Les cinq principales escales d'une croisière sur le Nil en Égypte
Les voyageurs avertis saisissent l'occasion de visiter les célèbres tombeaux et temples égyptiens alors qu'il n'y a pas foule - et la meilleure façon de le faire est de suivre le puissant fleuve Nil lors d'une croisière.
Faire une croisière sur le Nil est une façon ancestrale d'explorer l'Égypte. Depuis des siècles, les voyageurs ont navigué sur des tronçons du plus long fleuve du monde, trouver les vues inattendues de la vie fluviale tout aussi excitantes que les tombes et les temples du programme.
Ici, rien n'est prévisible. Une minute, vous pourriez être en train d'admirer un pêcheur solitaire qui rentre lentement à la rame, rames coupant proprement dans l'eau. Le suivant, quelques adolescents voyous ont tiré leur hors-bord contre votre bateau de croisière et lancent des sacs d'écharpes - et un peu de plaisanteries effrontées - par votre fenêtre dans l'espoir de faire une vente.
Parfois sur le pont à l'aube, la brise est fraîche et propre et tout est mouillé, des rampes couvertes de rosée au feuillage vert brillant sur les berges. Les autres matins, tout ce que vous pouvez voir est sec, collines jaunes et l'air est chaud et chargé de poussière.
Et puis il y a les aperçus quotidiens d'hommes assis sur des chaises en plastique sous un soleil de plomb, profiter de leur thé du matin et de leurs pipes à chicha, fleurs de bougainvilliers, champs de canne à sucre et de blé, fermes familiales, huttes de boue, les enfants font signe au passage des bateaux, un minaret illuminé à la tombée de la nuit – c'est l'Egypte qui n'est pas sur l'itinéraire, mais cela vaudrait la peine de faire une croisière seul.
Mais bien sûr, ce n'est que le début de l'expérience. Des œuvres d'art vives à l'intérieur des tombeaux de la Vallée des rois aux hiéroglyphes parfaitement sculptés du temple de Louxor, tous les principaux arrêts touristiques entre Louxor et Assouan se trouvent à quelques minutes en voiture des rives du Nil.
Il y a quelques années, ces sites étaient constamment entourés de bus remplis de touristes, mais à cause des troubles politiques en Égypte, beaucoup sont maintenant presque déserts. Il y a une présence de sécurité armée visible, que certains voyageurs peuvent trouver déconcertante, mais le Foreign and Commonwealth Office (FCO) du Royaume-Uni considère qu'il est sûr de traverser ce tronçon du Nil (voir ci-dessous pour plus d'informations).
En fait, non seulement c'est un moment précieux à visiter pour aider l'Égypte à se remettre sur pied, mais le manque de foule dans ces monuments épiques signifie que c'est aussi incroyablement gratifiant. Voici cinq des meilleurs endroits à visiter lors d'une croisière sur le Nil.
Temple de Karnak
La plupart des croisières commencent à Louxor, donc l'un de vos premiers ports d'escale sera probablement le temple de Karnak. Et quel endroit pour commencer. Une forêt de piliers finement sculptés, obélisques et murs, l'ampleur de cet ancien complexe de temples donne un sentiment de puissance intemporelle à vous faire frissonner. La zone principale était considérée comme la demeure terrestre du dieu solaire égyptien Amon-Rê, et le temple ici est le plus grand édifice religieux jamais construit.
Attention :symbolisme
Les artistes égyptiens antiques étaient grands sur le symbolisme naturel, et vous en verrez des exemples dans presque tous les sites que vous visitez. Karnak a des exemples particulièrement intrigants - les 134 colonnes de la salle hyperstyle représentent des palmiers, le sol représente le Nil, les pylônes symbolisent les montagnes et le plafond montre le ciel égyptien, plein d'étoiles la nuit.
Temple de Louxor
L'autre grand temple de Louxor est également principalement dédié à Amon-Rê, avec les dieux Mout et Khonsou (connus sous le nom de triade thébaine). A l'entrée se trouvent deux énormes figures assises de Ramsès II, l'un des derniers pharaons à avoir travaillé sur ce temple. L'un des points forts d'une visite de ce temple est la chance de regarder de près les belles sculptures de personnes applaudissant, battre des tambours, danser et faire des acrobaties, tandis que les bateaux sont transportés vers le Nil sous les instructions criées des capitaines - l'énergie de ces scènes rebondit pratiquement sur les murs.
