Kuala Lumpur : comme déguster dix pays à la fois

Découvrez Kuala Lumpur : une destination culinaire bouillonnante, un joyau botanique, un véritable creuset culturel et la capitale malaisienne abordable.

KUALA LUMPUR – Au cœur du triangle touristique d’Asie du Sud‑Est formé par Bangkok, Ho Chi Minh‑Ville et Singapour, se cache la pépite gourmande secrète qu’est Kuala Lumpur. Souvent qualifiée de « sœur abordable de Singapour », la ville s’est imposée discrètement mais rapidement comme l’une des destinations culinaires les plus en vogue au monde. La culture malaise, issue d’influences multiples, a longtemps été un carrefour maritime sur l’ancienne route des épices. Elle réunit les héritages chinois, indien et malais autochtone, agrémentés de touches thaïlandaises, javanaises et sumatriennes, ce qui explique la richesse et la complexité de sa cuisine. Ce véritable melting‑pot fait de Kuala Lumpur un lieu de voyage unique où l’on a l’impression de parcourir dix pays en une seule visite.

Manger

OpenHouse
Mon restaurant préféré à Kuala Lumpur rivalise avec les meilleures tables que j’ai découvertes à Tokyo ou New York. Le propriétaire Andrew Wong confie à chaque membre de son équipe la mission de rentrer chez soi pour dénicher les meilleures recettes, ingrédients, épices et traditions culinaires. Le résultat : un restaurant époustouflant, où l’est‑ouest se rencontre dans une salle à manger élégamment conçue.

Lucky Tora
Dans le brassage culturel de KL, on trouve de nombreux restaurants d’excellence proposant des cuisines non malaisiennes. Lucky Tora est un établissement japonais moderne, servant chirashi et cocktails au litchi comparables aux meilleures adresses branchées de Tokyo. Leur devise : « Délices japonais modernes, cocktails et bons moments », résume parfaitement l’ambiance. Anecdote : Charles Dance (Tywin Lannister) y a dîné quelques jours avant moi.

ATAS
Parmi les restaurants d’hôtels, ATAS excelle. Le chef exécutif Tyson Gee, né à Vancouver et ayant cuisiné pour le prince William et la duchesse Kate lors de leur tournée royale canadienne, propose aujourd’hui une cuisine malaisienne moderne au RuMa Hotel. Les adeptes du bien‑être adoreront le bar petit‑déjeuner avec pudding de chia, flocons de coco, graines de lin, noix, muesli et toutes les gourmandises possibles pour un bol matinal.

Chocha Foodstore
Ancienne maison close transformée en lieu prisé d’Instagram. Situé sur Petaling Street, l’artère animée du Chinatown qui se métamorphose en destination gastronomique hipster grâce à Chocha et ses établissements sœurs, Merchant’s Lane et PS150. Savourez un thé oolong glacé accompagné d’une salade rafraîchissante d’u‑lam au jacquier et de croustillants beignets de crevettes, le tout sur des murs dégradés et des carreaux vert menthe. Votre Instagram (et votre ventre) vous remercieront.

Faire

Batu Caves
Montez les 272 marches aux couleurs vives qui mènent à ce sanctuaire hindou, l’un des plus fréquentés au monde. Des singes sauvages parcourent les grottes calcaires de 400 millions d’années. En janvier ou février, le festival de Thaipusam se déroule, une pèlerinage honorant le dieu hindou Murugan. Les Batu Caves se situent à seulement 11 km de la ville, idéal pour une excursion d’une demi‑journée. Deux conseils : surveillez bien vos sacs, les singes s’emparent de tout, et évitez de les toucher. C’est un lieu de culte ; couvrez bras et jambes, habillez‑vous décemment et préparez‑vous à la chaleur et à l’humidité lors de la montée.

Jardin botanique Perdana
Un vaste parc public luxuriant. Promenez‑vous parmi les cascades, le jardin d’hibiscus (fleur nationale de la Malaisie), les rangées d’arbres bonsaï à la Dr Seuss, le jardin d’herbes aromatiques et le pavillon en bambou offrant une vue pittoresque sur la rivière. Le jardin abrite également le KL Bird Park, une volière de 20 acres qui accueille 3 000 oiseaux sauvages, dont paons, flamants roses et chouettes, qui se reposent naturellement pendant la journée.

Tours jumelles Petronas
Les plus hautes tours jumelles du monde et emblème local. Prenez l’ascenseur jusqu’au 86ᵉ étage pour une plateforme d’observation offrant une vue imprenable sur la ville. Pour admirer les tours elles‑mêmes, dirigez‑vous vers le SANTAI du RuMa ou le SkyBar à proximité. Je recommande de les visiter le soir, quand elles s’illuminent.

Dormir

Le RuMa Hotel & Residences
Un hôtel cinq étoiles ultra‑luxueux qui donne l’impression d’être chez soi — si votre maison était un chef‑d’œuvre architectural avec un personnel complet anticipant chaque désir. Le nom RuMa vient du mot malais « rumah », qui signifie maison, et reflète la philosophie d’« hostmanship » : être accueilli comme à la maison plutôt que comme simple client. Points forts : la somptueuse piscine sur le toit avec vue sur les tours Petronas (on a l’impression de nager dans le ciel), un salon de coiffure anglais digne de Savile Row, et la possibilité de s’enregistrer et de partir à toute heure, même très tôt ou très tard.

Continuer à explorer la Malaisie

Quand la Malaisie fait la fête, vous êtes sur la liste d’invités : découvrir le plat national du pays… dans un parking, parcourir Kuala Lumpur en une journée gourmande, etc.