Voyage aérien – Peur, coût et programmes de fidélité

Peur

Il fut un temps où je ne supportais pas du tout l’avion. Il y a peu, j’ai même écrit un article à ce sujet, concluant que plus je vieillissais, plus la peur de prendre l’avion grandissait. En réalité, ce n’était qu’une phase passagère. La semaine dernière, je volais à 38 000 pieds, de l’Europe vers les États‑Unis, et j’ai passé un très bon moment, sans aucune inquiétude. Ce n’était pas tant l’altitude qui me dérangeait, mais plutôt le manque d’un bon programme de divertissement à bord de KLM.

Heureusement, je suis à l’aise avec le transport aérien depuis la majeure partie de ma vie. Il y a quelques mois, lors d’un vol New York – Francfort, j’ai compté le nombre de mes décollages : 336 avant d’en perdre le fil. C’est effectivement beaucoup de voyages en avion.

Coût

Récemment, je suis parti aux États‑Unis, je prévois deux autres vols sur place, puis je me rendrai en Inde. Après six semaines en Inde, je repartirais pour la Floride afin de rendre visite à ma famille, avant de retourner en Roumanie avant la fin de l’année. D’ici le réveillon, j’aurai effectué en moyenne 4,5 vols par mois en 2013.

Ces nombreux déplacements ne sont-ils pas onéreux ? Pas forcément. La clé réside dans la flexibilité : en étant souple sur les dates, voire les destinations, on peut souvent réarranger les trajets pour atteindre la région souhaitée à un tarif très raisonnable. Bien sûr, il est toujours moins cher de réduire le nombre de vols et de parcourir les pays en bus ou en train, qui coûtent généralement bien moins cher qu’un billet d’avion.

Quand le vol est indispensable, il faut savoir tester différents moteurs de recherche de tarifs. Au fil des ans, j’ai expérimenté des dizaines de sites, certains très convaincants, d’autres moins. J’avoue que le temps passé à fouiller les prix est assez décourageant.

Heureusement, j’ai finalement trouvé le site qui me convient : Vayama.com. Depuis douze mois, il propose les tarifs les plus bas et les itinéraires les plus attractifs, surtout pour les longs trajets intercontinentaux qui constituent la majeure partie de mes voyages. Ainsi, je ne dépense pas autant qu’on pourrait le croire malgré les nombreux allers‑retours à travers le globe.

Par exemple, grâce à Vayama, j’ai pu voler de Bucarest à New York, Delhi, Istanbul et Fort Lauderdale en deux mois pour seulement 1 800 USD. Quatre longs vols pour ce prix, c’est une aubaine que je recommande vivement.

Points de fidélité

Beaucoup me demandent quels programmes de fidélité j’utilise et comment je les exploite pour économiser. Je ne suis pas un « hacker » du programme, mais voici ma méthode :

Star Alliance & SkyTeam – Ce sont les deux alliances que j’utilise presque exclusivement. Elles offrent un large choix de compagnies, ce qui augmente les chances de trouver le tarif le plus bas tout en accumulant des points à chaque mile parcouru. Ces points peuvent être échangés contre des vols gratuits ou des surclassements.

JetBlue – C’est la seule compagnie que j’utilise aux États‑Unis pour rendre visite à ma famille et à mes amis. Je suis inscrit à leur programme TrueBlue et je possède la carte de crédit JetBlue, qui offre un généreux bonus de points pour chaque achat de vol.

Cartes de crédit aériennes – Jusqu’à l’an dernier, je possédais des cartes United MileagePlus et Delta SkyMiles. Chaque dépense me rapportait 1 à 3 miles par dollar, ce qui accélère l’obtention de vols gratuits. Cependant, les taxes et frais associés aux billets « gratuitement » obtenus avec des points sont parfois aussi élevés que le prix d’un billet classique, rendant le système moins attractif.

Carte de crédit Bank of America – Je l’ai remplacée par une carte à points qui se convertissent en crédit sur le relevé. Un crédit de 300 $ peut ainsi être utilisé pour n’importe quel achat de voyage, et je bénéficie d’un bonus de 50 % lors de la conversion, soit 450 $ de valeur. C’est, à mon avis, bien plus avantageux que les cartes aériennes traditionnelles.

En résumé, je garde les choses simples : deux alliances, une carte de crédit principale, une autre carte de points. Cela suffit pour obtenir quelques vols gratuits de temps à autre. Même si tout le monde n’a pas accès aux cartes de crédit aériennes, il est recommandé de s’inscrire aux programmes de fidélité d’une ou deux grandes alliances, afin que chaque vol génère des miles ou des points. Même si cela prend deux ans pour obtenir un vol gratuit, c’est toujours un vol gratuit.

Et vous, comment économisez‑vous sur vos billets ? Avez‑vous déjà utilisé Vayama.com ? Des questions sur les programmes de fidélité ?