Les points forts de 12 pays d'Europe que j'ai découverts cette année

Le 26 octobre, je quitterai Gran Canaria pour l'Inde. Ce voyage marque mon grand au revoir aux pays d’Europe : je ne reviendrai pas avant la fin de l’année.

En 2017, j’ai passé plus de temps que d’habitude à parcourir le continent : douze pays au total.

Mon aventure européenne a commencé en février, quand j’ai pris un vol de Miami à destination de l’Inde avec escale à Francfort. J’y ai eu six heures d’attente, dont la moitié passée endormi dans un salon d’aéroport grâce à mon Pass Priority (carte Chase Sapphire Reserve). Après un sandwich, je suis monté à bord du deuxième vol, Francfort‑Koweït.

Ce premier arrêt fut bref, mais les prochains séjours en Europe ont duré bien plus longtemps.

Voici le récapitulatif des pays visités cette année, avec mes coups de cœur, des suggestions d’hébergements et quelques bons plans.

12 pays visités

Grèce

En mai, nous avons atterri à Athènes. Nous y avons passé cinq jours avant de rejoindre l’île de Santorin pour une semaine. Athènes séduit par ses quartiers variés, ses sites historiques au‑delà de l’Acropole, ses marchés (le Marché aux puces de Monastiraki vaut le détour) et son climat agréable toute l’année.

Coups de cœur (Athènes) : la cuisine. Que ce soit dans la rue du Plaka ou ailleurs, les aubergines, fava, saganaki, tzatziki, salades et dolmas étaient irrésistibles.

Coups de cœur (Santorin) : le village d’Imerovigli, la promenade jusqu’à Oia, la location de voiture pour Akrotiri, les couchers de soleil sur la caldeira chaque soir et la cave Venetsanos. Le restaurant Argo reste l’un des meilleurs où j’ai jamais mangé.

Hébergement (Santorin) : Merovigla Studios – chambres spacieuses, excellent rapport qualité‑prix et vue imprenable depuis le village d’Imerovigli, à 20 minutes à pied de Fira.

Albanie

Nous nous sommes arrêtés à Tirana sans véritable raison, juste pour couper le trajet entre la Grèce et le Monténégro. Quatre jours à flâner dans les différents quartiers, travailler dans des cafés et profiter de l’ambiance détendue.

Coups de cœur (Tirana) : un coiffeur du quartier Blloku, une conversation en italien inattendue et un restaurant de poisson local.

Hébergement (Tirana) : Vila e Arte – petit hôtel calme au centre, chambres confortables à environ 35 $ la nuit, petit‑déjeuner inclus.

Monténégro

Nous avons traversé la frontière depuis Tirana pour rejoindre la petite ville de Kotor. Son cadre entre montagnes et baie, son vieux centre médiéval et le château de San Giovanni offrent un décor de conte de fées.

Coups de cœur (Kotor) : les vues sur les montagnes, les balades le long de l’eau, le vieux quartier à toutes les heures de la journée, et la montée au château au coucher du soleil. Pour manger, essayez le Konoba Akustik au bord de l’eau et le petit restaurant Fortuna Food pour un déjeuner économique et savoureux.

Croatie

Troisième visite en Croatie, deuxième à Dubrovnik. La ville est jolie, mais je n’ai jamais compris l’engouement massif.

Coups de cœur (Dubrovnik) : le coucher de soleil quotidien depuis le balcon de notre Airbnb et la traversée en ferry vers le village de Cavtat.

Italie

Nous sommes allés en Italie pour rendre visite à des amis et assister au concert de Guns N’ Roses à Imola. Nous avons d’abord séjourné quatre jours à Pise, puis deux nuits à Bologne.

Coups de cœur : le concert (même après huit heures d’attente sous le soleil), la pizza d’In Provincia di Pizza près de Pise, et le charme des quartiers résidentiels loin de la foule du Leaning Tower.

Allemagne

Visite de Berlin chez un ami. Nous avons travaillé le jour, exploré les différents quartiers, dégusté de la street‑food bon marché et acheté des vêtements chauds pour l’automne.

Coups de cœur (Berlin) : le marché alimentaire du jeudi soir à Kreuzberg, le quartier lui‑même avec ses cafés, parcs et son ambiance créative, ainsi que le restaurant vietnamien vegan Soy – excellent rapport qualité‑prix.

Hébergement : Leonardo Royal Hotel Alexanderplatz – chambres confortables en plein centre, proche des transports et de toutes les attractions.

Suède

Nous avons fêté le Midsommar dans les petites villes de Skövde et Lidköping. Pas grand chose à faire, mais la quiétude et la nature suédoise sont incomparables.

Coups de cœur : les promenades au bord des lacs, les sentiers forestiers et la simple beauté du paysage qui transforme immédiatement l’humeur.

Roumanie

J’ai conduit le Wander Across Romania Tour depuis Bucarest, visitant Brașov, Sighișoara, Corund, Cluj‑Napoca, Hunedoara, Sibiu et la Transfăgărășan. La Roumanie me séduit à chaque passage.

Coups de cœur : la région de Corund – vraie vie traditionnelle, ateliers locaux, repas chez l’habitant, musée du chapeau de paille et des panoramas de plateaux isolés.

Hébergement : Casa Lia à Sighișoara – chambres chaleureuses tenues par un couple accueillant, véritable immersion dans un village médiéval.

Hongrie

Deuxième séjour à Budapest. Je n’ai toujours pas été séduit comme d’autres, même si la ville possède de beaux bâtiments. J’ai surtout apprécié les balades nocturnes le long du Danube, le marché central et la vue du Château de Buda.

Pour la prochaine visite, je pencherais plutôt pour un road‑trip en van afin d’explorer les régions moins fréquentées.

Roumanie (à nouveau)

Nous avons rendu visite à la tante de ma compagne dans le village de Peșac**. L’environnement rural – routes de terre, maisons en bois, champs, animaux et absence totale de bruit – a offert le séjour le plus serein de l’année. Les repas faits maison, le vin local et les balades au crépuscule ont renforcé le sentiment de simplicité.