Ce que j'aime à propos de Chiang Mai

Imaginez que vous avez 365 jours par an pour voyager, aller où vous voulez… si vous deviez retourner à un endroit trois fois en cinq mois, vous devez vraiment l'aimer, droit? C'est exactement ce qui m'est arrivé. L'amour grandit lentement, mais j'ai réalisé à quel point j'aime Chiang Mai, Thaïlande après l'avoir visité trois fois lors de notre passage en Asie du Sud-Est.

Ma première visite dans la ville du nord de la Thaïlande était pour le magnifique festival des lanternes Loy Krathong. Je suis revenu après avoir voyagé au Laos pendant quelques semaines et j'ai fini par passer un mois en ville. Quand je suis parti, Je pensais que c'était un dernier au revoir, mais a fini par revenir un mois plus tard, pour la troisième fois, cette fois après s'être vu offrir un séjour d'un mois à Chiang Mai.

Bien que Chiang Mai n'impressionne pas la façon dont des villes comme New York ou Singapour pourraient le faire, Je trouve que la ville est un excellent endroit à visiter, ou rester à plus long terme. Mon amour de la ville était une lente combustion, un qui a pris du temps mais je suis profondément déterminé à y retourner un jour. (Alerte spoiler :je suis en fait revenu à Chiang Mai depuis que j'ai publié cet article pour la première fois !). J'ai dressé une liste de toutes les choses que j'aime à propos de Chiang Mai, en espérant vous inciter à le vérifier par vous-même :

La taille de la ville

Chiang Mai est une taille confortable pour une ville, assez grand pour rester intéressant mais assez petit pour ne pas se perdre ou s'inquiéter d'avoir une voiture ou même un scooter. Nous avons loué des vélos pendant un mois et nous avons pu faire du vélo d'un bout à l'autre de la ville en moins d'une heure. Pour ceux qui vivent plus au centre, vous pouvez marcher presque n'importe où en 30 minutes. Bien que plus d'un million de personnes vivent et travaillent dans la grande région de Chiang Mai, certaines parties de la ville sont très dispersées, de sorte qu'il n'y a jamais du tout l'impression d'être surpeuplé.

Les cafés

Les Thaïlandais aiment le café, et sa préparation est devenue un peu une forme d'art à Chiang Mai. Il y a plus de cafés ici que dans toute autre ville que nous avons visitée en Asie du Sud-Est. Certains sont minuscules, pas plus de deux tables, d'autres sont des cafés d'art à la mode, De plus, il existe également de grandes chaînes de cafés. L'un des meilleurs cafés à emporter (lire :les plus forts) que nous ayons jamais eu est sorti d'un camion de café, qui avait des rangées de fleurs sur un bar de fortune et un menu complet de café. Une chose est sûre - ils possèdent et exploitent tous une sorte de machine à café à la pointe de la technologie, et la plupart ont le wi-fi, ce qui est formidable pour les centaines de personnes à Chiang Mai comme nous qui travaillent à distance. C'est certainement l'une des choses que j'aime le plus à Chiang Mai. Parmi mes cafés préférés se trouvent : Ristr8to, Café du vieux Chiang Mai, Café Zèbre, Akha Ama Café, et Doi Chaang . Si vous êtes un accro du café comme nous, vous pourriez également profiter de cette liste de 30 cafés à visiter à Chiang Mai.

Le paradis des végétariens

Chiang Mai est l'une des villes les plus végétariennes de toute la Thaïlande - nous avons compté plus de trente restaurants végétariens. Malgré un vaillant effort pour tous les goûter, il y en avait encore qui nous échappaient – ​​jusqu'à la prochaine fois. Nos amis Erin et Simon ont fait un meilleur travail ici et ont couvert les meilleurs restaurants végétariens de Chiang Mai. Certains de nos favoris sont : Jeu de mots, Juicy4U, AUM, Dada Kafé et Khun Baratte pour le buffet du déjeuner végétarien.

..et tous les autres aliments !

Chiang Mai est le paradis des gourmands ! Non seulement vous pouvez obtenir ici certains des meilleurs plats thaïlandais du pays, mais parce que c'est une ville de plus d'un million d'habitants, il est facile de mettre la main sur une pizza italienne à croûte mince parfaitement préparée, un bon petit déjeuner anglais, Tapas espagnoles, Curry indien, Falafel du Moyen-Orient, Saucisses allemandes ou quesadillas mexicaines. Il y a même un buffet de gâteaux – peut-il faire mieux ?! Certains de nos favoris (non thaïlandais) sont :Bake n bite, iBerry, Histoires de betteraves, Cuisine Salsa et La Lanterne de Gênes.

Les temples

Je dois admettre que je suis un grand geek du temple, et je peux passer des heures à me promener dans les temples bouddhistes ornés de Chiang Mai. Étant donné qu'il y a plus de 300 temples, il y a toujours de nouveaux temples à découvrir en faisant du vélo en ville. Les grandes statues de Bouddha dorées ou antiques en ruine stupas ne cesse de m'étonner. Parmi nos temples préférés figurent Wat San Duok, Wat Chiang Man, Wat Lok Moli, Wat Chedi Luang, Wat Montien et Doi Suthep.

Les moines

Avec les temples viennent les moines, et il y a des centaines de moines bouddhistes à Chiang Mai. En 2011, il y a même eu un week-end avec beaucoup plus que ça, à plus de 12 ans, 000 moines rassemblés à Chiang Mai. La partie vraiment amusante est de voir les moines accrochés à l'arrière des motos, prendre les transports en commun, recharger son crédit mobile, tous avec leurs têtes chauves, robes orange et sourires paisibles. Quand vous les rencontrez dans un temple, ils sont généralement désireux de pratiquer leur anglais et engagent souvent des conversations avec des étrangers, ce qui permet de se sentir facilement connecté à cet aspect de la vie thaïlandaise.

