Petit livret noir : le critique culinaire de Birmingham, Alabama
Lors de son tour culinaire de l’Alabama, Jane Lerner a rencontré Jason Horn, critique gastronomique passionné par les adresses locales, et a répertorié ses lieux favoris.
BIRMINGHAM, Alabama – Avant de s’installer à Birmingham en 2007 pour travailler chez Cooking Light, le critique Jason Horn avait déjà une mission : il se connectait à Chowhound et demandait aux habitants où se trouvaient les meilleurs marchés ethniques et restaurants. Aujourd’hui, il a bien pris racine. Fondateur et organisateur de la conférence Food Blog South, il conseille un large réseau de blogueurs du Sud, natifs ou transplantés.
« Avec quelques exceptions flagrantes, on trouve ici au moins une variante de chaque cuisine ethnique imaginable », explique Jason. « La scène du Moyen‑Orient est très riche et l’offre asiatique surprenante. Si vous cherchez quelque chose, vous le trouverez sûrement dans la région de Birmingham. »
Barbecue incontournable
Miss Myra’s Bar‑B‑Q
Adresse : 3278 Cahaba Heights Rd.
Tél. : +1-205-967-6004
Dans le nord‑central de l’Alabama, le barbecue se décline surtout en sauce blanche (mayonnaise, vinaigre et poivre noir) qui accompagne le poulet. Miss Myra’s Bar‑B‑Q sert le meilleur poulet barbecue que j’aie jamais goûté : une viande incroyablement fumée, tendre et savoureuse. La sauce blanche est idéale sur le poulet, mais à éviter sur les côtes ou le porc.
Saw's BBQ
Adresse : 1008 Omoor Rd.
Tél. : +1-205-879-1937
Un de mes barbecues favoris. L’histoire commence quand, à mon arrivée chez Cooking Light, un collègue de cuisine, Mike Wilson, quittait le laboratoire pour ouvrir Saw’s. Ses côtes sont exceptionnelles, tout comme ses pommes de terre au four recouvertes de viande barbecue, qui mesurent près d’un pied de long. On dirait qu’il a un réacteur nucléaire dans son sous‑sol !
Saw's Soul Kitchen
Adresse : 215 41st St. South
Tél. : +1-205-591-1409
Nouvelle adresse de Saw’s, idéale pour des sandwichs gourmands (huîtres frites, crevettes frites) et un plat de porc aux légumes sur du gruau. Le cadre est typiquement sudiste, et vous pouvez commander au restaurant puis déguster sur la terrasse de la brasserie Avondale Brewing Company voisine.
Grillades grecques et méditerranéennes
Scott's Koneys
Adresse : 2021 Third Ave. South
Tél. : +1-205-323-1783
Autrefois, la plupart des restaurants traditionnels de Birmingham étaient tenus par des Grecs, même s’ils ne proposaient pas forcément de cuisine grecque. Scott's Koneys fait partie des derniers établissements de ce type, rappelant l’ancienne “hot‑dog trail” de la ville.
The Fish Market
Adresse : 612 22nd St. South
Véritable poissonnerie et restaurant, The Fish Market sert une cuisine grecque authentique, simple et savoureuse (citron, huile d’olive). Le propriétaire George Sarris possède également Dodiyós, un lieu pan‑méditerranéen aux influences turques et italiennes.
Makarios
Adresse : 940 20th St. South
Tél. : +1-205-731-7414
Situé à Five Points South, Makarios propose des gyros, falafels et un hummus excellent, le tout à petit prix et ouvert tard. À proximité, George's (Highway des cuisines ethniques) sert du kibbeh, un plat à base de bœuf haché et de blé concassé, préparé sur demande.
Options asiatiques
Korean BBQ Restaurant
Adresse : 22 Green Springs Hwy.
Tél. : +1-205-941-1009
Originaire d’une petite boutique familiale coréenne, ce restaurant offre un excellent bibimbap et la possibilité de faire votre propre barbecue à la table. Les plats préparés sont également très appréciés.
Silver Coin
Adresse : 3321 Lorna Rd.
Tél. : +1-205-823-9070
Situé en banlieue, c’est mon restaurant indien préféré. Le buffet déjeuner est moyen, mais le dîner propose un menu vaste : malai kofta, thali, et de très bonnes options végétariennes.
Mr. Chen's
Adresse : 1917 Hoover Court
Tél. : +1-205-824-8283
Le meilleur et le plus authentique de la cuisine chinoise à Birmingham. Je recommande les plats de poisson entier et, surtout, le poulet au basilic, riche en gingembre croustillant et en basilic frais.
Mon choix numéro un
Ollie Irene
Adresse : 2713 Culver Rd.
Tél. : +1-205-769-6034
Mon restaurant préféré à Birmingham actuellement. Cuisine sudiste haut de gamme dans un cadre décontracté. Le chef intègre des touches asiatiques (kimchi maison, sauce aux fèves noires fermentées). Idéal pour un rendez‑vous ou une petite fête, même si l’attente est fréquente à cause de la petite taille du lieu. Le rapport qualité‑prix est excellent.
Bonnes boissons
The J Clyde
Adresse : 1312 Cobb Lane
Tél. : +1-205-939-1312
La meilleure sélection de bières de la ville : 200‑300 références, plus de 50 tireuses et un personnel très connaisseur. Les brasseries Good People Brewing Company et Avondale ont leurs taprooms, et à quelques kilomètres, le Back Forty. Les nouvelles venues Beer Engineers et Cahaba Brewing Company ont fait leurs débuts au festival de bière du printemps.
Un combat historique a mené à la réforme des lois sur les brewpubs grâce à l’association Free the Hops, qui a relevé la limite d’ABV de 6 % et permis aux brasseries de vendre leurs bières sur place et ailleurs. Cette évolution a déclenché une véritable renaissance brassicole à Birmingham.
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Photos : Saw's BBQ, bhamsandwich / Flickr ; Mr. Chen's / Urban Spoon ; courtesy of Ollie Irene.
