San José del Cabo : un renouveau éclatant
Oubliez tout ce que vous pensez savoir sur Cabo. La destination balnéaire du Basse-Californie mexicain est en pleine expansion, avec une vague d’hôtels indépendants et de restaurants branchés qui attirent une nouvelle génération de voyageurs. Attention, Tulum : Cabo se réinvente.
LOS CABOS, Mexique – J’ai découvert Los Cabos en 1980. Le nom signifie « les caps » et désigne les deux villes : San José del Cabo (San José), située sur le golfe de Californie où se trouve l’aéroport international, et Cabo San Lucas (Cabo), la station mega‑resort à trente minutes au sud, à l’endroit où le golfe rencontre l’océan Pacifique. Mes parents achetèrent un condo à Cabo San Lucas, le seul lieu du Mexique où ma mère ne tombait jamais malade.
À l’époque, nous partions de Seattle, faisions une escale à Los Angeles, puis volions vers l’aéroport à toit de chaume de San José. Après la descente, un taxi nous conduisait sur une route sinueuse et délabrée qui reliait San José à Cabo – il n’y avait alors aucune autoroute et je souffrais toujours du mal des transports. Notre petit condo, l’un des premiers de la région, avait été construit par une famille américaine ayant abandonné les États‑Unis pour chercher la lenteur du paradis.
Le Cabo de ces années‑80 était paisible : aucune marina, aucun feu de circulation, peu d’asphalte, très peu de touristes et, bien sûr, pas de Domino’s Pizza. C’était un village bordé de plages désertes, peuplé de pêcheurs bronzés par le soleil incessant. Au fil des deux décennies, le tourisme explosa, dépassant largement les infrastructures. En un clin d’œil, le village d’enfance devint un véritable aimant à touristes : marina creusée, hôtels surgissant, vols directs affluant. Mes parents vendirent leur bien en 1999, au sommet du boom.
Vue sur la plage au Viceroy Los Cabos
Malgré tout, le Basse‑Californie coule dans mes veines, c’est pourquoi j’y retourne chaque année. Quand j’ai besoin d’être choyé, je me réfugie à Las Ventanas al Paraíso, le somptueux resort Rosewood situé à mi‑chemin entre San José et Cabo. Les chambres blanches, le service irréprochable et le cadre serein me donnent l’impression de ne jamais vouloir partir.
Pour une touche d’aventure, je loue une voiture, contourne le bout de la péninsule et remonte la côte Pacifique jusqu’aux villages de Pescadero et Todos Santos. J’y séjourne au Rancho Pescadero, un boutique‑hotel adulte‑only à l’ambiance californienne‑mexicaine, idéal pour fuir le faste des grands resorts sans sacrifier le confort.
Cette hiver, j’ai choisi de rester à San José. Autrefois la partie la plus commerciale des deux Cabos, San José s’est métamorphosée ces dernières années en un havre pour artistes, gastronomes et voyageurs en quête d’authenticité, loin des tout‑incluse typiques. Des hébergements soigneusement conçus et des restaurants d’exception attirent discrètement les visiteurs les plus exigeants. La route principale reste bordée de grands resorts et de restaurants touristiques, mais une courte promenade vous mène à la charmante place du centre, entourée de boutiques colorées, de galeries d’art et de restaurants accueillants. San José del Cabo vit son moment.
Où loger
En septembre 2014, l’ouragan Odile a dévasté la péninsule du Basse‑Californie, endommageant gravement les infrastructures touristiques de Los Cabos. Une partie de l’aéroport a été détruite, laissant 4 000 touristes bloqués. Routes, ponts et communications ont été touchés, et plusieurs hôtels n’ont pas survécu. La plupart des resorts cinq‑étoiles entre San José et Cabo ont fermé pour des rénovations, profitant de l’occasion pour agrandir leurs propriétés : Esperanza, One&Only Palmilla, Las Ventanas al Paraíso. Le plus récent, Chileno Bay (Auberge Resorts), a ouvert cet hiver.
Cette période de calme a stimulé de nouveaux projets le long du corridor. La plupart sont des méga‑resorts trois‑ou‑quatre étoiles tout‑incluse, construits rapidement sans réelle innovation (pensez à JW Marriott, Breathless Resort, Hacienda Encantada). Cependant, quelques établissements se distinguent.
