Oubliez les Big Five - visitez plutôt la magnifique faune éthiopienne

C'est un long trajet d'Addis-Abeba au parc national de Bale Mountains. Longue, mais absolument glorieux - passés ânes, champs ensoleillés, collines, plateaux, des chemins de terre rouge et des maisons circulaires traditionnelles peintes dans des tons vifs de violet, vert et bleu. C'est le genre de conduite qui vous plonge dans une transe alors que le ciel change lentement de couleur et que les routes deviennent plus rocheuses, jusqu'à des heures plus tard, aux confins du parc, vous vous arrêtez à Bale Mountain Lodge.

A quelques pas du lodge et vous êtes rapidement enveloppé dans une forêt épaisse. Choisissez votre chemin parmi les énormes arbres noueux, des touffes de mousse, et rose, fleurs en cloche, poussant doucement les vignes en boucle hors de ton chemin, jusqu'à ce que vous vous retrouviez soudain dans une vaste clairière. Et c'est ici, si tu es chanceux, vous pourriez juste trouver certaines des créatures les plus rares de la planète.

Cette clairière se trouve dans la forêt de Harenna du parc, qui est la plus grande forêt nuageuse du pays. Des singes colobes au visage solennel et à la barbe blanche éclatante se balancent dans les arbres, s'occuper de leurs bébés et pousser des huées occasionnelles. Les calaos à joues argentées bruyants leur tiennent compagnie, Oros abyssin, avec leur bonne humeur, appel pétillant, étourneaux et souimangas tacazze irisés. Au sol (en gardant une bonne distance avec les visiteurs humains), une famille de porcs forestiers géants reniflent dans l'herbe. Les papillons voltigent et l'étrange guib se fraye un chemin tranquillement à travers les sous-bois. Vous vous attendez à moitié à ce que Blanche-Neige vienne sauter au soleil avec quelques mignons écureuils en remorque.

Voyager en Afrique pour la faune signifie généralement une chose et une seule :repérer les Big Five dans l'un des parcs de safari les plus appréciés du continent. Mais pour tous ceux qui veulent sortir des sentiers battus, L'Éthiopie est incroyablement enrichissante. Sa géographie inhabituelle, en particulier les régions les plus isolées telles que celles du parc national des monts Bale, signifie qu'il existe un grand nombre d'espèces endémiques et la possibilité très réelle d'apercevoir des espèces que seule une poignée de personnes a jamais vues. Voici quelques-unes des créatures que vous pourriez rencontrer pendant votre séjour.

Singes géladas
singes géladas, qui ne vivent que dans les montagnes du Simien, sont une espèce tout à fait intrigante. Ce sont les seuls singes herbivores qui restent, et de tous les primates, avoir l'une des gammes de sons les plus variées, des cris aigus aux gargouillis qui ressemblent presque à de la parole humaine. Ailleurs en Éthiopie, vous pourrez apercevoir des singes colobes noir et blanc avec leurs manteaux de neige, et les singes de Bale, qui ont aussi des barbes blanches.

Des oiseaux
L'Éthiopie devient progressivement connue comme l'une des principales destinations d'observation des oiseaux en Afrique et les chiffres parlent vraiment d'eux-mêmes - il n'y a pas moins de 835 espèces d'oiseaux trouvées en Éthiopie, avec un nombre incroyable de 23 qui sont uniques au pays. Les ornithologues amateurs voudront peut-être un guide pour les aider à repérer et à identifier les espèces rares, mais même aux voyageurs à l'œil complètement inexpérimenté, apercevoir des plumes électriques ou entendre d'énormes ailes battre au-dessus d'eux au cours d'une promenade en forêt est un plaisir indéniable. Gardez les yeux ouverts pour le cordon bleu aux joues rouges, La pintade éthiopienne et l'oie à ailes bleues endémique. Ce sont vos oreilles qui peuvent vous alerter sur l'arrivée d'un gypaète barbu planant au-dessus d'eux dans le parc national des montagnes du Simien – leurs ailes sont si énormes que le vent siffle presque lorsqu'il passe au-dessus d'eux. Lac Awasa, dans le principal rift éthiopien au sud d'Addis-Abeba, abrite de magnifiques, cigognes marabouts aux allures préhistoriques, tandis que le lac Shala, au nord d'Awasa est l'endroit où aller pour voir des flamants roses.

Hyènes
L'ancienne ville fortifiée de Harar attire les voyageurs principalement pour voir ses bâtiments patrimoniaux et ses sanctuaires, mais c'est aussi un endroit idéal pour se rapprocher des hyènes sauvages. La tradition de nourrir les hyènes à Harar a commencé comme un moyen pour les agriculteurs de les empêcher d'attaquer le bétail et a ensuite été considérée comme porteuse de chance. De nos jours, c'est une activité touristique à part entière – des « hommes hyènes » s'installent autour des murs de la ville à la tombée de la nuit, et peu à peu les hyènes sortent de l'ombre pour se nourrir. Vous pouvez regarder pour une somme modique, et si vous vous sentez courageux, ils vous laisseront même essayer de le faire vous-même. C'est peut-être angoissant, mais nourrir le deuxième plus grand prédateur d'Afrique ici est considéré comme parfaitement sûr par les habitants.

loups éthiopiens
Le loup éthiopien est le canidé le plus rare au monde, avec moins de 500 à gauche dans la nature. Vous avez la meilleure chance de voir l'une de ces créatures au revêtement brillant dans le parc national des montagnes de Bale, où vivent aujourd'hui 60 % de la population. Parfois appelés renards d'Abyssinie, ils ont une riche fourrure rouge et des oreilles pointues et de longues jambes, et ressemblent en fait plus à un renard qu'à un loup typique. Ils vont souvent chercher de la nourriture seuls, donc si vous avez de la chance, vous pourriez en apercevoir un errant sur le plateau Sanetti de Bale.

Papillons
Le parc national de Bale Mountains est également le meilleur pour l'observation des papillons, car, comme l'a dit un chercheur qui travaille à Bale Mountain Lodge, "C'est une utopie endémique." Jusqu'à 22, 000 espèces différentes de papillons et de mites existent dans la région, souvent dans des couleurs et des motifs époustouflants. Des espèces nouvelles pour la science sont régulièrement découvertes, avec plus de 20 enregistrés déjà après des recherches récentes. Il y a même de grands espoirs pour le lancement prochain d'une industrie de la soie locale durable, après qu'il a été découvert que les papillons de soie vivent également dans la région.

Walia bouquetin
Comme la gelada, cette espèce en voie de disparition se trouve dans les hautes terres du nord de l'Éthiopie, avec la plus forte concentration de nombres vivant dans les montagnes du Simien. Les mâles ont des barbes noires distinctives et des cornes striées qui s'arquent vers l'arrière et atteignent des longueurs de plus d'un mètre. Ces derniers sont utilisés dans d'impressionnants combats de domination face à face avec d'autres mâles; les craquements aigus du choc des cornes se répercutent souvent dans l'air raréfié de la montagne. Les confrontations peuvent avoir lieu sur des pentes incroyablement raides et les résultats peuvent signifier la vie ou la mort.