15 pays qui existaient il y a 100 ans mais qui n’existent plus

Yougoslavie

Il y a un siècle, la Première Guerre mondiale bouleversa les frontières européennes. La Yougoslavie, créée en 1918 sous le nom de « Royaume des Serbes, Croates et Slovènes » puis rebaptisée Yougoslavie dix ans plus tard, réunissait des territoires culturellement et ethniquement divers issus de l’Empire austro‑hongrois. Elle comprenait les actuels Slovénie, Croatie, Bosnie‑Herzégovine, Serbie, Monténégro, Kosovo et Macédoine. Le pays connut de multiples crises : occupation pendant la Seconde Guerre mondiale, réunification sous un régime communiste, puis guerre civile dans les années 1990. Aujourd’hui la Yougoslavie n’existe plus et la région connaît davantage de stabilité. Dubrovnik, en Croatie, a servi de décor à la série HBO « Game of Thrones » pour la ville fictive de Port‑Réal, attirant tant de touristes que la ville a dû limiter le nombre de visiteurs. La Slovénie figure quant à elle parmi les meilleures destinations de voyage à petit budget en 2018.

Tibet

Bien que le Tibet évoque les moines bouddhistes et le dalaï‑lama, cette région du nord‑ouest de l’Inde a été disputée pendant des siècles. Il fut réellement un État indépendant seulement de 1912 à 1951, date à laquelle il fut intégré à la Chine. Le mouvement « Libérer le Tibet » se poursuit, et le dalaï‑lama, prix Nobel de la paix, vit aujourd’hui en exil en Inde. Le Tibet attire aussi les aventuriers et alpinistes, car il abrite le point le plus haut du monde, le mont Everest, à la frontière du Népal.

Moresnet neutre

Vous n’avez jamais entendu parler du Moresnet neutre ? Ce minuscule État d’à peine un kilomètre carré fut créé en 1816 à la suite d’un accord entre les Pays‑Bas et la Prusse afin que les deux puissances puissent exploiter sa mine de zinc. Il possédait son propre drapeau, ses pièces de monnaie et même un projet d’utopie linguistique avec l’espéranto. La Première Guerre mondiale mit fin à son existence et le territoire devint belge. Les habitants de la région célèbrent encore chaque année l’anniversaire de la création du Moresnet neutre.

Terre-Neuve

Souvent perçue comme une province du Canada, l’île de Terre‑Neuve fut autrefois une colonie britannique puis, de 1907 à 1934, une domination autonome (« dominion ») dotée d’un gouvernement propre. La Grande Dépression força le retour à la colonie en 1934. En 1949, elle devint la province canadienne de Terre‑Neuve‑et‑Labrador, connue aujourd’hui pour ses paysages sauvages et sa culture distincte.

Abyssinie

L’Abyssinie était le nom arabe et européen de l’Éthiopie il y a un siècle. Malgré les tentatives coloniales italiennes à la fin du XIXᵉ siècle, l’Éthiopie resta indépendante, l’une des rares nations africaines à ne jamais être colonisée, jusqu’à une brève occupation italienne sous Mussolini dans les années 1930. Après la Seconde Guerre mondiale, l’Éthiopie devint membre fondateur de l’ONU. Le pays possède le plus ancien fossile humain jamais découvert et, selon la légende, l’Arche d’alliance. Son lac de lave constitue l’un des paysages les plus reculés de la planète.

Tchécoslovaquie

Créée en 1918 à la suite de la Première Guerre mondiale, la Tchécoslovaquie rassemblait les régions historiques de Moravie, Slovaquie et Bohême, issues de l’ancien empire austro‑hongrois. Occupée par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale, elle fut libérée par l’Union soviétique et devint un État du bloc de l’Est. En 1993, elle se scinda pacifiquement en République tchèque et Slovaquie. Aujourd’hui, la République tchèque séduit par ses villages de conte de fées.

