Pas d'inquiétude : les chutes du Niagara restent ouvertes
Les chutes du Niagara, un incontournable automnal
Le décret de fermeture du gouvernement américain n’a pas interrompu le flot des chutes du Niagara, et le parc d’État Niagara reste ouvert aux visiteurs en quête d’une pause loin du tumulte des nouvelles moroses. Pour les détenteurs du Toronto CityPASS, le trajet depuis Toronto ne dépasse que 80 miles (128 km), ce qui en fait une escapade d’une journée ou d’un week‑end idéale.
Visiter en octobre
« Octobre est une période magnifique pour prendre la route et explorer les chutes ainsi que les villages alentour », explique Libby Woock, coordinatrice e‑marketing de Niagara Tourism & Convention Corporation. « C’est le moment du meilleur feuillage et la plupart des attractions restent ouvertes jusqu’au 24 octobre. »
Les chutes et le parc d’État Niagara
Créé en 1885, le parc d’État Niagara est le plus ancien parc d’État des États‑Unis. Les chutes se composent de trois cascades : les American Falls et Bridal Veil Falls du côté américain, et la fameuse Horseshoe Falls du côté canadien. L’eau provient de quatre des cinq Grands Lacs et alimente la plus grande centrale hydroélectrique du monde. Le Niagara Power Project propose des visites autoguidées gratuites de 9 h à 17 h, offrant des panoramas à 350 pieds au-dessus du fleuve, à l’intérieur comme à l’extérieur.
Découvertes en 1678 par l’explorateur français père Louis Hennepin, les chutes étaient déjà sacrées pour les peuples autochtones. Elles attirent depuis toujours les couples en lune de miel, les voyageurs et même les casse‑cous qui ont tenté de les franchir en baril ou en funambule.
Le premier à survivre à une traversée en baril fut Annie Taylor, enseignante de 63 ans, en 1901. Bien que ces exploits soient désormais interdits, le Niagara Daredevil Exhibit du théâtre IMAX de Niagara capitalise sur cette histoire folle.
La croisière « Maid of the Mist »
« C’est un incontournable », affirme Woock. « Chaque année, huit millions de visiteurs embarquent pour être projetés au cœur des Horseshoe Falls. »
Le soir, dégustez un verre au Giacomo’s Lounge, un hôtel‑boutique offrant une vue imprenable sur les chutes illuminées. Entre le 17 mai et le 1er septembre, des feux d’artifice sont organisés les vendredis et samedis à 22 h.
Hébergement
De nombreuses options d’hébergement sont disponibles à proximité. Les chambres avec vue sur les chutes sont plus onéreuses ; choisissez selon votre budget.
Activités et attractions à proximité
Old Fort Niagara
Situé à Youngstown, le fort du XVIIIᵉ siècle est ouvert toute l’année. Il raconte l’histoire des Amérindiens, des Français, des Britanniques et des Américains. Des reconstitutions de batailles ont lieu en été, et le 19 et le 26 octobre, une visite hantée propose une promenade nocturne, du cidre, du chocolat chaud et un feu de camp.
Vignobles et gastronomie
Le Niagara Wine Trail, composé de 17 vignobles, propose des dégustations toute l’année. Du 18 au 20 octobre, un week‑end « Happy Hallowine Murder Mystery » est organisé le long de la route du vin.
Balades automnales
Parcourez les 24 miles du Robert Moses Parkway (18E) entre Lewiston et Olcott pour admirer le feuillage. À Olcott, le Lakeview Village Shops propose des boutiques d’antiquités et d’artisanat au bord de l’eau. Prenez le petit‑déjeuner au Gordie Harper’s Bazaar (3333 Lockport‑Olcott Road, Newfane).
Les croisières du Lockport Locks et du canal d’Erie se terminent le 14 octobre, tout comme la visite de la Lockport Cave & Underground Boat Ride.
Aventures aquatiques
Les Whirlpool Jet Boat Tours, au départ de Lewiston, offrent une descente en eaux vives de classe 5. Des versions à toit ouvrant sont disponibles pour les moins téméraires.
Événements d’octobre
Le 12 octobre, le Niagara Falls Oktoberfest anime la Old Falls Street avec musique et stands gourmands. Après votre visite, consultez notre guide complet des activités à Toronto.
