Les merveilles du Tzoumerka

Introduction

Le Tzoumerka, chaîne montagneuse au cœur de l’Épire, abrite 47 villages authentiques, des artisans d’exception et des paysages d’une beauté brute. Entre traditions vivantes et nature préservée, la région offre une expérience à la fois culturelle et aventureuse.

Villages et rencontres

Parmi les villages les plus emblématiques, on retrouve :

• Syrrako : devant l’ancienne école à trois étages, un petit café accueille les visiteurs pour un expresso ou un verre plus corsé.
• Vourgareli : ancienne kefalohori des bey ottomans, les vestiges du quartier général de Napoléon Zervas sont encore visibles, même si la végétation a repris ses droits.
• Pramanta : dans un café, Yiorgos Bekas, tailleur de pierre issu d’une lignée d’artisans, savoure sa pipe en soufflant une nuée de fumée au milieu de sa barbe.
• Kypseli : le musée Pantelis Karalis expose des objets d’une époque où l’Empire ottoman n’était pas encore un souvenir lointain.
• Kalarrites et Syrrako : deux villages de pierre protégés par la loi, célèbres pour leurs maisons aux murs blancs et leurs places ombragées par des platanes.

Nous avons également parcouru Tsopela, Mihalitsi, Ktistades, Raftanaioi, Ambelohori, Agnanta, Kataraktis, Melissourgoi, Matsouki, Theodoriana et bien d’autres. Chaque hameau possède son caractère propre, mais tous partagent des éléments communs : la place centrale sous le platane, les maisons en pierre et l’église du village.

Aventures en rivière

Sur les eaux turquoise de l’Aracthos, le guide nous a incité à sauter du pont. Malgré l’invitation, nous avons préféré admirer la rivière aux reflets émeraude, réputée parmi les plus belles d’Europe pour sa couleur vert pâle.

Pontages de pierre

Le Tzoumerka est parsemé de ponts en pierre, du minuscule Neraidogefyro (le « pont‑fée ») aux imposants ponts de Gogou et Politsas. Le pont de Plaka, jadis le plus grand pont à arche unique enjambant l’Aracthos, s’est effondré en 2015 après de violentes tempêtes. Aujourd’hui, les vestiges du pont, partiellement submergés, attirent toujours les curieux ; le bâtiment de la douane, autrefois frontière grecque‑ottomane, s’est transformé en café.

Défis du terrain

Les routes sinueuses, ponctuées de rochers détachés par des éboulements récents, rendent les déplacements parfois compliqués. De larges fissures dans l’asphalte exigent prudence et patience, mais elles ajoutent au charme authentique de la région.

Le Tzoumerka, aussi appelé Athamanika d’après les anciens Athamanes, représente un véritable laboratoire de traditions, d’artisanat et de nature sauvage. Une courte visite suffit à en dévoiler la richesse, mais chaque retour promet de nouvelles découvertes.