Chasser les truffes avec des chiens et dénicher de l’or sous la terre croate

En plein cœur de l’Istrie, première région des truffes, participer à une chasse aux truffes avec de mignons chiens puis savourer un festin de truffes est une expérience culinaire inoubliable.

BUZET, Croatie – « Piiiiiicooooo ! Meeeeeel ! » crie Mirko Prodan, en étirant les voyelles d’un riche baryton.

Il convoque un duo de terriers de 7 kg, Pico et Mel, à la taille de petits chiens du Upper East Side. Ces deux chasseurs de truffes sont les adorables leaders de l’expérience Prodan Tartufi à Buzet.

En un instant, les chiens sont lâchés. Ils dévalent la pente, rebondissent joyeusement comme Tigger autour du bosquet de six acres d’arbres majestueux – chênes et hêtres.

En quelques minutes, Pico détecte sa première truffe, commence à creuser avec enthousiasme. Mirko le guide doucement, utilise sa petite pelle et révèle le trésor : une truffe noire d’un pouce, ferme comme la pierre et parfaitement ridée. Dès que Pico comprend qu’il n’y aura pas de friandise, il signale à Mel, et les deux s’éclipsent du bois, laissant Mirko avec huit visiteurs curieux.

« Il part sûrement pour chasser un petit animal », explique Mirko. « Ou bien pour grignoter une cachette secrète de truffes », ajoute un autre.

Plus tôt dans la matinée, Višnja Prodan, sœur de Mirko et troisième génération à la tête du grossiste familial, louait le talent olfactif exceptionnel des chiens.

« Les chiens adorent les truffes plus que tout », explique‑t‑elle, ajoutant que les porcs les aiment aussi, mais qu’ils mangent leurs trouvailles trop rapidement.

Elle rappelle que le prix d’une truffe noire peut atteindre 600‑700 € le kilo, tandis que la précieuse truffe blanche a frôlé les 3 600 $ la livre l’an dernier – et n’a qu’une durée de conservation d’une semaine. (En dehors de l’Italie, la Croatie est le seul autre pays où l’on trouve la truffe blanche.)

Les chiens, eux, se contentent d’une petite caresse derrière les oreilles en échange de leurs trouvailles.

Rapidement, Pico et Mel reviennent en trombe. Pico déterre une seconde truffe, légèrement plus petite mais tout aussi parfumée. Satisfait du butin, Mirko conduit le groupe vers le jardin familial Prodan, où un patio accueille un déjeuner de trois plats à base de truffes.

Pour les non‑initiés, les truffes sont le fruit d’une symbiose entre un champignon et les racines d’un arbre. Elles aident les arbres à capter les nutriments, tandis que les arbres leur fournissent les glucides nécessaires à leur croissance. Une truffe noire est ferme, creusée de rainures rappelant le corail, noire à l’extérieur et veineuse à l’intérieur, couleur poivre blanc. Son goût est subtil, presque papyracieux, mais son arôme musqué envahit les sens et rend n’importe quel plat irrésistible.

Višnja nous accueille de nouveau, verse du vin et sert un déjeuner détendu. L’entrée est un buffet : baguette tranchée nappée de diverses pâtes à la truffe, chacune ponctuée d’un éclat de truffe noire, ainsi que charcuteries, fromages et huile d’olive à la truffe. Le repas se compose d’œufs (véhicule idéal pour la truffe), de salade, de vin, le tout provenant de la ferme de la grand‑mère Prodan.

Vanda, la mère de Višnja, ouvre des œufs d’un jaune orangé éclatant, les brouille doucement dans un bain de truffe pendant que des abeilles amicales butinent sous le soleil d’automne. Le dessert est une glace à la miel truffé. Enfin, Višnja et Mirko nous conduisent à la boutique familiale où s’entassent pâtes à la truffe, fromages, miels et viandes. J’ai voulu tout acheter, mais entre les restrictions TSA, les emballages en verre et mon petit portefeuille, je ne suis reparti qu’avec quelques petites douceurs souvenir.

Planifiez votre visite

Des tours sont proposés quotidiennement toute l’année, sur réservation privée. Le départ se fait généralement à 9 h 00, avec un second créneau en cas de forte demande. Pour réserver, remplissez le formulaire de contact sur le site Prodan Tartufi ou envoyez un e‑mail à info@ProdanTartufi.hr. Les groupes restent limités (pas de bus plein), garantissant une ambiance intime. Le tarif débute à 65 € et comprend le repas de trois plats. Le magasin n’accepte que les espèces : prévoyez‑en.

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