Toutes les merveilles cachées du monde réunies dans un seul livre
Vous connaissez le site. Maintenant, vous pouvez le garder sur votre table de chevet.
Nous sommes fans d'Atlas Obscura depuis son lancement en 2009, et nous n'avons pas tardé à mettre la main sur son livre. Ce volume réunit plus de 600 sites uniques, étranges et fascinants provenant des quatre coins du globe. Parcourez-le pour découvrir des destinations incontournables, des sujets de conversation, des arrêts de road‑trip et de délicieuses curiosités pour l’esprit.
Chaque entrée propose une brève description de la curiosité, des indications pour la localiser et des informations sur les environs. Si le livre démontre quoi que ce soit, c’est que : dès que vous pensez avoir vu la chose la plus étrange, il y a toujours quelque chose d’encore plus bizarre au coin de la rue (ou à la page suivante).
Voici quelques extraits de nos merveilles étranges et sauvages préférées.
Taxidermie Deyrolle. Photo de Paul Léger.
Taxidermie Deyrolle
Paris
Des collections exotiques de taxidermie, d’entomologie et d’histoire naturelle, présentées dans d’anciennes vitrines en bois et des bocaux en verre, font de ce magasin une destination prisée des Parisiens depuis son ouverture en 1881.
En 2007, un incendie a réduit de nombreux spécimens en fragments carbonisés. Grâce à l’aide d’artistes et de collectionneurs du monde entier, la boutique a rouvert ses portes et expose aujourd’hui tout, des chats domestiques empaillés aux ours polaires, dans un décor du XIXᵉ siècle. Bien que certains animaux exotiques ne soient pas à la vente, vous pouvez toujours emprunter un lion pour une soirée — presque tout est disponible à la location.
Porte de l'Enfer. Photo de Tim Whitby.
Porte de l'Enfer
Derweze, Ahal, Turkménistan
Lorsque la nuit tombe, une lueur orange éclaire les plaines poussiéreuses à l’extérieur de Derweze, un hameau de 350 habitants au cœur du désert du Karakoum. La source de cette lumière est la « Porte de l'Enfer », un cratère de 61 m de diamètre qui brûle depuis plus de 45 ans.
En 1971, des géologues soviétiques, à la recherche de gaz naturel, ont accidentellement percé une vaste caverne remplie de méthane, faisant s’effondrer le sol et leur plateforme de forage dans le gouffre. Le gaz s’est échappé, libérant des vapeurs toxiques. Pour éviter une catastrophe environnementale, ils ont incendié le puits. Le cratère brûle depuis.
Après une visite en avril 2010, le président turkmène Gurbanguly Berdimuhamedow a recommandé de colmater le cratère afin d’exploiter en toute sécurité les riches réserves de gaz de la région. Jusqu’à présent, le site reste ouvert, mais l’arrivée de nouveaux pipelines et l’intérêt international croissant pourraient mettre fin à cette flamme emblématique.
Grottes aux vers luisants de Waitomo. Photo de Martin Rietze.
Grottes aux vers luisants de Waitomo
Waitomo, Waikato, Nouvelle-Zélande
La visite des grottes de Waitomo se termine par une paisible promenade en barque dans l’obscurité, sous une pluie d’étoiles bleuâtres. En réalité, les points lumineux du plafond sont des moucherons fongiques bioluminescents.
Ce spectacle a émerveillé le chef maori local Tane Tinorau et le géomètre anglais Fred Mace lorsqu’ils ont exploré les grottes pour la première fois en 1887. En entrant par un ruisseau et en naviguant à la lueur de bougies, ils ont découvert la beauté de ces cavernes, formées il y a environ 30 millions d’années. Deux ans plus tard, ils ont trouvé une entrée terrestre et guidaient déjà les visiteurs contre une petite rémunération.
Les grottes offrent des formations calcaires spectaculaires rappelant cathédrales, orgues et colonnes torsadées. L’attraction principale reste cependant les vers luisants. Endémiques à la Nouvelle-Zélande, les Arachnocampa luminosa émettent une lumière bleu‑vert pendant leur stade larvaire de 6 à 12 mois. Cette bioluminescence résulte d’une réaction chimique dans leurs organes excréteurs et, combinée aux filaments de soie, attire les proies vers leurs toiles. Plus la larve est affamée, plus elle brille. Après la métamorphose, l’adulte, sans bouche, meurt de faim en moins de 100 heures, consacrant son bref passage à la reproduction.
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Procurez‑vous Atlas Obscura : Le guide de l’explorateur des merveilles cachées du monde de Joshua Foer, Dylan Thuras et Ella Morton.
Extrait de Atlas Obscura : Le guide de l’explorateur des merveilles cachées du monde par Joshua Foer, Dylan Thuras et Ella Morton (Workman Publishing). © 2016.
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