Ceylan

Avant 1972, l’île située au sud de l’Inde était connue sous le nom de Ceylan, désignation donnée par les colons européens. Sous domination britannique jusqu’en 1948, elle devint indépendante puis renonça à son nom colonial pour devenir le Sri Lanka en 1972. Après une guerre civile au début du XXIᵉ siècle, le pays jouit aujourd’hui d’une stabilité relative et figure parmi les destinations touristiques les plus prisées d’Asie.

Basutoland

Ancien nom du Lesotho, le Basutoland fut unifié au XIXᵉ siècle sous le roi Moshoeshoe I, qui sollicita l’aide britannique contre les envahisseurs. C’est l’un des trois seuls États entièrement enclavés par un autre pays (avec le Vatican et Saint-Marin). Indépendant depuis 1966, le Lesotho conserve une monarchie constitutionnelle. Le prince Harry a créé la fondation Sentebale avec le prince Seeiso du Lesotho pour aider les enfants africains.

Empire ottoman

Contrairement à l’Empire austro‑hongrois, l’Empire ottoman survécut à la Première Guerre mondiale, mais il ne subsista plus que sous la forme de la République turque en 1923. Avant 1920, il régnait depuis plus de six siècles sur une vaste étendue incluant l’Europe de l’Est, l’Afrique du Nord et le Moyen‑Orient. Son héritage se ressent encore aujourd’hui dans la culture et l’architecture turques, notamment au Grand Bazar d’Istanbul, fondé en 1455.

Sikkim

Petit État himalayen, le Sikkim fut une monarchie souveraine de 1642 à 1950, puis protectorat indien jusqu’en 1975, date à laquelle il devint un État de l’Inde. Il borde le Bhoutan, le Tibet (région autonome chinoise) et le Népal. Ses montagnes enneigées sont vénérées comme divinités, et un prétendu pas du Yéti aurait été découvert en 1948.

Perse

Le nom de Perse évoque l’ancienne civilisation du Moyen‑Orient. Ce pays conserva ce nom jusqu’en 1935, lorsqu’il devint officiellement l’Iran. Aujourd’hui, la Perse reste synonyme de tapis, de chats persans et d’une culture riche, bien que les tensions internationales compliquent les visites. Le désert de Lut, en Iran, représente l’une des aventures les plus extrêmes pour les voyageurs.

Siam

Le Siam, connu aujourd’hui sous le nom de Thaïlande depuis 1939, n’a jamais été colonisé. C’était une monarchie absolue jusqu’au XXᵉ siècle, puis devint une monarchie constitutionnelle. Ses innombrables îles, ses eaux cristallines et ses côtes idylliques en font une destination touristique très prisée.

Prusse

La Prusse, qui englobait des territoires aujourd’hui en Allemagne et en Pologne, exista sous diverses formes jusqu’en 1947. Puissante au XVIIIᵉ siècle, elle perdit des terres au XIXᵉ siècle, puis devint le cœur de l’Empire allemand en 1871. Après la défaite de la Première Guerre mondiale, la monarchie prussienne fut abolie, et le nom disparut officiellement après la Seconde Guerre mondiale, bien que la famille royale conserve encore ses titres.

Zanzibar

L’archipel de Zanzibar, au large de la côte est de l’Afrique, fut un important comptoir commercial et un sultanat indépendant au XIXᵉ siècle. Devenu protectorat britannique, il obtint son indépendance en 1963, puis fusionna en 1964 avec le Tanganyika pour former la Tanzanie actuelle. Aujourd’hui, le pays offre le Kilimandjaro, point culminant de l’Afrique, ainsi que les plages tropicales de Zanzibar.

Sarawak

Actuellement un État de la Malaisie sur l’île de Bornéo, le Sarawak fut créé comme un royaume par l’aventurier James Brooke dans les années 1840. Ses descendants régnèrent jusqu’à l’occupation japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale, puis le territoire fut cédé à la Grande‑Bretagne. En 1963, le Sarawak rejoignit la Malaisie. Brooke, bien que britannique, s’opposa à l’impérialisme et inspira le récit « L’homme qui voulait être roi » de Kipling. Le voyage à Sarawak reste l’un des séjours les plus onéreux au monde.