Dominique, l'île la plus aventureuse des Caraïbes
Vivez l'essence même de la Dominique en traversant des sentiers exigeants, les bottes trempées de boue, et en savourant la brise fraîche qui transforme une randonnée éprouvante en une aventure gratifiante.
Cette île montagneuse du Commonwealth, surnommée l'« Île Nature », attire les randonneurs du monde entier. Ses sentiers, de difficulté variée, offrent chacun des défis uniques, rendant difficile le choix d'un préféré pour les habitants.
Vous prévoyez un séjour en Dominique ? Voici les parcours incontournables :
Randonnée du Lac Bouillant
Une brise vive perce parfois le voile de vapeur, récompensant les trois heures d'ascension à travers des montagnes escarpées et des sentiers déchiquetés. Le prix ? Le deuxième plus grand lac bouillant du monde, aux eaux gris‑bleues. Les vents de l'ouragan Maria (155 mph) ont remodelé ce parcours de huit miles, soit six heures aller‑retour, ajoutant aux défis déjà présents : terrain rocheux, pentes abruptes et traversées de rivières. Cette randonnée avancée exige courage, endurance et force ; elle n’est pas adaptée aux débutants.
Le départ se fait à la gorge de Titou. Le sentier suit la rivière Breakfast, traverse la Vallée de la Désolation et atteint 3 168 pieds d’altitude. Des vues spectaculaires s’offrent alors que la forêt tropicale se régénère. Dans la vallée, on observe des sources bouillonnantes aux teintes noire, grise et jaune, témoignant d’une forte concentration de soufre.
Un guide est indispensable, surtout après l'ouragan, certaines portions étant non balisées. Le vétéran Peter « The Bushman » Green, qui arpente les sentiers depuis 1992, partage son expertise sur la faune, la flore et les plantes médicinales pour enrichir l’expérience — les soins du visage à la boue restent optionnels.
Emerald Pool est l’un des sites de randonnée les plus populaires de la Dominique © Alicia Johnson / Lonely Planet
Emerald Pool
À seulement 1,2 km du centre d’accueil du parc national du Morne Trois Pitons, une grotte tropicale abrite une cascade de 12 m qui se jette dans une piscine d’un vert éclatant, idéale pour une baignade rafraîchissante. Gardez l’œil sur la faune et sécurisez votre matériel. L’accès se fait également via le segment 5 du Sentier National Waitukubuli (WNT), bien que ce tronçon reste fermé suite à l’ouragan.
Le WNT, le seul sentier longue distance des Caraïbes, s’étend sur 185 km, découpés en 14 segments, de Scotts Head au sud jusqu’au parc national de Cabrits au nord.
Sentier National Waitukubuli – Segment 13 (Pennville à Capuchin)
Ce segment d’environ 6,4 km propose une grande variété de terrains : forêts denses, collines herbeuses et beaucoup de boue. Attendez‑vous à quatre heures de marche à travers les paysages pittoresques du nord de la Dominique, en traversant fermes et troupeaux de chèvres.
Les balises sont rares, il est donc conseillé d’être accompagné d’un guide. Les montées raides sont courantes sur cette île montagneuse, mais des aires de repos ponctuent le chemin au milieu d’une végétation luxuriante. Comme tous les segments du WNT, il est prévu pour une journée complète.
Autres sentiers populaires en Dominique
Chutes de Trafalgar : En seulement 15 minutes de marche, découvrez les célèbres chutes jumelles « Mère » (droite) et « Père » (gauche). Le sentier étroit et rocheux, parsemé de rochers glissants, mène à une mare où se baigner sous la chute de la Mère.
Note : après l'ouragan Maria, les bassins d'eau chaude situés sur le chemin sont ensevelis et inaccessibles.
Sentier des Chutes Middleham : Atteignez la plus haute chute de la Dominique (60 m) via ce circuit de trois heures, visuellement impressionnant mais glissant. Le départ est raide, puis s’adoucit dans la forêt tropicale. Prévoyez un maillot de bain pour vous rafraîchir dans la piscine au pied de la chute.
***
Alicia Johnson a voyagé en Dominique avec le soutien de Discover Dominica. Les contributeurs de Lonely Planet n'acceptent aucun cadeau en échange d’une couverture positive.
