Pourquoi j’adore Saint‑Barth : comptez les raisons
Entre les tournées de pharmacies à travers le monde pour dénicher les meilleurs produits beauté pour son site Travel Beauty, Alyssa Barrie Weiss trouve le temps de sauter d’île en île dans les Caraïbes. Saint‑Barth est sa préférée, pour de nombreuses raisons.
ST. BARTS – Certaines destinations restent gravées comme magiques. Saint‑Barthélemy, plus communément appelée Saint‑Barth, dans les Antilles françaises, en fait partie.
Cette île volcanique tropicale offre des panoramas à couper le souffle depuis ses sommets escarpés et possède quelques‑unes des plus belles plages du monde. C’est un lieu où l’on vient se détendre, se déconnecter du quotidien et où l’on rejoint la scène glamour pour faire la fête avec les riches et célèbres. (Si vous faites partie de ce cercle, ne manquez pas Le Ti St. Barth.) Sa nature luxuriante et ses ports à l’ancienne créent un cadre unique, préservé des grands complexes hôteliers. Vous n’oublierez jamais où vous êtes : l’accent français résonne partout, sous toutes ses formes.
SI VOUS N’AVEZ QU’UNE CHOSE À FAIRE
Pour une escale d’une journée, rendez‑vous à Colombier Beach. Prenez la route qui longe la Baie des Anges, montez jusqu’à la fin du chemin, garez la voiture et marchez 40 minutes en descente vers une crique aux eaux cristallines, bordée de rochers dentelés. La randonnée à travers la forêt tropicale constitue un excellent entraînement, entre végétation luxuriante et faune locale. Astuce : prévoyez des baskets et un déjeuner, il n’y a rien sur la plage. Si vous avez un yacht, il peut même accoster directement dans la crique.
Bienvenue à Saline Beach. Photo de Sherry Jacobson.
QUE FAIRE
Visitez le plus grand nombre possible de plages. Contrairement aux autres îles des Caraïbes, chaque plage de Saint‑Barth a sa propre personnalité. Voici mes coups de cœur.
Gouverneur Beach – Ma préférée. À l’arrière, le relief de la colline, à l’avant, un ciel azur et une eau turquoise calme qui s’étend à l’infini. Aucun hôtel n’est présent, ce qui renforce le sentiment d’isolement.
Grande Saline Beach – Une étendue de sable blanc fin, à côté d’une ancienne mine de sel (d’où son nom). Aucun établissement n’y est installé, offrant une ambiance d’île déserte.
Shell Beach – Petite plage recouverte de coquillages minuscules. Le restaurant Dõ Brazil, situé directement sur le sable, propose une cuisine excellente, des cocktails et de la musique.
Flamands Beach – L’une des plus tranquilles, avec vue sur les îles au loin. On y trouve le nouvellement rénové Hotel Taïwana, des locations de villas et d’excellents restaurants.
Sand Bar Restaurant. Photo courtesy of Eden Rock Hotel.
OÙ MANGER ET BOIRE
Sand Bar Restaurant à l’Eden Rock Hotel, baie de St. Jean, propose un déjeuner frais en bord de mer, rappelant le charme d’ABC Kitchen à New‑York, mais en version tropicale.
Nikki Beach sur la plage de St. Jean est le spot fête. Les caipirinhas sont sublimes – et tout le monde en boit !
Le Sereno Restaurant à Grand Cul de Sac marie cuisine française, japonaise et péruvienne, sous la direction de chefs formés par Nobu Matsuhisa, Daniel Boulud et Alain Ducasse.
Bonito à Gustavia offre une cuisine franco‑sud‑américaine avec une vue imprenable sur le port.
L’Esprit Jean‑Claude Dufour, nouveau sur la plage de Saline, sert une cuisine mondiale fraîche, idéale pour le déjeuner ou le dîner.
L’isoletta (Rue du Roi Oscar II ; +59‑05‑90‑52‑02‑02) à Gustavia est parfait pour un repas rapide : salades, pizzas, ambiance détendue.
La Langouste, restaurant créole‑français en plein air à l’Hotel Flamands Beach, est mon incontournable pour les fruits de mer ; le homard frais est probablement le meilleur de l’île.
Boutiques le long de St. Jean Beach. Photo de Berit Baugher.
OÙ FAIRE du SHOPPING
Saint‑Barth est mon paradis du shopping. Gustavia, la capitale, regorge de boutiques où l’on trouve des articles inspirés du style français et créole.
Laurent Effel propose des sacs, ceintures et chaussures à l’influence couture française.
Donna Del Sol offre des bijoux faits main d’une finesse exceptionnelle.
Pati de St Barth vend des produits aux couleurs de l’île – même pour ceux qui n’aiment pas les T‑shirts de touristes.
Le Civette est une mine d’or pour le cachemire léger, les mailles, le lin, ainsi que les chaussures en cuir et les bijoux fantaisie.
À proximité de St. Jean Beach, La Villa Créole regroupe plusieurs boutiques : Iléna (maillots de bain et lingerie), Banana Moon (maillots, sarongs, chaussures de plage) et Filles des Îles (tendances européennes, robes).
En tant que passionnée de Travel Beauty, j’apprécie les pharmacies françaises où l’on trouve dentifrice, brosses à dents et soins solaires d’Institut Esthederm. Cherchez le signe « pharmacie » avec la croix verte. Ma préférée : Pharmacie Vaval au centre Vaval, en face de La Villa Créole.
Plage des Flamands vue depuis le balcon d’une villa. Photo de Sherry Jacobson.
OÙ SE LOGER
Hotel Baie des Anges propose des suites luxueuses avec terrasses donnant sur la plage des Flamands.
Hotel Taïwana, également sur la plage des Flamands, a récemment rouvert son spa haut de gamme et son restaurant en bord de mer.
Je recommande les cottages et villas à louer sur la plage des Flamands ; Wimco Villas peut vous aider à trouver le logement idéal.
Le Sereno à Grand Cul de Sac, récemment rénové, se niche sur une plage isolée idéale pour les sports nautiques.
PLANIFIEZ VOTRE VOYAGE
Comment s’y rendre
Il n’y a pas de vol direct vers Saint‑Barth. Vous atterrissez d’abord à l’aéroport international Princess Juliana de St. Maarten (SXM), puis prenez le petit avion à hélice de huit places qui survole une falaise pour atterrir sur la courte piste de l’aéroport Gustaf III (SBH). Même si vous avez le vertige, gardez les yeux ouverts pendant la descente.
Se déplacer sur l’île
Louer une voiture est indispensable ! Réservez à l’aéroport, privilégiez une Smart ou un véhicule compact pour affronter les routes sinueuses et escarpées. Les panoramas sont à couper le souffle à chaque virage. La carte est simple : il n’y a pratiquement qu’une seule route, donc même sans sens de l’orientation, vous ne vous perdrez pas.
Quand partir
La haute saison commence à Noël et se poursuit jusqu’en mars. Si vous cherchez la vie nocturne à la façon de NYC, LA ou des Hamptons, privilégiez la période entre Noël et le Nouvel An. Pour un budget plus raisonnable, réservez deux à trois semaines avant Noël ; ce ne sera pas du discount, mais plus accessible.
Que mettre dans sa valise
Attention aux rayons du soleil : il est très fort à Saint‑Barth. Appliquez un écran solaire de la tête aux pieds. Institut Esthederm est la meilleure protection solaire disponible, et on la trouve facilement sur l’île.
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