Pourquoi nous n'avons pas aimé les chutes du Niagara (mais nous vous conseillons quand même d’y aller !)
Est‑ce vraiment les chutes du Niagara ? En partant pour les chutes du Niagara, mon compagnon Dani et moi nous imaginations des restaurants rustiques en cabane, une petite ville pittoresque et un romantisme digne du « Capitale mondiale de la lune de miel ». À la place, nous avons trouvé un immense piège à touristes.
En descendant une large avenue vers le centre, nous étions entourés d’attractions kitsch : musées de cire, maisons hantées, Ripley’s Believe It or Not.
« Attendez, encore un musée de cire ? », ai‑je demandé. « Je crois bien, » a répondu Dani. « Et deux maisons hantées de plus de mon côté. »
Au bout de la rue, nous avons tourné à droite – loin du magasin Hershey’s – en direction du rugissement de l’eau.
Faut‑il visiter les chutes du Niagara ?
Oui, les chutes sont spectaculaires.
À peine sortis de la ville peu inspirante, les majestueuses chutes du Niagara se sont dévoilées. Trois cascades se déversent dans le fleuve Niagara : les American Falls et Bridal Veil Falls du côté américain, et l’immense Horseshoe Falls du côté canadien. Nous avons parcouru lentement la route à quatre voies qui longe les falaises, hypnotisés par la puissance du débit.
Nous avons payé 5 $ pour le stationnement (bien moins cher que les tarifs de New York) et nous sommes rendus à pied jusqu’au point de vue. Les photos ne rendent pas justice à ce phénomène naturel. Deux éléments frappent : l’eau s’accélère vers le bord pour plonger à une vitesse vertigineuse, rappelant notre propre fragilité, et 4 millions de pieds cubes d’eau par minute s’écrasent en contrebas, projetant une brume deux fois plus haute que la chute de 180 pieds, mouillant les visiteurs et visible à distance.
À lire aussi : Le duel des chutes du Niagara : American Falls vs. Canadian Falls
La croisière Maid of the Mist : un incontournable !
Parmi les nombreuses attractions, nous avons choisi la croisière de 30 minutes Maid of the Mist. Sans forfait supplémentaire, nous avons revêtu des ponchos en plastique et embarqué sur le fleuve Niagara, qui sépare les États‑Unis du Canada. En approchant rapidement des Horseshoe Falls, la brume nous a arrosés, illustrant le volume impressionnant des chutes. Le trajet est court, sûr, et aventureux (un bateau part toutes les 30 minutes) : à faire absolument.
Ces chutes constituent une véritable merveille naturelle ; visitez‑les si vous le pouvez. Le point de vue du côté canadien est supérieur, mais traverser le Rainbow Bridge pour admirer le côté américain offre une perspective plus authentique, avec moins de distractions commerciales. Malgré tout, les chutes du Niagara restent trop commercialisées à notre goût. Notre échappatoire ? La région viticole.
Explorer les vignobles de Niagara
Après une matinée aux chutes, nous nous sommes dirigés vers le pays du vin canadien. Des routes sinueuses traversent des villages historiques avant d’ouvrir sur de vastes vignobles. Nous avons dégusté dans des caves charmantes et acheté des pêches, poires et légumes bio directement sur les étals.
Astuce : Goûtez le « ice‑wine » de l’Ontario — un vin de dessert sucré issu de raisins cueillis après le gel.
Tout à coup, le trafic a ralenti à 15 km. Où étions‑nous ?
Niagara‑on‑the‑Lake : Coup de cœur immédiat
Ce bijou historique constitue le contre‑côté de Niagara Falls : boutiques indépendantes, restaurants le long de rues bordées d’arbres, fleurs et trottoirs propices à la promenade, le tout centré sur gastronomie et vin.
Contrairement à l’atmosphère « Vegas » de Niagara Falls, Niagara‑on‑the‑Lake ressemble à la Toscane canadienne — la dolce vita parmi 26 caves.
Nous sommes tombés sous le charme, découvrant une cuisine de qualité à prix raisonnable (loin du fast‑food touristique). Des hôtels classiques abordables et des chambres d’hôtes abondent.
Nous sommes partis avec du vin, des scones aux myrtilles et des produits frais, enchantés.
Conseil pour Niagara Falls :
Visitez les chutes, mais évitez les hébergements bon marché de « Motel Row » ou les hôtels/casinos coûteux avec vue sur les chutes. Séjournez à Niagara‑on‑the‑Lake pour des excursions d’une journée et des soirées détendues.
Meilleurs hôtels à Niagara‑on‑the‑Lake :
Économiques :
- Hilton Garden Inn Niagara‑On‑The‑Lake : piscine intérieure, parking gratuit, restaurant. À partir de 90 $ US/nuit en double.
- Holiday Inn Express : piscine intérieure, salle de sport, chambres spacieuses. À partir de 89 $ US/nuit en double.
- Best Western Butler Colonel Inn : centre de remise en forme, chambres confortables, petit‑déjeuner inclus. À partir de 89 $ US/nuit en double.
Milieu de gamme :
- 124 on Queen Hotel & Spa : emplacement historique en vieille ville avec spa, café, restaurant. Deluxe à partir de 154 $ US/nuit.
- Historic Wilson Guy House : B&B de 1816 près de Queen Street, petit‑déjeuner inclus. À partir de 150 $ US/nuit.
- School House Bed & Breakfast : salon, jardin, petit‑déjeuner. À partir de 181 $ US/nuit.
Haut de gamme :
- Pillar & Post Inn & Spa : piscine, spa, repas inclus. À partir de 268 $ US/nuit.
- Prince of Wales : luxe victorien avec antiquités, piscine, spa, thé de l’après‑midi. À partir de 284 $ US/nuit, repas inclus.
