Louisville, Kentucky : le circuit du Derby selon le maître‑mélangeur
Le Kentucky Derby, surnommé « les deux minutes les plus excitantes du sport », combine courses de chevaux et dégustation de bourbon. Nous avons demandé à Trey Zoeller, fondateur et maître‑mélangeur de Jefferson's Bourbon, de nous livrer sa sélection d’établissements incontournables de Louisville. Dire qu’il connaît les subtilités du bourbon du Kentucky, c’est un euphémisme : sa famille distille depuis 1799, son arrière‑grand‑mère a été arrêtée pour contrebande et son père a même écrit le livre de référence sur le bourbon.
LOUISVILLE, Kentucky – Le Kentucky Derby réunit locaux, touristes, jeunes, parieurs, fêtards et célébrités. Certains arrivent en tenue de soirée, d’autres viennent du côté opposé de la piste, installés sur des chaises pliantes, à écouter les annonces au haut‑parleur. Vous pouvez observer les chevaux s’entraîner avant les courses, ou rester confiné au bar toute la journée.
De nombreux événements gravitent autour du Derby, souvent la première immersion des visiteurs hors‑de‑l’État dans le monde du bourbon, voire des meilleurs bourbons existants. Les mint juleps sont servis à Churchill Downs, avec un degré de sophistication variable ; disons simplement qu’ils ne sont pas toujours excellents.
Vous trouverez des cocktails à base de bourbon, des infusions et même des slushies. Les habitants de Louisville le boivent « on the rocks » ou avec un trait d’eau. De multiples occasions vous permettront de déguster du bourbon au‑delà de la piste.
Tout le monde est élégant.
Où déguster les meilleurs bourbons de Louisville
The Pendennis Club
218 W. Muhammad Ali Blvd.; 502‑584‑4311
Club gentlemen historique où le « Old‑Fashioned » a été inventé. Un lieu de rendez‑vous des distillateurs. Le maire de Louisville avait un accord tacite avec le barman : « le habituel » signifiait « servez le bourbon préféré du magnat présent ». Le bar propose une excellente sélection ; environ 80 % des clients y boivent du bourbon.
Bourbon’s Bistro
2255 Frankfort Ave.; 502‑894‑8838
Institution locale et membre fondateur de l’Urban Bourbon Trail. On y trouve 130 bourbons, forts de 200 ans de tradition.
Proof on Main
702 W. Main St.; 502‑217‑6360
Restaurant à la cuisine locale et saisonnière, avec une très bonne gamme de spiritueux artisanaux. Situé dans le 21C Museum Hotel, à la fois musée d’art contemporain et hôtel boutique de 90 chambres, classé premier dans le Readers’ Choice Awards du Condé Nast Traveler.
Jeff Ruby’s
325 W. Main St.; 502‑584‑0102
Steak‑house classique aux grandes banquettes, rib‑eye maturé et cocktails à base de bourbon.
Old Seelbach Bar
500 S. 4th St.; 800‑301‑0889
Cent variétés de bourbon dans un bar chaleureux du grand hôtel historique du centre‑ville. Lieu légendaire pendant le Derby ; F. Scott Fitzgerald y a fait allusion dans « The Great Gatsby » (c’est là que Tom et Daisy se marient).
The Galt House
140 N. 4th St.; 502‑589‑5200
Hôtel ancien où les journalistes sportifs se retrouvent. Ambiance très animée.
MilkWood
316 W. Main St.; 502‑584‑6455
Restaurant récent du chef Edward Lee, collaborateur du mélange de whisky Jefferson’s.
PLUS DE COURSE ET DE JEU
Une journée de courses à Windsor
Le Coronation Stakes au Royal Ascot