À San José, deux hôtels récents méritent l’attention :
Le nid impressionnant du Viceroy Los Cabos
Viceroy Los Cabos (anciennement Mar Adentro) a été racheté par la chaîne Viceroy. Conçu par l’architecte mexicain Miguel Ángel Aragonés, le complexe blanc hyper‑moderne se niche parmi d’immenses bassins réfléchissants offrant une vue panoramique sur le golfe de Californie. La nuit, les bâtiments s’illuminent de couleurs changeantes, créant un spectacle féérique. Les chambres sont spacieuses, contemporaines et luxueuses. Le « Nest » propose un petit‑déjeuner mexicain complet (chilaquiles, burritos, bacon), suivi d’un déjeuner léger au bord de la piscine (ceviche, salades bio). Le soir, le coucher du soleil, un Pacifico et une piña‑colada vous feront douter de rentrer chez vous.
Les grands palmiers du Drift
Drift San José se situe au cœur du centre‑ville. C’est l’endroit idéal pour les voyageurs indépendants en quête de calme, de confort et de design industriel minimaliste. Les chambres s’ouvrent sur une cour avec petite piscine; un food‑truck et un bar à mezcal ouvrent leurs portes le jeudi et le samedi soir, avec concerts live réguliers – une véritable petite oasis urbaine.
Où manger
Flora Farms
Ferme organique située aux contreforts des montagnes Sierra de Laguna, à quelques minutes de San José. Le trajet passe par le désert et une route de terre jusqu’à un oasis de palmiers. Sur place, on trouve une petite galerie d’art, des boutiques d’artisanat mexicain, des T‑shirts Flora Farms et un sentier menant à dix cottages privés. Le restaurant, en plein air, sert des plats farm‑to‑table exceptionnels : poisson du jour, charcuterie maison, côtelettes de porc, le tout accompagné de cocktails préparés avec les jus de leurs propres fruits et légumes.
Le bar d’Acre
Acre
Ouvert cet hiver sur un domaine de 25 acres à la périphérie de San José. L’endroit combine bar, restaurant, terrasse piscine et espace événementiel, le tout décoré de carreaux de ciment colorés. La deuxième phase prévoit une douzaine de cabanes dans les arbres, prêtes à accueillir les hôtes. Le chef Kevin Luzande, ex‑Los Angeles, propose une cuisine mexicaine contemporaine, avec poissons frais, légumes vibrants et saveurs mémorables.
La Revolución Comedor
La Revolución Comedor
Restaurant installé dans un bâtiment restauré au cœur de San José. Le menu met en avant des viandes rôties au four à pain, des huîtres, du ceviche et des salades, le tout accompagné de cocktails créatifs à base de mezcal et tequila.
La Lupita
Bar à tacos du même propriétaire que Acre. Petites tortillas faites maison, garnies d’ingrédients locaux, servies avec une carte impressionnante de mezcal.
Petit‑déjeuner à La Panadería
La Panadería
Boulangerie située dans un petit centre commercial. Idéale pour un petit‑déjeuner en plein air : avocats toast, œufs au chorizo, jus pressé frais et café filtre.
Que faire
Profiter des plages
Contrairement à la très fréquentée Playa Medano à Cabo, les plages de San José sont calmes, fréquentées par quelques pêcheurs et familles locales. La baignade et le body‑surf sont autorisés, mais restez vigilants face aux courants.
Pour plus de tranquillité, rendez‑vous à Shipwrecks Beach au nord, ou bien explorez le parc marin de Cabo Pulmo, réputé pour la plongée et le snorkeling.
Pour des eaux plus calmes, à 20 minutes au sud se trouve Santa Maria, une crique de sable blanc idéale au snorkeling – attention, un projet de grande envergure menace désormais la sérénité de ce lieu.
La Casa de la Güera – mur peint coloré
Explorer San José
Prenez un vélo (disponible à Mar Adentro) pour parcourir le centre historique, entre boutiques de textiles, céramiques, galeries d’art, le magasin Shima Shima pour des sacs colorés, la Paletería Tropical pour la meilleure glace, et le Baja Brewing Company pour une bière artisanale.
Une balade à cheval au coucher du soleil sur la plage, au tarif d’environ 40 $ / heure, offre une expérience inoubliable.
Planifier votre voyage
Vols
L’aéroport international de Los Cabos (SJD) est desservi par Aeromexico, Alaska, American, Delta, United, entre autres, avec de nombreuses correspondances.
Déplacements
Pour explorer la péninsule, la location de voiture est recommandée ; toutes les grandes agences sont présentes à l’aéroport (assurance supplémentaire obligatoire au Mexique). Si vous restez à San José, les taxis sont abondants.
Note d’immigration
Conservez la partie inférieure de votre carte d’immigration après le contrôle douanier : le gouvernement mexicain ne vous laissera pas quitter le pays sans elle et vous imposera une amende en espèces en cas de perte.
Continuez à explorer l’Amérique centrale
Découvrez les 9 spots de surf ultimes du Pacifique, nagez avec les requins-baleines, et lisez notre article sur le Rancho Pescadero.
