Un été au charme de la Nouvelle-Angleterre sur la côte du Maine
Berit Baugher, rédactrice pour Fathom, nous fait découvrir les pittoresques villes côtières de Kennebunk et Kennebunkport, dans le Maine, qu'elle visite chaque été depuis plus d'une décennie.
Le décor
La côte Est regorge de destinations estivales emblématiques – les Hamptons, Nantucket, Martha's Vineyard, Newport – mais les petites villes du Maine offrent une alternative plus authentique. Moins tapageuses, plus chaleureuses et tout aussi charmantes, elles n'ont guère changé depuis leur apogée des années 1880. Aujourd'hui, les Kennebunks figurent parmi les escapades estivales les plus prisées du Maine : plages paisibles, atmosphère familiale, ambiance décontractée et accès facile à Portland et Boston.
Géographie
Les Kennebunks comprennent deux villages côtiers – Kennebunk et Kennebunkport – situés juste au nord de la frontière du Massachusetts, le long de l'Atlantique. Séparés par la rivière Kennebunk, ils sont reliés par un petit pont au centre de Kennebunkport, souvent appelé Dock Square. Kennebunk possède son centre‑ville plus discret, le Lower Village. À quelques minutes en voiture se trouve le hameau de Cape Porpoise, niché dans le quartier de Kennebunkport.
Promenade le long d'une crique à Kennebunk.
À ne pas manquer
Balade sur les rochers à marée basse – C’est l’activité phare du Maine. Partez à la découverte des rochers géants qui ponctuent le littoral, portez des baskets antidérapantes et n’oubliez pas votre appareil photo : la lumière y est féerique.
Activités
Nature, sports nautiques, sentiers cyclables, golf… les Kennebunks offrent un éventail d’activités en plein air. L’été et les fêtes d’hiver s’animent grâce à de nombreux festivals. Le Kennebunkport Festival (organisé par le magazine Maine) met en avant chefs, artistes, musiciens, vignerons et brasseurs locaux. Ne manquez pas The Spirit of Maine, soirée dansante animée, ou le Christmas Prelude, avec éclairage du sapin à Dock Square, feu de camp nocturne et petit‑déjeuner aux crêpes aux bleuets.
Farm + Table.
Antiques on Nine.
Shopping
Outre les boutiques de souvenirs, plusieurs commerces se démarquent par leur originalité.
- Daytrip Society (Dock Square) – savons artisanaux, bougies marines et sacs en toile récupérée.
- Daytrip Jr. – jouets et vêtements éco‑responsables pour enfants.
- Farm + Table à Cape Porpoise – épicerie fine dans une grange rouge.
- Snug Harbor Farm – boutique jardin & maison avec topiaires, pots faits main, granola d’érable et savons français, le tout dans un cadre où paonne et poules sont les hôtes.
- Antiques on Nine – sélection d’antiquités locales, anglaises et françaises, ainsi que décor nautique, miroirs, tapis et linge de lit de luxe.
Snug Harbor Farm.
Un coq et ses poussins à Snug Harbor Farm.
Hébergement
- The Boathouse Waterfront Hotel – emplacement central au bord du port, linge Frette, produits de bain Malin + Goetz, happy hour quotidien.
- Captain Fairfield Inn – petit‑déjeuner gratuit (flocons d’avoine à la noix de coco, pizza au roquette, fromage de chèvre et prosciutto).
- The White Barn Inn & Spa – élégant, à 10 min de Dock Square, cuisine américaine et européenne du chef Derek Bissonnette.
- The Tides Beach Club – hôtel boutique moderne, restaurant de fruits de mer animé, accès à Goose Rocks Beach et à la piscine du voisin Hidden Pond.
- Hidden Pond – camp de luxe de 60 acres en forêt de bouleaux, cottages avec cheminée en pierre, vélos de plage, piscines chauffées, soirées feu de camp, spa complet.
Pour les séjours plus longs, pensez aux locations de vacances via Airbnb, VRBO ou Kennebunk Beach Rentals.
Bungalow à Hidden Pond.
Le hall du Tides Beach Club.
Restaurants
Commencez la journée à Boulangerie, une boulangerie moderne dans une grange rouge. Leurs croissants jambon‑fromage sont incontournables. Pour le déjeuner, Bennett's Sandwich Shop propose un cheesesteak savoureux et d’énormes whoopie pies. H.B. Provisions rappelle une petite épicerie de village, tandis que Cape Porpoise Kitchen offre une sélection de plats préparés, fromages et vins.
En soirée, les options sont nombreuses :
- The Tides Beach Club – cuisine côtière chic, cocktails raffinés.
- Earth at Hidden Pond – restaurant farm‑to‑fork, réservations très demandées.
- 50 Local – bistrot changeant quotidiennement avec produits locaux.
- The Ramp Bar & Grill – pub haut de gamme avec vue sur le port de Cape Porpoise.
- Spirit of Massachusetts – unique restaurant flottant de 125 pieds.
Pour le dessert, Rococo propose des glaces artisanales aux parfums surprenants (fromage de chèvre, framboise, chambord, citron‑sumac). Un dernier verre peut se prendre à Old Vines Wine Bar, avec feu de camp extérieur et ambiance grange cosy.
Le bar de la piscine à Earth at Hidden Pond.
The Ocean Roll.
Le homard
Le homard, icône du Maine, mérite une mention. Essayez le Clam Shack (stand sur le pont entre Kennebunk et Kennebunkport) pour son lobster roll. Mabel's Lobster Claw propose un festin traditionnel : chowder de palourdes, palourdes vapeur et homard du Maine. The Ocean Roll sert un lobster roll rapide sur son food‑truck vintage. Pour cuisiner chez vous, Herb's Seafood est la référence locale. Enfin, le Maine Diner à Wells offre le plus grand choix de plats à base de homard à prix raisonnable.
Planifier votre voyage
Comment y arriver
En voiture : Boston (1h30), Hartford (3h), New York (5h). L’aéroport international de Portland (PWM) est à 30 min, desservi par Delta, JetBlue, Southwest, United et US Airways. L’aéroport Logan (BOS) est à moins de 2 h, ainsi que l’aéroport régional de Manchester (MHT). L’aéroport de Sanford (SFM) accueille les avions privés, à 30 min.
Se déplacer
Le moyen le plus simple reste la voiture personnelle.
Quand y aller
Les Kennebunks sont magnifiques toute l’année, mais le printemps, l’été et l’automne attirent le plus de visiteurs. De nombreuses entreprises ferment entre le Nouvel An et le début du printemps ; pensez à vérifier les horaires.
Et ce n’est pas tout
Découvrez l’Arcadia du Maine, son ambiance balnéaire rétro et, bien sûr, son fameux homard.