A découvrir :art religieux
Il y a des preuves de quatre religions ici, laissés par différentes époques de la longue histoire du site. Le temple lui-même était dédié aux dieux égyptiens antiques. Dans un coin, il y a des restes de fresques, appartenant au culte impérial romain. L'islam est également représenté, comme la mosquée Abu El Haggag se trouve au sommet d'une partie des ruines du temple. Finalement, Les chrétiens coptes avaient autrefois une église ici, et les restes de quelques piliers peuvent encore être vus dans le temple de Montou.
Vallée des rois
Vous avez probablement lu sur la tombe de l'enfant pharaon Toutankhamon et sa cachette de trésors cachés dans la Vallée des Rois depuis vos années d'école primaire. Voici votre chance de voir la chambre réelle par vous-même. Vous pouvez également visiter la réplique récemment ouverte à proximité, qui a été lancé pour atténuer certains des dommages que le tourisme de masse fait à l'original, et a reçu des critiques élogieuses pour ses détails et son authenticité. Passez aux grandes chambres où Ramsès IX, Ramsès II, Merenptah et bien d'autres ont été enterrés, admirer les hiéroglyphes et les scènes intrigantes gravées dans les murs.
Attention aux :peintures vives
De nombreux temples de l'Égypte ancienne de la région n'ont plus que les plus petites taches de peinture, c'est donc presque un choc de voir à quel point les peintures sont lumineuses à l'intérieur des tombes, où ils ont été cachés du soleil pendant tant d'années. La peinture brillante a été faite à partir de craie, charbon, ocre et malachite, mélangé avec du blanc d'œuf et de la gomme puis brossé avec de la cire d'abeille pour le vernir et le protéger. Et l'a protégé :les oiseaux, serpents, les bateaux et bien d'autres symboles ici sont toujours dans des tons de rouge si éclatants, jaune, bleu et blanc qu'ils ont l'air d'avoir été barbouillés hier.
Temple d'Edfou
Cet immense temple d'Edfou est dédié à Horus, le dieu faucon, et vous verrez l'image d'un homme avec une tête de faucon le représentant dans tout le temple. Les faucons étaient vénérés parce qu'ils ne mangeaient pas de chair morte, ils étaient donc considérés comme nobles. C'est l'un des temples les mieux conservés d'Egypte, avec des antichambres et des salles à explorer, ainsi que le sanctuaire intérieur, qui contient encore le sanctuaire en granit poli qui abritait autrefois la statue de culte en or d'Horus.
A voir :la cour
Ne soyez pas tenté de vous précipiter dans la cour pour vous rendre au temple, comme il y a tant à voir ici, en particulier les gravures murales. Remarquez les voiles des bateaux, qui sont représentés enroulés s'ils sont orientés dans la direction du courant du Nil, et ouvrir dans l'autre sens. Une fois que, cet espace était la seule partie du site que les membres du public étaient autorisés à visiter. Pendant la journée, il faisait si clair à l'extérieur qu'ils ne pouvaient pas voir ce qui se passait à l'intérieur du temple, auxquels seuls quelques privilégiés avaient accès.
Kom Ombo
Une croisière sur le Nil ne serait pas complète sans un hommage aux crocodiles. Faites comme les anciens Égyptiens et rendez-vous hommage à Kom Ombo, un double temple consacré à moitié à Horus et à moitié au dieu crocodile Sobek. Ce tronçon de la rivière était autrefois infesté de crocs vicieux, empêcher les habitants d'utiliser l'eau pour se laver ou cuisiner – ce temple était un moyen de les apaiser.
Attention :doubler
Il y a deux de tout, des cours et des salles aux salles des sanctuaires dans ce temple pour montrer qu'un dieu n'était pas plus favorisé que l'autre.
Sécurité de voyage
Il n'y a aucun avertissement du FCO contre la traversée du Nil de Louxor à Assouan, ni aucun des arrêts mentionnés dans cet article. Cependant, il est toujours conseillé de vérifier les derniers conseils avant de voyager.
Helen Elfer s'est rendue en Égypte avec le soutien de l'Autorité égyptienne du tourisme et d'EgyptAir. Les contributeurs de Lonely Planet n'acceptent pas les cadeaux en échange d'une couverture positive.
