Astuces de voyage en avion que j'ai récemment apprises

En tant que voyageurs soucieux d’économiser chaque dollar, il est naturel de chercher le billet d’avion le moins cher possible. On s’est tous déjà retrouvé à passer des heures à comparer les prix, se demandant s’il vaut mieux prendre British Airways pour Le Caire ou économiser 150 $ avec une compagnie obscure.

Le fait que ces 150 $ d’économie nous obligent parfois à traverser quatre continents, passer deux nuits sur le sol de l’aéroport et atterrir à une heure inconvenante ne semble pas important : l’argent économisé l’est bien plus.

Voici deux exemples de mes expériences « low‑cost ».

Exemple 1

Pour un vol Bangkok‑Dhaka, la compagnie locale Bhiman Bangladesh proposait 90 $, imbattable. Mais à l’arrivée à Bangkok, le cauchemar a commencé : retard de 11 heures, puis, à l’embarquement, les passagers ont été conduits à l’arrière de l’avion à cause d’un problème d’équilibre. Certains se sont assis par terre, d’autres se sont appuyés aux parois, les enfants couraient dans les allées pendant le décollage. Les fenêtres étaient scotchées, un arrêt imprévu à Yangon, et l’arrivée à 2 h du matin à Dhaka s’est soldée par une « prise d’otage » à la sortie de l’aéroport. Au final, les 50 $ économisés ne valent pas la peine.

Exemple 2

Après une semaine de recherche pour un vol NYC‑Melbourne, je n’ai trouvé aucun aller simple à moins de 1 000 $. J’ai réservé un vol Qantas avec une escale, puis, au dernier moment, Kayak.com a affiché un vol Malaysia Airlines à 850 $. J’ai cliqué sans hésiter, pour découvrir que le trajet comprenait : 9 h jusqu’à Abu Dhabi, escale de 3 h, 6,5 h pour Bangkok, escale de 5 h, 1,5 h pour Kuala Lumpur, escale de 27 h (hôtel gratuit hors ville), 8 h pour Sydney, escale de 4 h, puis 2 h pour Melbourne. J’ai atteint ma destination 66 h après le départ de New‑York.

Est‑ce que ces économies en valent la peine ?

Mon avis

Économiser sur les billets, c’est génial, surtout quand on veut dépenser cet argent en street‑food à l’arrivée. D’où la popularité d’AirAsia, AirArabia, Jetstar ou EasyJet. Mais les tarifs très bas de ces compagnies cachent souvent des frais supplémentaires : le prix final n’est parfois que quelques dollars inférieur à celui d’une grande compagnie.

Exemple en Thaïlande : un vol Bangkok‑Chiang Mai affiché à 40 $ sur AirAsia devient 65 $ après taxes. Un vol Thai Airways ou Bangkok Airways, avec salon, Wi‑Fi gratuit, repas corrects et sièges confortables, se trouve au même prix. Ainsi, il vaut toujours la peine de comparer les offres avant de réserver une ultra‑low‑cost. Si la différence est minime, je privilégie les grandes compagnies pour la qualité du service et les miles fréquents.

Bien sûr, il y a des cas où la low‑cost est imbattable : Bali‑Singapour, AirAsia était 150 $ moins chère que toutes les autres, pour un vol de 2 h. Dans ces situations, je saute sur l’occasion.

Stratégies pour maximiser le confort

Voici quelques astuces que j’ai développées pour voyager confortablement sans frais supplémentaires, quel que soit le transporteur.

Je ne paie jamais les options de siège. Au lieu de cela, je consulte rapidement la carte des sièges en ligne avant de confirmer la réservation. Cette carte est la clé du confort.

Si la carte montre un vol complet, je me présente à l’enregistrement le plus tard possible. Les sièges économiques seront déjà attribués, ce qui incite la compagnie à me placer en classe « premium economy » sans frais supplémentaires.

Si la carte est presque vide, je me présente tôt et demande poliment à l’agent un rang complet pour moi, profitant de l’espace disponible.

Ces tactiques fonctionnent mieux lorsque la réservation est faite une à deux semaines avant le départ. Pour les réservations à long terme, il suffit de vérifier la carte quelques jours avant le vol et d’ajuster la stratégie.

Un siège restant, deux voyageurs

L’an dernier, pour un vol NYC‑Fort Lauderdale, JetBlue affichait 89 $ pour un seul siège. En indiquant deux passagers, le prix passait à 229 $ chacun. J’ai donc effectué la réservation simultanément sur deux ordinateurs différents, chaque personne sélectionnant le « dernier siège » à 89 $. Les deux réservations ont été validées au même tarif.

J’ai reproduit cette astuce avec Virgin Blue en Australie, Jetstar et Continental, transformant un « dernier siège » en deux sièges à prix réduit, économisant plus de 500 $ que j’ai dépensés en street‑food.

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