Pourquoi mon deuxième voyage à l'Outer Banks (OBX) était encore meilleur que le premier
Un nouveau départ
Pendant presque toute ma vie d'adulte, j'ai entendu des éloges sans fin sur les Outer Banks (OBX). Amis, famille et collègues ne cessent de vanter ses plages immaculées, ses phares emblématiques et ses activités de plein air à la pelle. J’ai finalement fait le trajet depuis le nord de New‑York il y a quelques années et j’ai adoré. Mais mon second séjour, en août 2021, a véritablement scellé mon coup de cœur.
Comment s'y rendre
Le voyage est d'une simplicité déconcertante : un court vol jusqu’à Norfolk, en Virginie, suivi d’une route panoramique d’environ deux heures vers les OBX. Nous nous sommes arrêtés au Trio Restaurant & Market pour faire le plein de provisions et savourer un déjeuner accompagné d’un bon verre de vin. Lors de ma première visite, Sharon, une sympathique employée du Nord, m’a donné des conseils d’initié, comme la bonne prononciation de « Corolla » et de « Bodie Island ».
Découvertes gustatives
Cette fois‑ci, j’ai recherché le Wild Pony White de Sanctuary Vineyards – un chardonnay savoureux dont les bénéfices soutiennent le Corolla Wild Horse Fund (merci encore, Sharon !). Vous le trouverez dans les boutiques de bouteilles de Cotton Gin disséminées le long des OBX, ou directement au vignoble, à une petite demi‑heure de route à l’intérieur des terres.
Hébergement
En 2019, j’avais logé directement sur le sable, un rêve rare pour un New‑Yorkais habitué à la côte du New Jersey ou de Long Island. Pour ce séjour, nous avons réservé une maison neuve à seulement trois pâtés de maisons de l’accès public à la plage, via Kees Outer Banks Vacation Rentals. Le logement était équipé d’un code d’entrée sans clé, de produits de toilette offerts, d’un démarreur de café et d’une cuisine entièrement équipée – le confort d’une vraie maison.
Activités sans fin
Les plages des OBX sont larges, peu fréquentées et accessibles gratuitement – pas de badge ni de frais d’entrée, contrairement à ce à quoi je suis habitué. Un simple passage piéton sur le South Virginia Dare Trail mène directement au sable; les automobilistes s’arrêtent poliment, ce qui serait impensable à Manhattan ! En chemin, nous avons découvert une petite bibliothèque libre – un véritable trésor pour les amateurs de lecture. J’y ai emprunté, lu et rendu plusieurs titres durant mon séjour.
Notre semaine a été rythmée par des moments forts : lancer de cerfs‑volants au Jockey’s Ridge State Park avec un kite de performance de Kitty Hawk Kites, enlever ses chaussures à l’entrée du parc (elles restent en sécurité) et admirer le coucher de soleil pour des photos spectaculaires. Nous avons aussi visité tôt le Wright Brothers National Memorial, ce qui nous a permis d’explorer le musée, le mémorial et le site d’atterrissage sans la foule.
Confort comme à la maison
L’OBX ressemble à une vraie communauté, loin d’être un simple piège à touristes. Supermarchés, pharmacies et banques se trouvent à proximité, et les habitants sont d’une chaleur exceptionnelle. À Duck, ne manquez pas le Tomato Shack pour du maïs et des tomates fraîchement cueillis (et leurs beignets, un vrai régal !).
Phare et chevaux sauvages
Habitué aux forêts du nord de l’État, les phares sont un véritable émerveillement ici. Mes favoris : le phare de Bodie Island (promenade rustique et interventions du garde‑forestier), le phare de Cape Hatteras, le phare d’Ocracoke, le phare des Roanoke Marshes et le phare de Currituck Beach, reconnaissable à sa brique rouge éclatante. Nous avons également réservé une excursion pour observer les chevaux sauvages qui parcourent les dunes – un spectacle inoubliable accompagné de récits sur les tortues marines et l’histoire de la Seconde Guerre mondiale.
Planification des prochains voyages
Nous avons fait du kayak dans les marais, fait du shopping dans les boutiques de Manteo, visité le Fort Raleigh, déjeuné au Caffey’s Inlet Life Saving Station et profité du sable. Tant d’activités restent à explorer – nous reviendrons assurément pour les troisième et quatrième fois.