Les incroyables marchés de Chiang Mai

Nous pouvons acheter une assiette de Pad Thai fumant pour moins de 1 $ à côté d'un stand vendant des t-shirts avec des designs graphiques créatifs, ou descendez quelques minutes pour déguster des smoothies aux fruits frais et admirer des sculptures sur bois ou d'autres objets artisanaux traditionnels. Chiang Mai a tout simplement de grands marchés, comme la rue piétonne du samedi soir et l'immense marché du dimanche soir (tous deux certes très fréquentés après 18h30). Ce que nous aimons le plus, à part la nourriture de rue incroyable, c'est que ce qui est en vente, ce ne sont pas que des bibelots touristiques. Les Thaïlandais affluent également vers ces stands pour ramasser un certain nombre d'articles créatifs de vêtements, des bijoux et des jouets aux peintures et aux meubles. Une nuit, nous sommes également tombés sur un marché thaïlandais branché qui nous a beaucoup rappelé les marchés de l'est de Londres que nous aimons tant, où principalement les hipsters thaïlandais achetaient des vêtements cool, chaussures d'occasion et autres accessoires.

Les hipsters

En parlant de hipsters – Chiang Mai est une ville universitaire pleine de jeunes, des Thaïlandais branchés qui traînent partout, mais surtout dans les environs de Nimmanhaemin Road avec ses bars et cafés sympas. Ce qui est bien, c'est que contrairement à de nombreuses villes occidentales, les hipsters thaïlandais sont peut-être à la pointe de la technologie, mais ils sont toujours polis et discrets, donc c'est amusant de passer du temps ensemble. Si vous cherchez à échapper aux touristes occidentaux dans la vieille ville, nous vous recommandons vraiment de rester et de traîner près de Nimmanhaemin pour une sensation authentiquement thaïlandaise.

L'ambiance créative

Nous avons également adoré l'ambiance créative que vous ressentez dans de nombreux quartiers, en commençant par le street art cool, le design de magasin innovant ou les expositions d'art brillantes dans l'une des nombreuses galeries situées dans toute la ville.

Les fêtes

Chiang Mai a tellement de festivals - presque chaque mois, il y a un grand défilé ou un autre festival. Parmi les meilleurs, citons le festival des parapluies en janvier, Fête des Fleurs en février, Songkran en avril, Visakha Bucha en mai, Yi Peng et Loi Kratong en novembre et le festival des roses en décembre – il y a toujours quelque chose à célébrer !

Le coût de la vie à Chiang Mai

Une chose qui attire les expatriés, retraités, et les visiteurs de Chiang Mai sont à quel point il est bon marché d'y vivre. Vous pouvez trouver un petit studio pour 150 $ - 200 $ par mois, ou même louer une maison entière pour 300 $ par mois en dehors du centre-ville. La nourriture de rue coûte généralement moins de 1 $, et si vous vous asseyez dans un restaurant thaïlandais local, vous paierez généralement entre 1 $ et 2 $ pour un repas. Dans les zones les plus touristiques, les repas au restaurant se situent entre 2 $ et 4 $, et même la nourriture occidentale la plus chère ne dépasse jamais 5 $ à 7 $. Voir un film au cinéma coûte environ 3,50 $, vous pouvez obtenir de (très bons) massages pour 4 $ l'heure et les transports en commun dans les limites de la ville coûtent 0,65 $. Un voyage chez le dentiste (excellentes installations) pour un nettoyage des dents coûte moins de 30 $ et les autres examens hospitaliers sont tout aussi bon marché. Vivre la vie au maximum, faire ce qu'il te plait, il est difficile de dépenser trop à Chiang Mai. Lisez ces articles de collègues blogueurs JetSet Citizen, Un peu à la dérive, Arrêtez d'avoir une vie ennuyeuse et des notes nomades pour une couverture sur la vie à Chiang Mai pour environ 500 $ par mois.

Ce n'est pas tous des roses

Bien sûr, ce n'est pas que du soleil et des roses à Chiang Mai. Nous devons admettre qu'en dehors des temples et de la muraille historique de la ville, l'architecture de la ville ne nous a pas époustouflés - il y a surtout des bâtiments en béton fonctionnels, pas les charmantes maisons coloniales que nous aimions dans d'autres villes d'Asie du Sud-Est ou les villes coloniales colorées d'Amérique centrale. L'immeuble où nous avons passé notre premier mois semblait être principalement habité par de vieux, les gars occidentaux célibataires et le nombre de jeunes filles thaïlandaises que nous rencontrions dans le couloir ou le hall était étonnant. Le centre historique était un peu trop touristique à notre goût, rempli de beaucoup d'auberges bon marché et de bars pour routards, et nous avons souvent fantasmé sur ce que serait Chiang Mai sans le nombre élevé d'expatriés et de touristes miteux. Le facteur numéro un que nous n'aimions pas à propos de Chiang Mai était son emplacement. Même si la campagne environnante de Lanna est magnifique et que vous pouvez facilement visiter des endroits comme Chiang Rai ou Pai, nous avons manqué d'avoir une plage à proximité, et Chiang Mai est assez loin de tout le reste .

Pourtant, toutes les choses que nous aimons à Chiang Mai sont autant de raisons pour nous d'y retourner, et nous l'attendons déjà avec impatience.

Avez-vous été à Chiang Mai? Quelles sont les choses que vous aimez à Chiang Mai ?