Oubliez Capri, choisissez l’Ischia volcanique
Voyageur habituel de la côte amalfitaine, Pavia Rosati de Fathom fait un détour vers Ischia, l’autre île de la baie de Naples.
ISCHIA, Italie – Capri monopolise l’attention de la baie de Naples : décors de films, yachts de luxe, boutiques Prada et Pucci à deux pas. Mais les autres îles, dont Ischia, offrent une alternative plus authentique, loin des foules de croisières.
La saison dernière, mon mari Ben et moi avons passé quelques jours à explorer Ischia, la cousine moins connue de Capri, située au nord.
Quel endroit charmant ! Laissez‑moi vous chanter les mille et une merveilles de cette île volcanique.
Le décor
Avant d’arriver, je pensais qu’Ischia n’offrait que de la boue curative et le festival du film. En réalité, l’île possède des collines, des cratères, des falaises, des criques et des eaux cristallines, tout comme Capri, mais avec une population permanente d’environ 55 000 habitants, ce qui lui confère une atmosphère authentique.
Géographie et déplacements
Ischia est une île de forme rectangulaire d’environ 47 km², plus large d’est en ouest que du nord au sud. La plupart des ferries (principalement depuis Naples, ainsi que depuis Capri et Procida) accostent au port d’Ischia, à l’est du coin nord‑est de l’île, certains à Casamicciola sur la côte nord.
La vie, les attractions et la population se concentrent le long du littoral. L’intérieur est réservé aux montagnes et aux parcs, à l’exception d’une bande de villages au sud. Nous avons exploré les côtes est, nord et ouest, en marchant, en bus et en taxi entre Forio, Casamicciola et Ischia Porto. Le terrain montagneux allonge les distances : un trajet de 10 km peut prendre bien plus de temps.
Nénuphars aux Jardins de La Mortella.
Que faire
Découvrir l’eau et la boue
Les eaux thermales et la boue d’Ischia sont célèbres depuis l’époque étrusque. Le spa Terme Manzi propose un traitement de boue aux propriétés électromagnétiques bénéfiques pour les rhumatismes, le stress et les problèmes cutanés. Malgré mon scepticisme, j’ai adoré être enveloppée de cette boue curative.
Negombo
Parc thermal immense combinant plage, jardins et installations hydro‑thermiques : bains à remous, bains Kneipp, cascades, saunas et hammam turc. L’entrée coûte 52€ pour deux. Le point culminant est le hammam à la grande dalle de marbre, où la vapeur, la chaleur et les jets d’eau froide offrent une expérience à la fois détox et sensuelle.
Jardins de La Mortella
Créés par le couple anglais Susana et William Walton près de Forio, ces jardins regorgent de sculptures, fontaines, pergolas, étangs, nénuphars et une variété d’oiseaux tropicaux. Le musée abrite des souvenirs de Walton, un théâtre de marionnettes et des photos de Cecil Beaton. Le petit théâtre du Temple du Soleil expose des statues surprenantes.
Castello Argonese
Forteresse du IVèe siècle sur un îles au large de la côte est. La visite autoguidée passe par l’église, le couvent, le cimetierre des nonnes, les oliveraies, la prison bourbonienne et les terrasses panoramiques. L’hôtel Albergo Il Monastero à l’intérieur du château n’est accessible qu’aux clients.
Le chemin menant à Forio.
Forio
Charmante petite ville où nous avons passé la soirée du vendredi. Après une promenade le long de la côte, nous avons dégusté une glace, assisté à la messe et découvré un atelier d’un artiste céramiste où nous avons acheté un poulpe peint à la main, désormais installé dans notre douche à New‑York.
Villa Arbusto
Le Musée archéologique de Pithecusae retrace l’histoire d’Ischia, de la préhistoire à l’époque romaine, avec une belle collection de céramiques.
Art et culture
L’île adore les festivals et les concerts en plein air. Les brochures sont disponibles dans les hôtels et les sites touristiques.
Ce que nous avons manqué
Jardins thermaux Poseidon
Un autre complexe thermal, encore plus grand que Negombo.
La Colombaia
Ancienne villa du réalisateur Luchino Visconti, actuellement fermée, mais accueillant des expositions et des spectacles en saison.
Sorgeto
Crique publique de sources thermales au sud de l’île, accessible par 200 marches menant à la mer.
Le must à ne pas rater
Passer une journée aux thermes, notamment à Negombo, pour profiter de la boue et du hammam. Une visite au spa Terme Manzi m’a convaincue de revenir pour une cure de dix jours.
Option économique : les Terme di Ischia à Ischia Porto, offrant massages, peelings, manucures et même des soins plus insolites.
Le hall du Terme Manzi Hotel and Spa.
Où dormir
Terme Manzi Hotel and Spa
Relais & Châteaux familial situé à Bagni, sur une place peu remarquable. Décor néapolitain mélangant baroque et design contemporain. Petit-déjeuner copieux sur la terrasse du deuxième étage, piscine sur le toit et spa exceptionnel. Le restaurant étoilé Michelin Il Mosaico est temporairement fermé.
L’Albergo della Regina Isabella
Hôtel historique de luxe à Lacco Ameno, face à la mer. Grand et élégant, il accueille une clientèle internationale.
Hotel Tritone Resort and Spa
Situé sur la côte ouest, cet hôtel propose des espaces ouverts, une plage avec parasols orange‑bleus et un bon rapport qualité‑prix.
Vue sur la ville d’Ischia depuis le Castello Argonese.
Où manger
Nos repas ont été désastreux : nous n’avons pas testé le restaurant Il Mosaico et avons raté la pizza de La Bella Napoli. À Ischia Porto, I Ricci propose une cuisine italienne authentique, mais méfiez-vous des menus en russe.
Nous recommandons Casa Celestino à Sant’Angelo pour un dînée mémorabl e.
Leçons apprises
Procida ne vaut pas le détour ; il vaut mieux rester à Ischia pour gravir le Mont Epomeo, visiter la place de Fontana, découvrir la source Nitrodi à Barano d’Ischia et déguster les viandes rôties au restaurant Focolare.
Plage de Lacco Ameno.
Comment s’y rendre
En avion
Atterrir à Naples (CAP) puis prendre un taxi jusqu’au port.
En ferry
Les ferries (Alilauro, Caremar) relient Naples à Ischia pour environ 20€ par personne. Les traversées peuvent être annulées en cas de mer agitée.
Se déplacer sur l’île
Taxis abondants et bon marché. Les bus sont fréquents et économiques, la marche reste le meilleur moyen de découvrir les villages.
Souvenirs
Les produits de beauté locaux, comme les crèmes d’Ischia Beauty, sont d’excellents cadeaux.
Quand y aller
Le meilleur moment est juin, début juillet, septembre et octobre. Évitez août, période de forte affluence.
Usages locaux
Ischia est décontractée, loin du glamour de Capri. Le style casual est de mise, mais un brin de bling napolitain est toujours apprécié.
Plus sur Fathom
Guide de la côte amalfitaine et de Capri par Fathom.
