attirer les requins dans la cage, pratiquement garantir les observations (et la controverse). Vous trouverez des opérateurs basés à Hermanus, bien que les bateaux partent de Gansbaai, à 35km. La plongée en cage coûte environ 1100 ZAR par personne. Le transport depuis Cape Town est proposé par la plupart des opérateurs et des DVD/vidéos personnalisés sont généralement également disponibles.
8. Parc national Ras Mohammed, Egypte
Couvrant la pointe sud de la péninsule du Sinaï, ce parc national est le dernier atterrissage avant les merveilles sous-marines de la mer rouge. Le parc lui-même contient 20 sites de plongée, beaucoup d'entre eux parmi les plus beaux de la mer Rouge. Deux pics immergés, Yolanda Reef et Shark Reef, sont les pièces maîtresses du parc de plongée, et les deux sont riches en vie marine. À Yolanda, vous pouvez vous attendre à plonger parmi les épaves du Yolanda, y compris sa cargaison de centaines de cuvettes de toilettes (et une BMW). Le mur vertical de Shark Reef est apprécié pour sa concentration de poissons et, sans surprise, les requins. Tous les visiteurs doivent quitter le parc au coucher du soleil. Les plongeurs et les plongeurs debout sur les coraux dévastent les récifs, alors soyez prudent.
9. Grotte de Cocklebiddy, Australie
La plaine de Nullarbor en Australie peut sembler sans eau, mais sous cet énorme bloc de calcaire il y a une série de grottes, y compris la grotte de Cocklebiddy. Ce 6,7 km de long, le tunnel en ligne droite est presque entièrement inondé, ce qui en fait l'une des premières plongées en grotte au monde. C'est ici, en 1983, que les spéléologues français ont réalisé la plus longue plongée souterraine du monde en explorant jusqu'au bout de Cocklebiddy. La grotte est située à 10 km au nord de Cocklebiddy Roadhouse; les plongeurs doivent obtenir des permis du département de la conservation et de la gestion des terres (CALM) de l'Australie-Occidentale. Plongeurs spéléologues expérimentés uniquement ; aucune visite n'est proposée. Cocklebiddy's Wedgetail Inn, une caravane ou des chambres pour 50 à 150 AU$ la nuit, est votre seule option d'hébergement.
10. Guerrier arc-en-ciel, Nouvelle-Zélande
Bombardé par des saboteurs du gouvernement français dans le port d'Auckland en juillet 1985, le bateau de Greenpeace Rainbow Warrior a ensuite été renfloué et sabordé au large de la magnifique baie de Matauri dans le Northland de la Nouvelle-Zélande. Enrobé de coraux colorés et peuplé de barbus, murènes et autres poissons, le Rainbow Warrior se tient debout dans 25m d'eau, coincé dans le sol sablonneux de l'océan. Anémones, des éponges et des algues de toutes les couleurs s'accrochent à l'épave; dans sa tombe, le Rainbow Warrior est bien plus arc-en-ciel que guerrier. Réservez une excursion d'une journée sur www.divehqboi.co.nz ou visitez www.divetours.co.nz pour réserver une excursion de sept ou 15 jours qui comprend un certain nombre de sites de plongée.
Pour plus d'idées, consultez Les 1000 expériences ultimes de Lonely Planet.
