Une journée à Bordeaux : apéritif historique et déjeuner sur l'Atlantique
Kate Donnelly se dirige vers le sud‑ouest pour découvrir la vieille ville de Bordeaux, rencontrer le créateur du Lillet Rouge et nager dans l'Atlantique.
BORDEAUX, France – La mission, que j’ai acceptée : prendre un TGV matinal de Paris à Bordeaux, lire un livre en traversant des demeures et vignobles du XVIIe et XIXe siècles, faire une sieste, puis arriver prêt à explorer une nouvelle ville.
GÉOGRAPHIE
Située sur une méandre de la Garonne, Bordeaux est souvent appelée la "Paris du Sud". C’est le cœur culturel d’une des plus célèbres régions viticoles de France. La gare Saint‑Jean se trouve à cinq‑dix minutes du centre. Parmi les monuments majeurs figurent le Grand‑Théâtre, le monument aux Girondins et les statues de Montaigne et Montesquieu. La Rue Sainte‑Catherine, artère principale depuis l’Antiquité, regorge de boutiques, cafés et restaurants, tandis que les boutiques de luxe se concentrent sur le Cours de l’Intendance.
EXPLORER LA VILLE
Se promener dans cette ville UNESCO est un vrai plaisir. Bordeaux a récemment entrepris un vaste chantier de nettoyage des façades en calcaire, qui brillent aujourd’hui de mille feux.
Le Carrousel et la sculpture de Jaume Plensa devant la Cathédrale de Bordeaux.
Cocktails au Café Opera.
Flânez autour du Carrousel et de la spectaculaire Place de la Bourse ainsi que du Miroir d’Eau, qui projette chaque jour des reflets changeants. La Cathédrale Saint‑André, aux lignes gothiques rappelant Gaudí, accueille la sculpture monumentale temporaire de Jaume Plensa.
Ne manquez pas le majestueux Grand‑Théâtre, construit en 1780 et aujourd’hui siège de l’Opéra national de Bordeaux et de sa compagnie de ballet. Le Café Opera à l’intérieur est l’endroit idéal pour siroter un cocktail.
Entrée du Lillet.
PASSER UNE JOURNÉE DANS L’HISTOIRE DU LILLET
Au sud de Bordeaux, dans la petite ville de Podensac, se trouve la distillerie du célèbre apéritif français Lillet. L’invitation à la visiter était le fil conducteur de mon séjour. Fondée en 1872 par les frères Paul et Raymond Lillet, la distillerie occupe toujours son bâtiment d’origine, aux façades blanc, rouge et bleu. À l’intérieur, on ressent un charme ancien, agrémenté d’une jolie cour verte, rappelant les scènes de "Midnight in Paris" de Woody Allen.
Le Lillet est un assemblage de vins de Bordeaux (85 %) et de liqueurs de fruits (15 %). Les zestes d’orange, d’agrume haïtien et d’autres fruits macèrent pendant plusieurs mois, puis le mélange vieillit six mois en fûts de chêne, développant son caractère unique. La recette, tenue secrète depuis le XIXe siècle, est toujours réalisée de la même façon.
Cans jaunes de foie gras vendus à la boutique du musée Lillet.
Chaque bouteille raconte une histoire : au maximum six personnes interviennent dans sa production. Le musée du Lillet expose des affiches vintage et des objets d’époque, dont les célèbres affiches "Kina Lillet" de Robert Wolff des années 1930. La boutique propose des souvenirs originaux, comme ces canettes de foie gras jaunes et le Lillet Reserve, une variante non distribuée aux États‑Unis.
Monsieur Pierre Lillet et le maître de chai Jean Bertrand.
Nous avons eu la surprise de rencontrer Monsieur Pierre Lillet, 96 ans, visage du Lillet Rouge lancé en 1962, toujours élégant dans sa veste Hermès. Il est le dernier lien vivant avec la famille fondatrice. Aujourd’hui, la marque appartient à Pernod Ricard, qui veille à la préservation de son héritage.
Le Lillet a aussi une place dans la pop culture : James Bond commande le Vesper, contenant du Kina Lillet, dans le roman "Casino Royale" d’Ian Fleming (1953) : « Un martini sec, un verre à champagne, trois mesures de Gordon’s, une de vodka, une demi‑mesure de Kina Lillet… ».
Je me souviens d’avoir dégusté un Lillet glacé au restaurant français Aixois à Kansas City, Missouri, avec ma mère. Découvrir le lieu de naissance de ce breuvage partagé en famille était particulièrement émouvant.
Le Lillet à bord d’un bateau dans le Bassin d’Arcachon, la vie est belle.
UNE DEMI‑JOURNÉE DANS LE BASSIN D’ARCACHON
À 45 minutes de route de Bordeaux, le Bassin d’Arcachon s’étend sur l’Atlantique. Nous embarquons sur une pinasse, petite embarcation traditionnelle à fond plat.
Depuis le bateau, on aperçoit la dune du Pilat, haute de 30 étages. Ce n’est pas un désert, mais la dune continue de s’élever sous l’action du vent marin qui dépose du sable sur la plage.
Assortiment de fruits de mer pour le déjeuner.
Le déjeuner à bord débute par un plateau d’ham Serrano, de chorizo, de baguettes beurrées. Après une courte escale, le capitaine nous sert un éventail de crustacés frais : crevettes, crabes, conques, bigorneaux, huîtres et palourdes.
Après le repas, nous nous baignons dans les eaux fraîches du Banc d’Arguin, sous le soleil d’automne. Le retour en bateau nous permet de profiter du calme en fermant les yeux au vent.
Le Grand‑Théâtre illuminé la nuit.
TERMINER AVEC UN DIGESTIF
Après une sieste l’après‑midi, nous prenons un verre sur le rooftop du Grand Hôtel. Le prix est élevé, mais la vue sur la ville vaut chaque centime. Le dîner se poursuit au cadre intimiste du Le Carré : carpaccio de bœuf, pâté, coquilles Saint‑Jacques et frites croustillantes, servies en terrasse si le temps le permet.
Plus tard, le Café Bellini propose un after‑dark animé par un DJ, des lumières tamisées, de somptueux lustres et des cocktails créatifs signés des meilleurs mixologues.
Gare Saint‑Jean, principale gare de Bordeaux.
PLANIFIER VOTRE VOYAGE
Le TGV Paris‑Bordeaux, d’une durée de 3 h 10, est le moyen le plus rapide et pratique.
Bordeaux se parcourt facilement à pied. En cas de besoin, le tramway de Bordeaux offre un service moderne et efficace.
OÙ DORMIR
À une dizaine de kilomètres du centre, le cadre rustique des Sources de Claudelie convient aux amateurs de campagne. En ville, le luxueux Grand Hôtel ou le charmant Hôtel de Séze offrent confort et élégance.
COMMENT S’Y RENDRE
Distillerie Lillet
Podensac, France
+33 5 56 27 41 41
Visites en français et en anglais, du mardi au samedi, 10 h‑12 h30 et 13 h30‑18 h.
EN SAVOIR PLUS SUR FATHOM
Dernière aventure : Bordeaux, France – « Un festin dans le Sud‑Ouest de la France » – Extrait littéraire : « Culinary Intelligence : L’art de bien manger (et vraiment bien) »
